"Este mundo significa mucho para nosotros, y para mí en lo personal", escribió Aaron Keller, director del videojuego Overwatch, en un emotivo hilo en redes sociales para conmemorar el décimo aniversario del título. Diez años después de su lanzamiento, Keller no solo está celebrando con eventos dentro del juego. Está llevando a la comunidad de vuelta al lugar donde todo comenzó.
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De las cenizas de Project Titan
El origen de Overwatch es una de las historias más fascinantes de los videojuegos modernos. Después de que Blizzard cancelara su ambicioso proyecto de MMO, cuyo nombre en clave era Project Titan, en 2013, el equipo de desarrollo que sobrevivió se encontró en una encrucijada. Lo que revela el hilo de aniversario de Keller es la rapidez con la que ese equipo cambió de rumbo. El Equipo 4 comenzó a trabajar en lo que se convertiría en Overwatch a mediados de 2013, y el primer arte conceptual que compartió Keller ni siquiera era de Overwatch. Provenía de un juego independiente que el equipo exploró inmediatamente después de la cancelación de Titan, uno que nunca se lanzó pero que claramente sembró las bases. Puedes ver el ADN de lo que se convirtió en Cole Cassidy en esos bocetos iniciales; la silueta apenas cambió entre ese proyecto descartado y el héroe final.
El equipo bautizó al nuevo proyecto como Prometheus y se hicieron llamar los Prometheans. Hay algo apropiado en nombrar un proyecto como el titán que trajo el fuego a la humanidad, justo después de que tu proyecto anterior llamado Titan se redujera a cenizas.
Seis semanas, una presentación y una sala que cambió de opinión
Vale la pena reflexionar sobre la cronología. El Equipo 4 tuvo solo un puñado de semanas para preparar una presentación sobre lo que podría ser Overwatch. Esa presentación, particularmente los diseños de personajes, es lo que Keller señala como el punto de inflexión. Lo describe como el momento en que "la sala pasó de la duda a la emoción". Dado lo icónico que se volvió el elenco de Overwatch, tiene sentido. Los diseños de los personajes fueron lo suficientemente sólidos como para vender un concepto que aún no existía por completo.
Overwatch se lanzó el 24 de mayo de 2016, pero el Equipo 4 comenzó el desarrollo a mediados de 2013, lo que significa que el videojuego pasó casi tres años en producción antes de que los jugadores pudieran probarlo.
A partir de ahí, el equipo se centró en los fundamentos: la escala de los personajes y el entorno, la sensación del combate y los pequeños pero reveladores detalles que definirían la legibilidad del juego. Uno de los primeros trabajos que destacó Keller fue un estudio sobre cómo debería verse la salud baja en pantalla. Ese tipo de pensamiento, la atención obsesiva a comunicar información claramente sin saturar la interfaz, se convirtió en una de las cualidades definitorias de Overwatch. La pantalla tintada cuando recibes daño, las señales de audio que te indican que una habilidad definitiva se está cargando cerca, las barras de salud que nunca resultan intrusivas. Nada de eso sucedió por accidente.
Anubis: el primer mapa real
Mapas de papel y el primer nivel real
Keller también repasó el proceso inicial de desarrollo de mapas. El equipo pasó meses trabajando en papel antes de que el motor estuviera listo, creando prototipos de diseños para lo que eventualmente se convertirían en algunas de las ubicaciones más reconocibles del juego. King's Row aparece en esos bocetos iniciales, empezando a tomar forma. Lo mismo ocurre con Anubis, que Keller señala como el primer mapa real construido una vez que el motor fue reconstruido a partir de los restos de Project Titan.
El detalle de Anubis es pequeño pero revelador. El mapa que se convirtió en el primer entorno de prueba funcional del equipo no fue el más llamativo ni el más querido a largo plazo, pero fue la base sobre la que se construyó todo lo demás.
Diez años de resiliencia
Lo que el hilo de Keller captura, más allá de la nostalgia, es cuánto de la identidad de Overwatch se forjó bajo presión. El juego surgió de una cancelación, una presentación apresurada y un motor que tuvo que ser reconstruido desde cero. El hecho de que se lanzara como uno de los juegos de disparos más pulidos de su época dice mucho de lo que ese equipo logró conseguir.
Keller cerró su hilo con genuino afecto: "Estoy muy agradecido por nuestra comunidad, sus jugadores, pasados, presentes y futuros. Espero sinceramente que, dentro de 10 años, estemos celebrando otra década juntos".
Las celebraciones del décimo aniversario aún continúan, con el Equipo 4 añadiendo contenido y recompensas al evento dentro del juego. Si vas a retomar tu partida o quieres mantenerte al tanto de todo lo nuevo en el juego, el centro de guías de Overwatch tiene todo lo que necesitas sobre los últimos héroes, habilidades y eventos.
