"Un poco más de 12 años terminaron sin ceremonias el día antes del lanzamiento del DLC en el que todos trabajamos a marchas forzadas para sacar adelante".
Así lo escribió Derek Best, ex artista principal de VFX en id Software, en LinkedIn tras ser despedido esta semana. Pasó 12 años en el estudio. Su salida no fue nada discreta.
Para los fans de Doomsday y el legado más amplio del catálogo de FPS de id Software, lo que describe Best es genuinamente alarmante. Según se informa, Microsoft ha recortado 136 de los 185 desarrolladores del estudio, dejando solo un equipo mínimo. El equipo del motor id Tech, que impulsó cada videojuego moderno de Doom e influyó en los motores utilizados en toda la industria, ahora cuenta, según se reporta, con un solo empleado.
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Cómo era id Software antes de esta semana
Antes de estos recortes, id Software era un equipo de 185 personas con el conocimiento institucional para construir y mantener uno de los motores propietarios más respetados de la industria. El motor id Tech no es una nota al pie. Impulsó Doom Eternal, Doom: The Dark Ages, Quake Champions e Indiana Jones and the Great Circle. El motor NGL de Treyarch y el motor IW de Infinity Ward, ambos utilizados para los títulos de Call of Duty, tienen su linaje directamente en id Tech 3. Así de profundamente corre esta tecnología por la industria.
El estudio también tenía propuestas de desarrollo activas en proceso. Ideas para un Doom cooperativo, un nuevo Perfect Dark y un videojuego cyberpunk inspirado en John Wick estaban, según se informa, en desarrollo antes de que ocurrieran los recortes. Ninguno de esos proyectos seguirá adelante en el estudio tal como está ahora.
Qué significan realmente 136 despidos en la práctica
La publicación de Best en LinkedIn no se guarda nada. "Sigo en shock por lo brutales que fueron los recortes de los despidos", escribió. "Colectivamente, décadas de conocimiento fueron borradas del estudio".
Va más allá, describiendo el daño específico a su propio equipo: "El equipo de VFX fue eliminado hasta quedar un solo artista sin líder ni productor". Eso no es una reestructuración. Eso es un departamento que efectivamente deja de funcionar.
El resumen de la situación por parte de Best es directo: "Gran trabajo Microsoft. Nada dice éxito empresarial como destruir un equipo hasta los cimientos y relegarlos al tamaño de un estudio de apoyo, mientras se desechan logros tecnológicos masivos".
No está solo en esa evaluación. El cocreador de Duke Nukem 3D ha calificado públicamente a id Software como "esencialmente muerto". John Romero, quien cofundó id Software a principios de los años 90, ha expresado su apoyo elogiando a los desarrolladores que llevaron el legado del estudio a través de la era moderna de Doom, calificando su trabajo como algo digno de lamentar.
La pérdida del motor es la parte que más extrañarán los jugadores
Aquí está el detalle: los videojuegos en sí son la parte visible de esta historia, pero el motor es la parte con mayores consecuencias a largo plazo. id Tech ha sido iterado durante más de tres décadas. El conocimiento necesario para construirlo, mantenerlo y extenderlo no está documentado en una wiki. Vive en las cabezas de las personas que trabajaron en él a diario. Cuando 136 desarrolladores salen por la puerta, ese conocimiento se va con ellos.
Microsoft ha señalado, según se informa, interés en continuar el desarrollo de Doom y Quake, pero con el equipo de id Tech desmantelado, las futuras entregas de esas franquicias podrían trasladarse a Unreal Engine. Eso no es automáticamente un desastre, pero es un cambio significativo. La sensación de Doom Eternal, la forma en que corre y se mueve, es inseparable del motor construido específicamente para ofrecerlo.
Dónde deja esto a la franquicia en el futuro
Xbox ha estado presionando, según se informa, a Bethesda para acelerar el trabajo en franquicias clave, incluyendo Doom y Quake. La contradicción de desmantelar simultáneamente al estudio mejor posicionado para hacer esos videojuegos no es sutil. Lo que queda de id Software parece ser un equipo de apoyo, no un desarrollador principal capaz de publicar un título importante de forma independiente.
Para los jugadores que siguen el futuro de la franquicia Doom o que están al tanto de lo que viene, la colección de guías de estrategia de Doomsday cubre los videojuegos existentes en la serie mientras el panorama general en id Software continúa desarrollándose. El centro de guías de gaming más amplio rastrea la cobertura continua en toda la industria a medida que la estrategia de estudios de Microsoft sigue desplegándose en todo su portafolio.