La mayoría de los sistemas de moralidad en los RPG te ponen un letrero de neón parpadeante que dice "esta es la elección malvada". Fable 2 escondió su opción más siniestra dentro de una pantalla de gestión de propiedades y nunca dijo una palabra al respecto.
Lanzado por Lionhead Studios en 2008, Fable 2 se basó en las transformaciones físicas de moralidad del juego original, pero añadió algo mucho más interesante debajo: una economía de bienes raíces que te juzgaba silenciosamente por participar en ella de forma demasiado agresiva. Compras unas cuantas casas, las rentas y no pasa nada. Acaparas el mercado inmobiliario en todo Albion y el juego comienza a subir tu medidor de maldad. Sin advertencias. Sin cinemáticas dramáticas. Solo un reconocimiento silencioso de que monopolizar la vivienda es, de hecho, un acto de villanía.
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Cómo Albion convirtió el capitalismo en un sistema de moralidad
El Fable original se lanzó en 2004 con un sistema de moralidad basado en retroalimentación visual. Si haces suficientes buenas acciones, a tu héroe le sale un halo. Si te inclinas hacia la crueldad, aparecen los cuernos y los ciudadanos se dispersan mientras caminas por el pueblo. Era directo por diseño, apoyándose en el tono caprichoso de la serie y haciendo que la alineación moral fuera algo que podías ver literalmente en el rostro de tu personaje.
Fable 2 mantuvo ese lenguaje visual, pero situó su historia 500 años después, con Albion entrando en una era colonial. Ese cambio le dio a Lionhead espacio para construir algo con más capas. El sistema expandido de bienes raíces permitía a los jugadores comprar propiedades en todo el mundo del juego, vivir en ellas, rentarlas o dejarlas vacías. La mayoría de los jugadores compraban una o dos casas y seguían adelante. Sin embargo, el sistema no tenía un límite estricto de propiedad. Podías, si querías, comprar todas las propiedades rentables del juego.
Aquí está el detalle: el juego nunca te dice que no lo hagas. No hay ningún NPC advirtiéndote sobre la consolidación del mercado. Ninguna misión señala las implicaciones éticas. La consecuencia moral solo aparece después de que ya has cruzado un umbral, lo que significa que los jugadores que lo descubrieron probablemente lo hicieron por accidente, a mitad de la partida, notando de repente que su héroe se inclinaba hacia la maldad por razones que no tenían nada que ver con el combate o las opciones de diálogo.
Lo que la mayoría de los jugadores pasa por alto sobre este diseño
La genialidad de este sistema es lo que implica sin decirlo. Al asignar karma maligno a la monopolización de la vivienda, Lionhead integró un argumento político específico en las mecánicas del juego. La vivienda se presenta como un derecho básico. Lucrar con su escasez se presenta como un daño. El juego no te sermonea al respecto. Simplemente rastrea tu comportamiento y responde en consecuencia.
Compara eso con los sistemas de moralidad que dominaban los RPG en esa misma época. Knights of the Old Republic te daba una barra de alineación de la Fuerza que se movía según si ayudabas a extraños o los electrocutabas. Mass Effect rastreaba puntos de Paragon y Renegade a través de selecciones de diálogo, la mayoría de las cuales estaban claramente etiquetadas por tono y contexto. Estos sistemas eran efectivos, pero también transparentes. Siempre sabías qué elección era cuál.
La mecánica de propietario de Fable 2 funcionaba de manera diferente porque ocultaba el peso moral dentro de un sistema que parecía puramente mecánico. La pantalla de bienes raíces no parece una prueba de ética. Eso es lo que la hace memorable.
Fable 3 llevó la idea más lejos, y el nuevo Fable busca continuarla
Fable 3 tomó el concepto de maldad no tradicional y construyó todo un juego a su alrededor. Los jugadores lideraban una revolución para derrocar a un rey tirano, solo para heredar el trono ellos mismos y enfrentar decisiones de gobierno imposibles. La línea entre el heroísmo y la crueldad se desdibujaba por completo una vez que eras tú quien firmaba los edictos.
El próximo reboot de Fable de Playground Games parece estar tomando nota. Los primeros vistazos al juego sugieren que contará con NPCs totalmente únicos, un sistema de bienes raíces que regresa y un mundo diseñado para reaccionar dinámicamente a las decisiones del jugador. Queda por ver si eso significa que Playground traerá de vuelta el tipo de complejidad moral silenciosa y sistémica que hizo destacar a Fable 2, pero los ingredientes están ahí.
Para los jugadores que quieran volver a visitar lo que hizo que el diseño de moralidad original fuera tan interesante antes de que llegue el nuevo juego, la colección de guías de Fable cubre las mecánicas que vale la pena entender en toda la serie. La nueva entrega tiene mucho que demostrar, y el sistema de propietario de Fable 2 puso una vara que la mayoría de los juegos de aventura en el género aún no han superado.