Imagina ponerte un visor PSVR y entrar al patio trasero de Walter White, con el desierto de New Mexico extendiéndose a tu alrededor. Eso casi sucede. Han surgido nuevos detalles de una experiencia de realidad virtual de Breaking Bad que Firesprite desarrolló para PlayStation entre 2017 y 2018, antes de que fuera cancelada silenciosamente y enterrada durante casi una década.
El informe, publicado por MP1st, revela un periodo turbulento en el estudio con sede en Liverpool mucho antes de su adquisición por parte de Sony en 2021. Y el proyecto de Breaking Bad es solo una parte de la historia.
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Qué era realmente el juego cancelado
El título de Breaking Bad no era un videojuego de mundo abierto a gran escala. Fue concebido como una "experiencia" narrativa de realidad virtual, más cercana en espíritu al juego de realidad virtual vinculado a Stranger Things que a cualquier cosa parecida a un lanzamiento AAA tradicional. El proyecto habría colocado a los jugadores dentro de lugares icónicos de la serie, incluyendo el patio trasero de Walter White y el vasto desierto de New Mexico.
Aquí está el punto: esto no era solo un rumor flotando en internet. Vince Gilligan, el creador de Breaking Bad, confirmó personalmente la colaboración en el podcast Inside The Gilliverse en 2022. Reconoció que se invirtió esfuerzo y dinero real en el desarrollo antes de que fuera cancelado. "Hacer un videojuego es increíblemente difícil", dijo Gilligan. "Toma años y millones de dólares, especialmente cuando intentas innovar con la realidad virtual".
El proyecto se llevó a cabo de 2017 a 2018, situándolo firmemente en la era temprana de PSVR, cuando Sony impulsaba activamente la realidad virtual como la siguiente frontera para PlayStation. Ese contexto es importante porque explica tanto la ambición como la eventual cancelación. El desarrollo de realidad virtual a esa escala, con una IP licenciada de por medio, representaba un riesgo significativo.
Para ver el desglose completo del informe original, esta investigación sobre los proyectos cancelados de Firesprite profundiza en lo que se perdió.
El otro proyecto cancelado de Firesprite: una IP de terror de ciencia ficción
La experiencia de realidad virtual de Breaking Bad no fue la única baja. Firesprite estaba desarrollando simultáneamente una IP original de terror de ciencia ficción descrita como un juego de horror corporal al estilo de Dead Space. El arte conceptual descubierto por MP1st muestra humanos zombificados con extremidades monstruosas y casi poligonales brotando de sus cuerpos, lo cual suena genuinamente inquietante en el mejor de los sentidos.
Ese proyecto nunca superó la etapa de prototipo y fue cancelado en 2020, dos años después de que el proyecto de Breaking Bad fuera archivado. Dos juegos ambiciosos, ambos desaparecidos antes de que la mayoría de la gente supiera siquiera que existían.
Un estudio que ha visto tiempos mejores
La historia de Firesprite desde que se unió a PlayStation ha sido difícil. Los informes han señalado crunch obligatorio durante el desarrollo de Horizon Call of the Mountain, un juego de servicio en vivo de Twisted Metal cancelado, un éxodo masivo de talento que incluyó a casi todos los cofundadores del estudio, y acusaciones de una cultura laboral tóxica bajo la nueva administración traída de XDev. Sony descartó esas acusaciones como un "malentendido".
Lo que la nueva investigación deja claro es que las dificultades de Firesprite no comenzaron con la adquisición. Se remontan años atrás, a través de proyectos cancelados y un estudio tratando de encontrar su camino.
La turbulenta historia de Firesprite
Según se informa, el estudio sigue activo y actualmente trabaja en dos proyectos: Project Pillar y Heartbreak, este último rumoreado como relacionado con una IP establecida de PlayStation. Queda por ver si Firesprite puede revertir la situación.
Lo que la mayoría de los jugadores pasa por alto en historias como esta es cuántos juegos simplemente desaparecen antes de llegar a un anuncio. Un videojuego de realidad virtual de Breaking Bad con la participación personal de Vince Gilligan, ambientado en lugares que los fans conocen de memoria, confirmado como un proyecto con un trabajo de desarrollo significativo detrás. Eso no es una presentación de ventas. Eso era un juego real, y ya no existe.
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