Le US Patent and Trademark Office a révoqué un brevet détenu conjointement par Nintendo et The Pokemon Company couvrant l'acte d'invoquer une créature pour combattre à votre place. Le brevet numéro 12,403,397, accordé en septembre 2025, a été rejeté comme étant trop "évident" pour être maintenu, bien que la décision ne soit pas définitive et que Nintendo ait deux mois pour répondre.
Ce que l'USPTO a réellement trouvé
L'examinateur a cité quatre antériorités pour étayer l'argument d'"évidence" : un brevet de Konami datant de 2002, un brevet de Bandai Namco datant de 2019, et deux brevets de Nintendo datant de 2020. Ce dernier point mérite d'être souligné. Les propres brevets antérieurs de Nintendo sont utilisés pour argumenter que les nouvelles revendications de brevet de Nintendo n'apportent rien d'inventif.
Ce qui rend cette décision particulièrement intéressante, comme l'a noté l'analyste juridique Florian Mueller pour games fray, c'est que l'USPTO n'a examiné aucun jeu réel à aucun moment du processus, ni lors de l'octroi du brevet, ni lors de sa révocation. Pour 18 des 26 revendications de brevet, les examinateurs ont dû combiner deux antériorités distinctes pour argumenter l'évidence. Pour les 8 revendications restantes, ils ont eu besoin d'en combiner trois. Cette approche stratifiée donne à Nintendo une marge de manœuvre pour argumenter qu'un développeur de jeux fonctionnel n'aurait pas naturellement combiné ces antériorités en premier lieu.
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Il s'agit d'un rejet non définitif. Nintendo a deux mois pour répondre et peut demander une prolongation. Le brevet n'est pas définitivement caduc pour le moment.
Les 26 revendications et ce qui est en jeu
Voici le problème : l'USPTO a proposé deux théories alternatives pour chacune des 26 revendications de brevet. Cela signifie que Nintendo devrait réfuter les deux arguments pour qu'une seule revendication survive. Mais si ne serait-ce qu'une seule revendication est maintenue intacte, Nintendo pourrait potentiellement l'utiliser comme base pour de futures poursuites en contrefaçon.
L'équipe juridique de l'entreprise essaiera presque certainement de préserver autant que possible ces 26 revendications. Plus il y a de revendications survivantes, plus le levier juridique est important, ce qui compte beaucoup étant donné le contexte plus large des batailles en cours de Nintendo concernant les mécaniques adjacentes à Pokemon.
Le brevet 12,403,397 à l'examen
Comment cela s'inscrit dans le tableau d'ensemble
Ce brevet est distinct de ceux que Nintendo a cités lorsqu'il a poursuivi Pocketpair, le développeur de Palworld, en 2024, une affaire toujours en cours. Ces brevets portent sur les mécaniques de capture et de chevauchée de créatures. Le brevet 12,403,397 concerne spécifiquement l'invocation d'une créature pour combattre dans l'un des deux modes, une revendication plus étroite mais toujours étendue qui a suscité des critiques dès son octroi.
Même l'ancien directeur juridique de The Pokemon Company a publiquement déclaré s'attendre à ce que le brevet soit inapplicable. La décision de l'USPTO de novembre 2025 de demander un réexamen a signalé un scepticisme précoce, et la révocation actuelle suit cette trajectoire.
L'élément clé ici est que cette révocation, bien que significative, est procédurale plutôt que définitive. Nintendo a déjà riposté contre des contestations de brevets, et avec 26 revendications comportant chacune deux théories de rejet alternatives, il y a une réelle complexité juridique à résoudre. Pour les développeurs créant des jeux de combat de créatures, l'issue de la réponse de Nintendo dans les deux prochains mois sera considérablement importante.
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