Robert Caskin 'Bobby' Prince III, el compositor cuya música definió el sonido de los inicios de los videojuegos para PC, ha fallecido a los 81 años. Prince compuso la banda sonora del Doom original, Wolfenstein 3D, Duke Nukem 3D y una serie de otros títulos emblemáticos que dieron forma a la manera en que millones de jugadores experimentaron por primera vez la música de los videojuegos.
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Una carrera que comenzó como un pasatiempo y se convirtió en historia
Prince llegó a la música de los videojuegos más tarde de lo que cabría esperar. Antes de empezar a usar un tracker y componer para id Software y Apogee Software a principios de la década de 1990, se desempeñó como líder de pelotón durante la Guerra de Vietnam y construyó una carrera en asesoría y derecho. La música era una pasión que gradualmente se convirtió en una profesión, y la industria de los videojuegos tuvo la suerte de que así fuera.
Su trabajo abarcó aproximadamente 17 proyectos solo con Apogee y 3D Realms entre 1991 y 1996, cubriendo desde el alegre juego de plataformas Cosmo's Cosmic Adventure hasta los oscuros y castigadores pasillos de Doom. Ese rango dice todo sobre lo que lo hacía especial: podía cambiar de registro por completo, de brillante y animado a pesado y ominoso, y hacer que ambos se sintieran totalmente naturales.
Esto es lo importante sobre lo que Prince hacía técnicamente. Componía todo esto en una tarjeta de sonido AdLib con opciones de instrumentos severamente limitadas. El hecho de que la banda sonora de Doom siga siendo tan impactante, tres décadas después, es un recordatorio de cuánto oficio había en esas primeras composiciones.
Lo que dijeron las personas que trabajaron con él
John Romero, codiseñador del Doom original, compartió su reacción en redes sociales: "Todos en Romero Games estamos profundamente entristecidos al enterarnos del fallecimiento de Bobby Prince. Dejó una marca increíble en los videojuegos y en mi vida".
George Broussard, cofundador de Apogee y 3D Realms, escribió un tributo detallado que capturó cómo era trabajar realmente junto a Prince. Broussard lo describió como alguien que volaba a la oficina por una semana a la vez en proyectos más grandes, recorriendo el lugar con una grabadora para capturar sonidos y hablar con los miembros del equipo sobre cómo debía sentirse la música. En Duke Nukem 3D específicamente, Prince lo trató como una producción formal, no como un contrato remoto.
El tributo de Broussard lo expresó claramente: "Él era esencialmente el Hans Zimmer de los primeros juegos shareware".
Lo que la mayoría de los jugadores pasa por alto al pensar en el catálogo de Prince es la gran variedad. La energía de banda sonora de película de la Segunda Guerra Mundial, apropiada para la época, de Wolfenstein 3D se sitúa en un registro emocional completamente diferente de la agresión implacable, casi cercana al metal, de las pistas de combate de Doom. Ambas provinieron de la misma persona trabajando en el mismo formato limitado.
El lugar de la banda sonora de Doom en la historia grabada
La banda sonora original de Doom fue seleccionada para su inclusión en el National Recording Registry, uno de los 25 títulos incorporados como obras de audio "dignas de preservación para siempre debido a su importancia cultural, histórica o estética en el patrimonio de sonido grabado de la nación". Eso no es un premio de videojuegos. Es una institución cultural reconociendo que lo que Prince hizo en 1993 pertenece a la misma conversación que cualquier otra música grabada significativa.
Para los jugadores que crecieron con Doom, ese reconocimiento probablemente se siente obvio. La música nunca fue ruido de fondo. Era parte de la textura del juego, algo que hacía que la experiencia se sintiera urgente y peligrosa de una manera que la tecnología por sí sola no podría haber logrado.
La serie Doom ha seguido evolucionando, con Doom: The Dark Ages llegando como la entrega más reciente. Si estás jugando ahora, nuestra guía de mejores builds y rutas de mejora para Doom: The Dark Ages vale la pena guardarla en marcadores.
Tres décadas de influencia, y contando
La música de Prince llegó a los jugadores a través de la distribución shareware en una época en la que la mayoría de la gente encontraba juegos mediante disquetes que se pasaban entre amigos. Ese contexto importa. La banda sonora de Doom no tuvo una campaña de marketing detrás. Se difundió porque la gente la escuchó y no pudo dejar de pensar en ella. La descripción de Broussard del trabajo de Prince como "pegajoso" es exactamente correcta.
Los compositores que trabajan en videojuegos hoy en día, aquellos que musicalizan lanzamientos AAA con orquestas completas y sistemas de audio adaptativo, están construyendo sobre una base que personas como Prince sentaron cuando las herramientas eran primitivas y la audiencia aún estaba descubriendo qué eran siquiera los videojuegos.
A Prince le sobrevive su legado a través de docenas de títulos y los oídos de toda una generación de jugadores que no podrían decirte el nombre del compositor, pero que pueden tararear cada nota. Para más cobertura de videojuegos, revisa nuestras guías de videojuegos para lo último en lanzamientos actuales.
