Google ha realizado, según se informa, un pedido de al menos 3 millones de chips a Intel Foundry, con entrega prevista para 2028. ¿La razón? TSMC, el fabricante de semiconductores dominante en el mundo, prácticamente ha agotado su capacidad.
Esto es un gran acontecimiento para Intel, una empresa que ha pasado los últimos años intentando recuperar relevancia en un mercado que, en gran medida, siguió adelante sin ella. El hecho de que una de las compañías tecnológicas más grandes del planeta recurra a Intel Foundry para obtener capacidad de producción dice mucho sobre la situación actual del suministro de chips.
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Por qué Google busca más allá de TSMC
Los chips en cuestión son TPUs (Tensor Processing Units), el silicio diseñado a medida por Google específicamente para cargas de trabajo de redes neuronales. Estos no son chips para videojuegos en el sentido tradicional, pero impulsan la infraestructura de IA que cada vez afecta a todo, desde servicios en la nube hasta las herramientas que los desarrolladores usan para crear videojuegos.
Se dice que Google tiene como objetivo una producción de más de 6 millones de TPUs entre 2027 y 2028. Ese volumen por sí solo explica por qué un solo fabricante no puede absorber el pedido completo. Según se informa, TSMC tiene su agenda llena al menos hasta 2028, e incluso su fábrica de próxima generación en Arizona ya está a plena capacidad antes de que se complete su construcción.
Aquí está el detalle: el retraso de TSMC no ocurrió de la noche a la mañana. Nvidia es ahora el mayor cliente de la compañía, habiendo superado a Apple, y la demanda de aceleradores de IA ha comprimido el tiempo de fabricación disponible en toda la industria. Cuando el mayor comprador del mercado necesita más y más obleas cada trimestre, todos los demás deben buscar alternativas.
La ventana inesperada de Intel Foundry
Para Intel, esta es la clase de oportunidad que no se presenta a menudo. El negocio de Foundry ha sido una apuesta larga y costosa, y no siempre pareció que daría frutos. Pero una crisis de capacidad en la competencia genera una demanda real de una segunda fuente creíble, e Intel se está posicionando exactamente como eso.
El pedido de Google no es la única señal que apunta en esta dirección. Nvidia también estaría evaluando las capacidades de fabricación de Intel para su próxima gran arquitectura de GPU, cuyo nombre en clave actual es Feynman. Ese proyecto se describe como la combinación de cuatro chips gráficos en una sola unidad, lo cual es un diseño ambicioso que requeriría una capacidad de fabricación considerable. Si Intel obtiene aunque sea una parte de ese contrato, el punto de apoyo de Foundry en la computación de alto rendimiento se vuelve significativamente más concreto.
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La crisis de suministro llega más cerca de casa
Para los gamers, la preocupación inmediata no son las TPUs. Pero la misma presión de capacidad que está llevando a Google hacia Intel es la razón por la que los precios de la memoria RAM y el almacenamiento han estado subiendo. La infraestructura de IA exige cantidades enormes de memoria de alto ancho de banda, y eso resta recursos a los componentes de consumo. Los efectos dominó son reales y se reflejan en el precio de cada actualización que has estado posponiendo.
Intel también estaría avanzando con una instalación de fabricación de $3.3 mil millones en India, apuntando a la producción de sustratos base para su próxima generación de chips. Mientras tanto, TSMC se comprometió a un plan de inversión de $100 mil millones en EE. UU. que incluye tres nuevas fábricas. Ambas compañías apuestan claramente a que la demanda de IA no es un pico a corto plazo.
La clave aquí es que nada de esta capacidad entra en funcionamiento rápidamente. Las fábricas tardan años en construirse y calificarse. La ventana de entrega de 2028 de Google no es agresiva, es realista dada la situación actual de la industria.
Para cualquiera que esté atento a los precios del hardware de PC o a la disponibilidad de GPUs de próxima generación, vale la pena seguir la historia de Intel Foundry. Echa un vistazo a nuestras reseñas de videojuegos para conocer las últimas opiniones sobre lo que el hardware actual puede hacer realmente, y a nuestras guías de juego para obtener ayuda y aprovechar al máximo lo que ya tienes mientras la cadena de suministro se estabiliza.
