Cinco años después del lanzamiento de Xbox Series X, Playground Games finalmente le dice adiós al hardware de la generación pasada. Forza Horizon 6 llega el 19 de mayo sin una versión para Xbox One a la vista, y el estudio asegura que esa decisión cambió por completo lo que el videojuego es capaz de hacer.
El punto es este: cada videojuego de Forza Horizon desde el lanzamiento de la Series X tuvo que salir en ambas generaciones simultáneamente. Forza Horizon 5 se lanzó a finales de 2021, apenas un año después de la nueva consola de Microsoft, y a pesar de todos sus logros visuales, seguía estando limitado por las restricciones de un hardware antiguo. El director de diseño Torben Ellert no se anda con rodeos sobre lo que eso significó en la práctica. "Creo que no se puede exagerar. Es un cambio radical", comentó. "El espacio interesante donde puedes innovar surge cuando de repente tienes un margen de maniobra en los sistemas que antes no tenías".
Lo que significa realmente ese margen de maniobra adicional para los jugadores
El ejemplo más inmediato es un par de nuevos sistemas de adquisición de vehículos: Aftermarket cars y Treasure cars. Los Aftermarket cars están estacionados por todo el mundo abierto de Japón y se pueden comprar con descuento después de una prueba de manejo. Los Treasure cars son vehículos raros y ocultos, inspirados en autos japoneses icónicos, que los jugadores pueden restaurar y llevar al mundo. Ambos sistemas dependen de que el videojuego pueda generar autos dinámicamente en el entorno, algo que simplemente consumía demasiada memoria cuando se tenía que considerar a la Xbox One.
"Los Aftermarket y Treasure cars son experiencias que fueron posibles gracias a que había un margen de memoria que podíamos usar para que esos autos aparecieran en el mundo", confirmó Ellert. Para los jugadores que han pasado años revisando cientos de vehículos en los menús del Autoshow, ese cambio hacia el descubrimiento integrado en el mundo es una mejora significativa en la calidad de vida.
Luego está Tokyo City. El director de arte Don Arceta la describe como aproximadamente cinco veces más grande que el Guanajuato de Forza Horizon 5, dividida en distintos distritos con su propio carácter y densidad. Es el entorno urbano más grande que la serie ha intentado jamás, y Arceta es sincero sobre lo difícil que fue lograrlo. "Japón tiene una vegetación muy densa en todas partes, y luego está una zona urbana muy densa, que es nuestro entorno de Tokyo City. Esas dos cosas fueron un verdadero desafío para nosotros".
Ellert fue más directo: "Y luego está Tokyo City, obviamente. ¡El desafío técnico de lograr eso todavía me aterra, y casi hemos terminado el desarrollo!"
Los pequeños detalles que suman
Más allá de las características principales, Playground señala una larga lista de mejoras menores que fueron posibles gracias al enfoque en la generación actual. Ahora el agua salpica visiblemente desde los neumáticos durante la lluvia. La iluminación de neón en Tokyo City se refleja de forma realista al conducir de noche. Por fin se admite pintar calcomanías en las ventanas durante la personalización de vehículos. Se puede entrar a las Car Meets sin pantallas de carga. Los nuevos Time Attack circuits y Drag Meets incluyen tablas de clasificación dentro del mundo que se actualizan en tiempo real.
Ninguna de estas es una característica que venda sistemas por sí sola, pero juntas representan el tipo de pulido que los jugadores que pasan cientos de horas en un videojuego aprecian silenciosamente.
Construido sobre la iteración, no sobre la reinvención
Playground tiene cuidado de señalar que no todo en Forza Horizon 6 es puramente una cuestión de hardware. Ellert describe el videojuego como el producto de una "madurez de ideas" de un equipo que ha estado trabajando unido a través de múltiples entregas. El Customizable Garage y el Estate (una base en el mundo abierto construida por el jugador) tienen su origen directamente en las casas de los jugadores y el Event Lab de Forza Horizon 5.
"Somos muy iterativos en la forma en que construimos las cosas", dijo Ellert. "Introdujimos las casas de los jugadores y a la gente le encantó. Introdujimos el Event Lab y a la gente le encantó. Bien, entonces podemos combinar esas cosas, y ahora puedes personalizar tus garajes". El Estate lleva esto más allá, permitiendo a los jugadores construir y decorar un gran espacio integrado directamente en el mundo del videojuego, financiado a través de actividades dentro del mismo.
Vale la pena notar la filosofía de diseño de Ellert: "A menudo me siento mejor con los diseños que extienden un espacio hasta que se vuelve nuevo, en lugar de simplemente tirar todo a la basura y decir, bueno, aquí hay algo que nunca has visto antes". Ese enfoque, combinado con la libertad técnica pura de una versión exclusiva para la generación actual, es por lo que Playground apuesta para hacer de Forza Horizon 6 la mejor entrega de la serie.
Forza Horizon 6 se lanza el 19 de mayo en PC y Xbox Series X, con una versión para PS5 confirmada pero que llegará más tarde. Querrás estar atento a las últimas noticias de videojuegos a medida que se acerque la fecha de lanzamiento, y echar un vistazo a las reseñas de videojuegos una vez que el título esté disponible para ver cómo se compara frente a esas ambiciosas promesas.
