Veintitrés años después de que Springfield abriera sus puertas por primera vez para que los jugadores recorrieran sus calles en un auto destartalado, los rumores sobre el regreso de The Simpsons Hit & Run nunca habían sido tan fuertes. Y ahora, una voz confiable de la industria sugiere que la espera podría estar por terminar.
La señal surgió durante un podcast sobre Spyro: A Realm Beyond, que acababa de ser anunciado. Durante la conversación, Jordan Middler cambió el enfoque hacia Activision y dio pistas sobre un proyecto en desarrollo. Sus palabras exactas fueron: "Creo que el siguiente paso de Activision, y lo están haciendo con uno muy importante, es intentar traer de vuelta parte de ese contenido con licencia, como hacer nuevas versiones de esos videojuegos. El que todos están esperando desesperadamente, está sucediendo".
No llegó a mencionar el juego directamente, pero el contexto deja claro cuál es el objetivo implícito.
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Por qué Hit & Run encaja con la descripción
La clave aquí es entender lo poco común que es que un videojuego con licencia mantenga este peso cultural décadas después de su lanzamiento. La mayoría de los títulos con licencia de la era de PS2 han sido olvidados. Hit & Run no. El videojuego de acción de mundo abierto de Los Simpson, desarrollado originalmente por Radical Entertainment y lanzado en 2003, ha mantenido una base de fans apasionada que ha pasado años exigiendo un remaster o un remake.
Activision publicó el original, y ningún otro título con licencia en su catálogo histórico se acerca al nivel de demanda pública que tiene Hit & Run. Cuando Middler habla de "el que todos están esperando desesperadamente", realmente solo hay un juego en la historia de Activision con IP licenciada que encaja con esa descripción.
Esto sigue siendo un rumor basado en la pista de un insider. Activision o cualquier desarrollador asociado no ha realizado ningún anuncio oficial.
Las pistas se han ido acumulando durante meses
Esta última pista no surge de la nada. El rastro de indicios se remonta a varios meses atrás. En febrero, el estudio de desarrollo original detrás de Hit & Run resurgió discretamente bajo el nombre de New Radical Games, un movimiento que provocó especulaciones inmediatas en la comunidad gamer. Los estudios no suelen reformarse y cambiar de marca sin un proyecto de por medio.
Luego, en marzo, el showrunner de The Simpsons reconoció públicamente la demanda por el regreso de Hit & Run, añadiendo otra capa de credibilidad a la idea de que se están llevando a cabo conversaciones en múltiples niveles.
Si sumamos los comentarios del podcast de Middler a esos dos acontecimientos, el panorama empieza a parecer menos una ilusión y más un proyecto que realmente está en marcha.
Para poner en contexto cómo ha estado pensando Activision sobre su portafolio recientemente, la editorial se ha inclinado hacia lanzamientos basados en la nostalgia en varios géneros. El interés por revivir juegos de carreras queridos y títulos con licencia ha crecido significativamente en toda la industria, con remasters que tienen un buen desempeño comercial de manera constante.
Cómo podría ser realmente un regreso
La forma en que Middler lo planteó, "hacer nuevas versiones de esos videojuegos", deja el formato abierto. Eso podría significar un remaster directo con visuales y resolución actualizados, o algo más cercano a un remake completo con sistemas reconstruidos. Dado que New Radical Games aparentemente se ha reformado, parece más plausible una reconstrucción sustancial que un simple aumento de calidad.
El ciclo de juego principal de Hit & Run, conducir entre ubicaciones de Springfield, completar misiones, coleccionar tarjetas y cambiar entre personajes jugables de la serie, se mantiene sorprendentemente bien como concepto de diseño. La base es sólida. Lo que necesita trabajo es el aspecto técnico: la tasa de cuadros por segundo, la distancia de dibujado y controles que ya eran un poco rígidos para los estándares de 2003.
Para los jugadores que quieran hacerse una idea de cómo puede verse un revival de conducción en mundo abierto caótico en el mercado actual, Carmageddon: Rogue Shift ofrece un punto de comparación interesante como otra franquicia de conducción clásica que está haciendo su regreso.
Todavía no existen ventanas de lanzamiento, plataformas objetivo ni confirmación oficial. Pero con el estudio original de vuelta en funcionamiento, el showrunner al tanto de la demanda y un insider afirmando directamente que "está sucediendo", la probabilidad de un anuncio en los próximos meses se siente más alta que en cualquier otro momento desde 2003. Mantente atento al calendario de lanzamientos de Activision.