La Copa Mundial de la FIFA 2026 comenzó esta semana con México recibiendo a Sudáfrica en el Estadio Azteca, un encuentro que conlleva un peso histórico particular para cualquiera que tenga la edad suficiente para recordar la última vez que estos dos equipos se enfrentaron en un escenario mundialista. Fue el 11 de junio de 2010, en Johannesburgo, cuando Siphiwe Tshabalala conectó un potente remate de zurda que superó a Iker Casillas para inaugurar el torneo y hacer estallar a todo el continente. Es uno de los goles más icónicos en la historia de la Copa Mundial.
Y para muchos fanáticos de los videojuegos de fútbol, ese momento vive con la misma intensidad dentro de un videojuego específico que en YouTube. El juego es 2010 FIFA World Cup South Africa, lanzado por EA Sports en abril de ese año, y el debate sobre si representa la cúspide de toda la franquicia FIFA ha persistido silenciosamente durante 16 años. Con la Copa Mundial en pleno apogeo, esa conversación suena más fuerte que nunca.
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Qué hizo a este juego tan diferente de cada lanzamiento anual de FIFA
Aquí está el detalle sobre los títulos derivados de la Copa Mundial que EA Sports solía lanzar junto a la serie principal de FIFA: no eran solo actualizaciones de plantillas con un modo de torneo añadido. Eran productos genuinamente distintos con sus propios ajustes de físicas, capas de presentación y sistemas de atmósfera construidos específicamente alrededor del espectáculo de una Copa Mundial.
2010 FIFA World Cup South Africa se enfocó en esto con más fuerza que cualquier entrega anterior o posterior. El zumbido de las vuvuzelas que llenaba cada estadio. Las físicas del Jabulani ball que frustraban a los porteros en la vida real, pero que se traducían en disparos genuinamente impredecibles y emocionantes dentro del juego. La narración que se sentía adaptada al torneo en lugar de reciclada del juego de clubes. Estas no eran diferencias cosméticas.
La jugabilidad en sí misma se situaba en un punto ideal que la serie anual de FIFA rara vez alcanzaba. Las partidas se sentían con más peso que en FIFA 10, pero más fluidas que en FIFA 11. Los disparos tenían una trayectoria satisfactoria. Las jugadas a balón parado recompensaban la paciencia. La IA presionaba con una intensidad genuina en el último tercio, lo que hacía que mantener la posesión bajo presión se sintiera como una habilidad real y no como un ejercicio de mantener botones presionados.
La brecha de atmósfera entre este y los juegos de fútbol modernos
Compara esa experiencia con el estado actual de la serie. EA SPORTS FC 25 es un juego técnicamente impresionante con modos carrera profundos, mecánicas de Ultimate Team y valores de presentación que reflejan los estándares de transmisión reales. ¿Pero la atmósfera en el contexto de una Copa Mundial? ¿Esa carga eléctrica específica de un torneo donde cada partida conlleva el riesgo de eliminación y la identidad nacional?
El juego de 2010 tenía eso de una manera que la serie moderna nunca ha logrado recuperar del todo. Parte de ello fue el momento. La Copa Mundial de 2010 fue el último torneo antes de que las redes sociales consumieran por completo la cultura del fútbol, y había algo más puro en la forma en que el juego reflejaba ese momento. Las plantillas estaban llenas de jugadores en su punto máximo absoluto: Xavi, Iniesta, Messi, Robben, Villa, Müller. Equipos que se sentían genuinamente equilibrados de una manera que hacía que elegir a los menos favoritos fuera viable y satisfactorio.
El modo Captain Your Country, que te permitía controlar a un solo jugador durante la clasificación y el torneo mismo, estaba años adelantado a su tiempo como concepto. Jugar como extremo para una selección nacional de nivel medio, esforzarse durante la clasificación de la CONMEBOL y finalmente aparecer en una semifinal de la Copa Mundial se sentía significativo de una manera que los modos carrera modernos aún luchan por replicar.
Modo Captain Your Country
El argumento de la nostalgia tiene límites, pero no muchos
Parte de esto es, obviamente, la nostalgia haciendo lo que mejor sabe hacer. El juego tenía fallas reales. Defender podía ser pasivo. La curva de dificultad de la IA tenía un salto notable entre los ajustes medio y difícil. El contenido era inherentemente limitado en comparación con un lanzamiento completo de FIFA porque solo cubría una competición.
Pero esas limitaciones también son parte de lo que lo hizo funcionar. El enfoque tiende a producir calidad. Cuando un equipo de desarrollo construye un juego alrededor de un solo torneo con una identidad específica, el resultado tiene una coherencia que los lanzamientos anuales, extendidos a través de cada modo y sistema de monetización imaginable, rara vez logran.
El género de los juegos de deportes ha cambiado drásticamente desde 2010. Los modelos de live service, las economías de Ultimate Team y los ciclos de lanzamiento anuales han cambiado lo que los jugadores esperan de los juegos de fútbol. La idea de un título independiente de la Copa Mundial construido con el cuidado y la especificidad del juego de 2010 se siente casi pintoresca ahora.
Por qué esta conversación importa en 2026
Con la Copa Mundial generando nuevamente una emoción global genuina, y con Sudáfrica de vuelta en el escenario más grande por primera vez desde que lo organizaron hace 16 años, el momento parece ideal para revisar qué hizo que esa era de los videojuegos de fútbol fuera tan memorable. El juego de 2010 no solo simuló un torneo. Capturó un sentimiento.
Ya sea que pienses que FIFA 12, FIFA 16 o uno de los lanzamientos más recientes de la era de guías de EA SPORTS FC 25 representa a la serie en su mejor momento, la edición de la Copa Mundial de 2010 presenta un argumento convincente de que la franquicia alcanzó su punto máximo no en su línea anual principal, sino en un derivado enfocado construido alrededor del mayor espectáculo del fútbol. Dieciséis años después, ese argumento sigue vigente.
