Epic Games despidió a más de 1,000 empleados la semana pasada para, en palabras del CEO Tim Sweeney, "mantener a la compañía financiada". Entre los afectados se encontraba Mike Prinke, un programador que había pasado casi siete años en el creador de Fortnite. Lo que separó su situación del resto quedó claro durante el fin de semana, cuando su esposa Jenni Griffin publicó en Facebook que Prinke está luchando contra un cáncer cerebral terminal y que el despido había dejado a la familia sin su cobertura de seguro de vida.
Lo que el despido realmente le costó a esta familia
El paquete de indemnización principal que Sweeney anunció para los empleados basados en EE. UU. sonaba bastante razonable en papel: seis meses de sueldo, consolidación acelerada de acciones y atención médica extendida pagada por Epic. Lo que no tomó en cuenta fue la póliza de seguro de vida vinculada al empleo de Prinke.
Esa distinción es sumamente importante en su caso. Debido a que el cáncer cerebral de Prinke ahora está clasificado como una condición preexistente, él no puede obtener una nueva cobertura de seguro de vida a través de ningún proveedor privado. La póliza que tenía a través de Epic simplemente desapareció.
"No solo perdimos ingresos", escribió Griffin en su publicación de Facebook. "Perdimos su seguro de vida. Y debido a que su condición ahora se considera una condición preexistente, no puede obtener una nueva cobertura".
Ella adjuntó un escaneo cerebral que muestra un crecimiento agresivo en el lóbulo frontal. Griffin confirmó que la condición de Prinke no era un secreto en Epic, que él había tomado una licencia médica pagada y que sus colegas estaban plenamente conscientes de su diagnóstico. "Todos con los que trabajó lo saben", dijo.
El costo humano detrás de los números
El trabajo de Prinke en Epic no era invisible. Él contribuyó a la serie de tutoriales "Inside Unreal" de la compañía en YouTube, incluyendo un recorrido guiado sobre sistemas de habilidades de gameplay que ha acumulado cientos de miles de vistas desde su carga en 2021. Griffin también dijo que Prinke había elegido específicamente ciertos tratamientos contra el cáncer para proteger su memoria, precisamente para poder seguir trabajando y mantener intactos los beneficios de la familia.
"Él realmente dio todo para mantener a nuestra familia protegida, solo para ser despedido", escribió Griffin.
La familia ahora corre contra el tiempo en múltiples frentes. Griffin describió el esfuerzo urgente por localizar documentos e identificar cualquier cláusula de contingencia en el papeleo del seguro, todo mientras la condición de Prinke sigue siendo grave. Los tumores están sangrando activamente en su cerebro, escribió, y un tercer evento médico mayor podría dejarlo sin respuesta.
"Deberíamos estar pasando cada momento posible atesorando el tiempo que nos queda", escribió. "Pero en cambio, tenemos que apresurarnos para tratar de resolver lo del seguro de vida lo más rápido posible".
Su publicación se difundió rápidamente en Reddit y X, donde grandes cuentas de noticias de Fortnite comenzaron a etiquetar a Sweeney directamente.
La respuesta de Epic tras la presión pública
La historia cobró una tracción significativa en las redes sociales durante el sábado, y para la tarde del 29 de marzo, Sweeney publicó una respuesta en X confirmando que la compañía estaba tomando medidas al respecto.
"Epic está en contacto con la familia y resolverá el seguro para ellos", escribió Sweeney. "Existe una alta confidencialidad en torno a la información médica y no fue un factor en esta decisión de despido. Lamento ante todos no haber reconocido esta situación terriblemente dolorosa y haberla manejado con antelación".
El reconocimiento llegó después de que Griffin ya había comenzado a considerar si lanzar una campaña de GoFundMe, sin estar segura de si esperar por más información o actuar de inmediato antes de que se cerrara la ventana.
La declaración de Sweeney aborda el problema inmediato del seguro, pero no explica cómo una empresa que despide a más de 1,000 personas no logró señalar la situación de cobertura de un empleado con una enfermedad terminal antes de que se llevaran a cabo los recortes. El mensaje de Griffin al público fue directo: "Mike no es solo un número. Es un padre. Un esposo. Una persona profundamente amada".
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