Final Fantasy XI se lanzó por primera vez en 2002, un año completo antes de que World of Warcraft redefiniera cómo podían ser los MMO. Si bien su hermano menor Final Fantasy XIV Online se ha convertido en uno de los MMO más jugados del planeta, la experiencia original de Final Fantasy en línea ha mantenido las luces encendidas en Vana'diel discretamente durante casi un cuarto de siglo. Ahora, mientras el videojuego celebra su 24.º aniversario, Square Enix señala que no tiene intención de dejar que el título se desvanezca en la irrelevancia.
Lo que el 24.º aniversario realmente trae a Vana'diel
El cambio más visible es un sitio web oficial renovado. La versión antigua parecía haber sido construida cuando el internet de acceso telefónico aún era una opción de estilo de vida razonable. El nuevo luce como algo de hace aproximadamente una década, lo cual, para un videojuego de esta antigüedad, es un progreso genuino. El launcher de PlayOnline, esa pieza de software notoriamente tediosa que todavía necesitas para ejecutar el juego, permanece intacto. Algunas cosas son sagradas.
Más allá de la renovación cosmética de la web, la actualización del aniversario introduce la capacidad de repetir misiones de la historia. Para un videojuego con tanta historia acumulada como FFXI, esa es una adición significativa de calidad de vida. Los veteranos que quieran volver a visitar viejos momentos de la historia sin crear personajes nuevos finalmente tienen una forma de hacerlo.
El director del videojuego, Yoji Fujito, se dirigió a la comunidad directamente en una publicación de blog vinculada al aniversario. "El hecho de que el videojuego haya seguido prosperando durante tanto tiempo se debe al tremendo apoyo que ha recibido de todos ustedes, los aventureros, y a la 'cultura' que han creado alrededor del mundo de Vana'diel", escribió. Fue más allá, confirmando que los objetivos a largo plazo del equipo se han actualizado nuevamente, con el objetivo explícito de alcanzar el 30.º aniversario del juego. Ese es un compromiso concreto de seis años por parte del director, no una promesa vaga.
La prueba gratuita ahora es mucho más generosa
Aquí está lo que más le importará a cualquiera que haya estado indeciso sobre probar FFXI. Durante una reciente transmisión en vivo de Square Enix, el equipo reveló que la prueba gratuita de 14 días del videojuego se está renovando de manera significativa. El límite de tiempo se eliminará por completo. Los jugadores en la prueba gratuita podrán alcanzar el nivel 75 y jugar en las zonas originales indefinidamente, sin fecha de vencimiento que los obligue a suscribirse o detenerse.
El nivel 75 fue el tope de nivel original durante años antes de que las expansiones lo elevaran. Jugar hasta ese tope en las zonas clásicas no es una demo limitada. Es una porción completa y sustancial de lo que hizo de FFXI el videojuego que su comunidad aún defiende con tanta vehemencia.
Esto refleja el enfoque que ha funcionado tan bien para Final Fantasy XIV Online, cuya propia prueba gratuita se extiende a través de toda la primera expansión y se ha vuelto legendaria por la cantidad de contenido que ofrece antes de solicitar una suscripción.
Por qué un MMO de 24 años sigue atrayendo jugadores
FFXI no compite con los MMO modernos en volumen de contenido o valores de producción. Lo que ofrece es algo más difícil de replicar: un tipo específico de jugabilidad lenta, deliberada y dependiente de la comunidad que las tendencias de diseño modernas han abandonado en gran medida. El sistema de trabajos, la dependencia de la coordinación en las partidas y la gran densidad de su construcción de mundo a través de expansiones como Chains of Promathia y Treasures of Aht Urhgan siguen manteniéndose como un diseño genuinamente distintivo.
El videojuego también ha demostrado que puede atraer a nuevos jugadores cuando las condiciones son las adecuadas. El año pasado, los servidores de FFXI se saturaron tanto que la creación de personajes tuvo que suspenderse temporalmente en el servidor más activo. Ese no es el comportamiento de un videojuego en declive silencioso.
Square Enix ahora le ha dado a la comunidad una imagen más clara del camino a seguir: repetición de misiones de historia, una prueba gratuita más accesible, una presencia web renovada y un director apuntando públicamente al 30.º aniversario como un hito. Para los jugadores que nunca abandonaron Vana'diel, esa es una perspectiva más prometedora de la que obtienen la mayoría de los MMO antiguos.
Si el impulso renovado de FFXI te ha dado curiosidad sobre el espacio más amplio de los MMO de Final Fantasy, la colección de guías de Final Fantasy XIV Online es un buen lugar para orientarte sobre lo que la entrada más moderna de la serie está haciendo en este momento.
