Nintendo enfrenta una multa de $46 millones en Francia después de que la autoridad de protección al consumidor del país dictaminara que la compañía engañó a los propietarios de Switch sobre el Joy-Con drift, uno de los problemas de hardware más reportados en la historia de la consola.
La Dirección General de Competencia, Consumo y Represión de Fraudes (DGCCRF) de Francia impuso la sanción, al determinar que Nintendo sabía perfectamente que una parte importante de su base de usuarios de Switch estaba experimentando controles Joy-Con defectuosos años antes de que la compañía dijera algo públicamente. Ese silencio, argumentaron los reguladores, equivalía a una práctica comercial engañosa.
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Lo que sabía Nintendo y cuándo no dijo nada
El asunto es el siguiente: el problema del drift no fue un caso aislado ni un error de fabricación que pasó desapercibido por el control de calidad. Las estimaciones sitúan el número de propietarios de Switch afectados cerca de la mitad de la base de usuarios de 155 millones de unidades de la consola. Se trata de decenas de millones de personas cuyos controles inalámbricos comenzaron a registrar entradas fantasma o dejaron de responder de manera confiable, a menudo después de un periodo de uso relativamente corto.
Un análisis de un grupo de consumidores de 2022 señaló un problema de diseño fundamental en las placas de circuito de plástico del Joy-Con, donde los puntos de contacto del deslizador del joystick se desgastan notablemente incluso después de solo unos meses de juego regular. El desgaste hace que el joystick envíe señales falsas, razón por la cual tu personaje camina hacia una pared por sí solo o la cámara se mueve lentamente sin motivo alguno.
Durante los años en que las quejas se acumulaban, Nintendo guardó silencio. Los clientes que no pudieron obtener una respuesta clara de la compañía hicieron lo que la mayoría hace cuando el hardware se descompone: compraron reemplazos. Los Joy-Con se venden al por menor por alrededor de $80 el par, por lo que el golpe financiero para los jugadores fue real, y los reguladores señalaron que el silencio continuo efectivamente generó más ingresos para Nintendo en lugar de proteger a los consumidores.
La multa y la respuesta de Nintendo
La sanción de €35 millones (aproximadamente $46 millones) fue acordada entre Nintendo y las autoridades francesas como una resolución amistosa de los procedimientos legales. Nintendo se defendió en un comunicado al periódico francés Le Monde, negando haber engañado intencionalmente a los consumidores y afirmando que el pago no constituye una admisión de culpabilidad.
La compañía finalmente comenzó a ofrecer reparaciones gratuitas para los Joy-Con afectados, pero el momento es clave aquí. Ese programa llegó después de que años de quejas ya hubieran llevado a millones de propietarios a gastar dinero en reemplazos que no deberían haber necesitado.
Dónde encaja Switch 2 en todo esto
Los modelos posteriores de Joy-Con de Switch recibieron revisiones de hardware discretas que mejoraron la durabilidad del joystick, aunque Nintendo nunca confirmó públicamente qué cambió ni por qué. La Switch 2 se lanzó con controles rediseñados y, hasta ahora, no ha habido informes generalizados de que el drift haya regresado. El hardware es todavía relativamente nuevo, por lo que es demasiado pronto para llamarlo una solución definitiva en lugar de una demora.
Nintendo se ha mantenido deliberadamente vaga cuando se le pregunta si los controles de la Switch 2 resuelven completamente el problema subyacente. Ese tipo de respuesta evasiva probablemente mantendrá a los reguladores atentos, especialmente después de que este fallo siente un precedente en Francia.
La cifra de $46 millones suena significativa, pero se da en el contexto de una consola que vendió 155 millones de unidades. La verdadera consecuencia aquí es el estándar legal que establece: guardar silencio sobre un defecto conocido para proteger las ventas de hardware no es una estrategia viable en mercados con marcos sólidos de protección al consumidor. Otros reguladores en Europa y más allá habrán tomado nota.
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