Directive 8020 est le cinquième volet de la Dark Pictures Anthology de Supermassive Games et le premier à quitter totalement la Terre. Situé à bord du vaisseau colonial Cassiopeia en mission vers Tau Ceti f, à 12 années-lumière d'une Terre agonisante, il emprunte librement à Alien, The Thing et Event Horizon. La différence cette fois-ci, c'est que ces emprunts semblent intentionnels plutôt qu'accidentels, et l'histoire qui entoure ces bases familières est la meilleure que Supermassive ait écrite pour cette série.
Gameplay
Voici le constat : Directive 8020 est un assemblage de deux jeux. Le premier est une aventure narrative basée sur les choix, dans le style classique de Dark Pictures, où vous alternez entre les membres de l'équipage, prenez des décisions de dialogue sous pression et réussissez vos QTE pour maintenir tout le monde en vie. Le second est un jeu d'infiltration léger où vous vous faufilez derrière des extraterrestres mimétiques à l'aide d'une lampe torche et d'une matraque électrique.
L'aspect narratif fonctionne bien. Le système de Turning Points, disponible en mode Explorateur, vous offre un arbre narratif visuel qui montre les embranchements et les conséquences de vos décisions. C'est similaire au visualiseur de chemin dans Detroit: Become Human, et cela encourage réellement à rejouer car vous pouvez voir exactement où vos choix ont divergé des autres issues possibles. Si vous souhaitez cartographier chaque branche et sauver chaque membre d'équipage, notre guide des Turning Points et de l'arbre narratif couvre la carte complète des décisions.
L'arbre narratif des Turning Points
Le côté infiltration est là où le jeu perd du terrain. Le concept est solide : l'extraterrestre peut imiter les membres de l'équipage, vous n'êtes donc jamais tout à fait sûr de qui est en sécurité, et se faufiler dans les couloirs pendant que cette paranoïa grandit devrait être tendu. Au début, ça l'est. À la cinquième heure, ça ne l'est plus. L'infiltration n'ajoute jamais de nouvelles mécaniques, ne gagne jamais en complexité significative, et l'étourdissement à la matraque électrique qui vous sauve lorsque vous êtes repéré devient un filet de sécurité fiable qui désamorce tout danger réel. L'une des critiques négatives les plus votées sur Steam le résume bien : l'infiltration « n'évolue pas, elle irrite ». C'est exact. Environ 6 des 9 heures de jeu impliquent ces sections, et le ratio est trop élevé.
Deux modes de difficulté vous offrent un certain contrôle. Le mode Survivant est l'expérience traditionnelle avec un timing de QTE standard. Le mode Explorateur facilite le défi et ajoute le système de Turning Points. Il existe également des options d'accessibilité pour les entrées QTE, y compris une option permettant de basculer au lieu de marteler les touches, que plusieurs joueurs Steam ont spécifiquement saluée comme un ajout bienvenu.
Graphismes et audio
C'est le plus beau jeu Dark Pictures, et de loin. Les couloirs du Cassiopeia sont détaillés et oppressants, l'éclairage joue un rôle crucial dans la création de l'atmosphère, et les animations faciales sont nettement plus naturelles que dans les épisodes précédents. Il reste quelques expressions rigides occasionnelles et quelques lignes de dialogue qui tombent à plat, mais le casting, mené par Lashana Lynch dans le rôle de la pilote Brianna Young, porte bien le matériau de base.
Le sound design est fort là où il le faut. Le bruit ambiant dans les sections mortes du vaisseau crée un malaise persistant, et les indices sonores des extraterrestres sont suffisamment distincts pour que vous puissiez réellement les utiliser comme informations de gameplay pendant les phases d'infiltration. La bande-son reste discrète pendant la majeure partie de la durée du jeu, ce qui est le bon choix. Une musique d'horreur orchestrale forte aurait sapé la paranoïa que le jeu tente de construire.
Les performances sur PC ont été solides pour la plupart des joueurs au lancement. Plusieurs critiques Steam ont rapporté des framerates stables en 4K avec les paramètres au maximum, bien qu'une poignée de bugs audio soient apparus dans les derniers chapitres. Rien qui ne gâche l'expérience, mais il est bon de le savoir.
Histoire et personnages
La mise en place est familière : la Terre se meurt, l'équipage du Cassiopeia est le meilleur espoir de l'humanité pour trouver un nouveau foyer sur Tau Ceti f, et quelque chose d'extraterrestre a percé la coque et a commencé à imiter l'équipage. Les deux premières heures misent beaucoup sur cette familiarité, et il y a une période au début où le jeu donne l'impression de suivre des sentiers battus.
Puis, il cesse de jouer la carte de la sécurité.
Sans entrer dans les détails, la seconde moitié de Directive 8020 contient quelques révélations qui recadrent véritablement les scènes précédentes. Les motivations des personnages changent, et l'histoire mérite ces moments car elle a pris le temps de vous faire tenir aux personnes impliquées. Cernan, l'ingénieur philosophe qui regrette son mari resté sur Terre, est marquant. Cooper, le spécialiste médical qui porte le poids de sa culpabilité dans la mission, bénéficie d'un arc narratif satisfaisant. Même Williams, la PDG dont la présence sur le vaisseau ressemble initialement à un pur ressort scénaristique, devient plus complexe que prévu.
L'équipage du Cassiopeia
L'horreur liée au mimétisme s'intensifie bien. Les premiers chapitres rendent assez évident qui est infecté et qui ne l'est pas. Dans le dernier tiers, vous ne savez plus vraiment, et cette incertitude se traduit par une véritable hésitation lors des moments de choix. C'est dans cette paranoïa grandissante que le jeu gagne ses lettres de noblesse en matière d'horreur.
Verdict
Directive 8020 est le meilleur argument depuis des années pour dire que la Dark Pictures Anthology a encore des directions intéressantes à prendre. Le cadre de science-fiction convient aux forces de Supermassive, le casting est le plus développé que la série ait produit, et la seconde moitié de l'histoire offre le genre de surprises authentiques qui donnent envie de rejouer immédiatement.
L'infiltration est le vrai problème. Non pas parce qu'elle est cassée, mais parce qu'elle est juste assez bonne pour être conservée et juste assez répétitive pour vous épuiser. Un jeu construit entièrement autour de l'aspect narratif, avec une infiltration réduite à quelques séquences réellement tendues, aurait été quelque chose de spécial. Ce que nous avons à la place est un très bon jeu avec un défaut structurel difficile à ignorer sur 9 heures.
Pour les fans de jeux d'aventure dans l'espace horrifique, cela vaut le détour. Pour les vétérans de Dark Pictures en particulier, c'est le volet le plus solide depuis House of Ashes et un signe clair que la saison 2 de l'anthologie démarre sur de meilleures bases que celles sur lesquelles la saison 1 s'est terminée. Consultez les détails des plateformes si vous hésitez encore sur la version à choisir.
