"D'un coup, vous jouez à un jeu Souls, et vos armes ne signifient plus rien."
C'est Caio Braga, directeur de production chez Embark Studios, qui décrit ce qui s'est passé lorsque l'équipe ennemie Arc s'est lassée de voir son IA soigneusement conçue se faire complètement déchiqueter lors des playtests internes d'Arc Raiders. Ce qui avait commencé comme une saine tension créative entre les factions de développement s'est transformé en quelque chose de bien plus chaotique, une course aux armements interne récurrente que l'équipe menait apparemment quotidiennement.
Quand l'équipe des armes a rencontré l'équipe Arc
Braga a raconté toute cette saga lors de sa conférence GDC 2026, intitulée When Your AAA Game Isn't Fun: The ARC Raiders Story of Starting Over with Intent, et les détails sont à la fois amusants et révélateurs sur la façon dont le développement de grands jeux peut être désordonné.
Voici le truc : Arc Raiders a été construit avec beaucoup d'autonomie interne. Différentes factions de production avaient chacune leur propre vision de ce que le jeu devait être, et les playtests étaient l'arène où ces visions s'affrontaient. Braga appelait ces confrontations récurrentes "les batailles de playtests".
L'équipe des armes peaufinai ses fusils pour qu'ils soient incroyables. Les Raiders faisaient fondre les ennemis Arc comme du beurre, la physique volait dans tous les sens, et c'était fantastique. Puis l'équipe IA Arc regardait ce playtest, se sentait personnellement attaquée, et augmentait discrètement les statistiques des ennemis à des niveaux absurdes pour la session suivante.
"Au playtest suivant, l'équipe Arc était super contrariée que tous leurs efforts sur l'IA ennemie soient, en gros, réduits à néant par les armes", a expliqué Braga. "Alors, ils ont ajusté l'Arc, et, d'un coup, vous jouez à un jeu Souls."
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Les commentaires de Braga proviennent de la conférence GDC 2026 à laquelle GamesRadar+ a assisté, où Embark Studios a détaillé l'histoire turbulente du développement d'Arc Raiders.
De jeu d'extraction à jeu FromSoftware accidentel
La comparaison avec Elden Ring n'est pas juste une boutade. Lorsque l'équipe IA Arc a pris sa revanche, les armes sont apparemment devenues presque inutiles contre des ennemis ajustés à une agressivité de boss. Lors d'un playtest, vous nettoyez des zones avec confiance ; le suivant, vous êtes puni pour chaque erreur comme si vous veniez d'entrer dans Margit avec une dague de départ.
Braga a confirmé que ce n'était pas un incident isolé. "Nous faisions cela quotidiennement", a-t-il déclaré. L'équipe des armes et l'équipe Arc s'escaladaient mutuellement dans une boucle sans fin, chaque playtest étant une nouvelle bataille dans une guerre froide continue menée entièrement par des curseurs d'équilibrage du jeu.
Ce qui est fou, c'est que ce type de conflit interne n'est pas inhabituel dans le développement de jeux, mais sa régularité à Embark témoigne de la fragmentation de la vision d'Arc Raiders pendant des années. Comme détaillé dans le compte rendu complet de la GDC par GamesRadar+, différentes équipes croyaient sincèrement en des jeux fondamentalement différents, et les playtests sont devenus le terrain d'essai pour l'argument de chaque faction.
Raiders contre Arc sur le terrain
Un développement chaotique qui a finalement trouvé sa forme
Les batailles de playtests n'étaient qu'un symptôme d'une crise d'identité beaucoup plus large chez Embark. Le studio a passé des années à se battre pour savoir si Arc Raiders était un battle royale, un Souls-like coopératif, un jeu de tir avec looter basé sur des héros, ou quelque chose d'entièrement différent. À un moment donné, l'équipe a été réduite à seulement 25 personnes, l'éditeur Nexon leur donnant une dernière chance de sauver le projet.
La version qui a été livrée est un jeu d'extraction PvPvE où les ennemis Arc et les joueurs ennemis représentent tous deux des menaces réelles. La clé ici est que l'équilibre final entre le feeling des armes et l'agressivité des ennemis, la chose exacte pour laquelle ces équipes en guerre se battaient, a fini par avoir une importance énorme pour l'identité du jeu livré.
Les joueurs poussent déjà cet équilibre dans des directions intéressantes après le lancement, la communauté se coordonnant pour abattre les ennemis Arc plus gros plus rapidement que ce qu'Embark avait prévu. Les développeurs ont depuis reconnu qu'ils cherchaient des moyens d'intensifier le défi PvE, ce qui ressemble beaucoup à l'équipe IA Arc qui reprend enfin le contrôle des playtests. Assurez-vous de découvrir plus :
