Bungie a un plan narratif pour Marathon qui s'étend sur plusieurs années, mais le studio laisse délibérément de la place aux joueurs pour influencer la direction de cette histoire. Cette tension entre une histoire planifiée et une histoire réactive est exactement ce que la directrice créative Julia Nardin a exposé dans une récente interview avec GamesRadar+, et cela en dit long sur la façon dont le studio envisage la santé à long terme du jeu.
La coque de Runner du Voleur dans Marathon
Ces commentaires s'inscrivent dans le cadre d'une discussion plus large sur la manière dont les jeux d'extraction repoussent les limites de la conception multijoueur conventionnelle. La citation de Nardin est directe : « Nous savons où nous voulons emmener l'histoire au cours des prochaines années, mais je ne veux pas dire qu'elle est complètement 'verrouillée' car il est important pour nous que nos joueurs puissent contribuer à la façonner. » L'agence du joueur dans la narration, dit-elle, fait « partie de la magie de jouer à un jeu de service en direct. »
Ce qui est figé et ce qui reste à définir
Voici le fait : tout n'est pas fluide. Nardin trace une ligne claire entre l'histoire pré-arrivée de la colonie sur Tau Ceti et ce qui vient ensuite. Le backstory, ce qui s'est passé avant que les joueurs n'arrivent en tant que Runners, est déjà écrit. Les joueurs peuvent le reconstituer à travers des contrats et des objets à collectionner disséminés sur les cartes, et Bungie prévoit de continuer à ajouter de nouveaux indices au fur et à mesure que le jeu évolue.
L'histoire tournée vers l'avenir est là où le comportement des joueurs et la réponse de la communauté interviendront apparemment. C'est un équilibre délicat à réaliser. Les jeux de service en direct qui promettent des récits réactifs finissent souvent par livrer des changements si incrémentiels qu'ils sont à peine perceptibles, ou par prendre des décisions qui semblent arbitraires plutôt qu'acquises. La capacité de Bungie à réussir cet exercice sera prouvée par la Saison 2 et au-delà.
Bungie a confirmé que l'histoire pré-arrivée de Tau Ceti est déjà verrouillée dans le lore, ce qui signifie que le mystère de ce qui s'est passé dans la colonie avant l'arrivée des joueurs a une réponse définitive à découvrir.
Tirer les leçons de la plus grosse erreur de Destiny 2
L'ombre de Destiny 2 plane sur bon nombre de ces décisions, et Bungie le sait. Le « vaulting » (retrait) de contenu plus ancien dans Destiny 2 a créé une situation où les nouveaux joueurs ne pouvaient pas accéder à des chapitres d'histoire directement pertinents pour les événements actuels. Ce fut l'une des plaintes les plus persistantes concernant ce jeu pendant des années.
Nardin aborde ce point de front. « Il est également important que les joueurs puissent se lancer dans Marathon à tout moment », dit-elle. « Ils pourront toujours découvrir les mystères du passé de Tau Ceti tout en vivant son présent. Nous voulons que chaque saison soit un nouveau point d'entrée, et que les nouveaux joueurs puissent comprendre ce qui se passe, peu importe depuis combien de temps nous courons tous. »
C'est un engagement significatif, s'ils parviennent à le tenir. L'objectif de faire en sorte que chaque saison ressemble à un point de départ valide est ambitieux pour un jeu de service en direct avec une narration continue. Destiny 2 a fait des promesses similaires à différents moments de son cycle de vie et a eu du mal à les tenir de manière cohérente. L'approche de Marathon, qui sépare le backstory figé de la narration évolutive du présent, est au moins une tentative structurelle de résoudre ce problème plutôt que de simplement promettre une meilleure exécution.
Sélection de contrats et d'équipement
La réaction de la communauté, et la vraie question à laquelle personne ne répond
Les réactions sur ResetEra à l'annonce sont mitigées. Certains joueurs qui ont passé plus de 100 heures dans le jeu disent être déjà investis dans l'histoire et prévoient de revenir pour la Saison 2. D'autres sont plus sceptiques, soulignant que les fils narratifs de la Saison 1, l'histoire du virus NuCaloric, l'arc de la faction Traxus et le mystère de la distorsion temporelle de l'Anomalie, semblent tous non résolus et peu impactants jusqu'à présent. Un utilisateur avec 200 heures de jeu a noté que l'histoire est racontée de manière passive, presque à la FromSoftware, intéressante à explorer mais facile à ignorer complètement.
Ce que la plupart des joueurs manquent dans ce genre de discussions, c'est que la structure narrative que Bungie décrit, un passé figé, un présent réactif, est en fait un cadre de conception raisonnable. L'exécution est ce qui compte. La diffusion du lore à travers des contrats et des objets à collectionner fonctionne lorsqu'il y a suffisamment de densité et de récompense. Actuellement, certains joueurs estiment que les fils ne mènent à rien de satisfaisant.
La question la plus importante à laquelle les commentaires de Nardin ne répondent pas est ce que Sony pense de tout cela. La confiance de Bungie dans l'avenir de Marathon est sincère, mais le studio ne prend pas cette décision unilatéralement. Le nombre de joueurs a considérablement diminué depuis le lancement, et la tolérance de Sony à une reprise lente est la variable la plus importante actuellement. Bungie a appris cette leçon à ses dépens dans les dernières années de Destiny 2, et la pression est considérablement plus élevée cette fois-ci.
Pour les joueurs qui effectuent encore des contrats sur Tau Ceti, la feuille de route décrite par Nardin ressemble exactement à ce que devrait être un jeu de service en direct. Pour tous ceux qui attendent sur la touche, la Saison 2 sera le véritable test de la tenue de ces plans. Gardez un œil sur les dernières actualités du jeu vidéo pour les mises à jour au fur et à mesure que Bungie révélera ce qui arrive ensuite.
