Le genre metroidvania a le vent en poupe ces derniers temps, et Konami ne compte pas rester sur la touche. Castlevania: Belmont's Curse est le prochain opus de la franchise, développé par Evil Empire. Un aperçu des trois premières heures de jeu révèle une mécanique véritablement novatrice au cœur de son design : chaque boss vaincu est absorbé dans une carte de tarot et devient un personnage à part entière de votre histoire.
Cette mécanique unique joue un rôle central et influence directement la manière dont le combat, les déplacements et la narration s'articulent dans le jeu.
Rose Belmont et le problème de Paris
La mise en place est fidèle au canon de Castlevania. Vous incarnez Rose Belmont, fille de Trevor Belmont, 23 ans après que Trevor a terrassé Dracula dans Castlevania III: Dracula's Curse, sorti en 1989. Des forces monstrueuses déchirent Paris, et Rose s'enfonce dans la ville en flammes tandis que son père vieillissant recherche l'évêque qui les a appelés. Du classique : zombies, têtes de méduse, gargouilles vivantes, la totale.
Rose commence avec une épée et une esquive glissée, et le combat semblera d'emblée familier à quiconque a passé du temps sur les récents titres du genre. Trois potions servent de réserve de soin, rechargées aux miroirs magiques qui font également réapparaître les ennemis. Les sensations manette en main sont précises, avec un pas en arrière et une esquive permettant de se repositionner derrière les ennemis avant de les punir.
Ce qui distingue Rose de tous les autres Belmont, c'est son jeu de cartes de tarot arcaniques.
Le système de tarot et le fonctionnement des bénédictions
Chaque carte du jeu de Rose représente un sort, et chaque sort est accompagné de trois Actes de miséricorde, des objectifs de combat spécifiques qui vous récompensent pour l'utilisation active de vos capacités. La carte de boule de feu initiale, par exemple, vous demande de tuer 20 types d'ennemis différents avec. Terminez un Acte de miséricorde et vous gagnez un point à dépenser en Bénédictions, des améliorations qui augmentent la portée, boostent les dégâts ou ajoutent des effets uniques à ce sort particulier.
Le point fort : le système vous pousse vers des sorts que vous auriez pu ignorer autrement. Vous pouvez vous spécialiser à fond dans vos favoris, ou bien farmer des Bénédictions sur des sorts qui vous semblent peu maniables pour les transformer en outils adaptés à votre build. Les deux approches sont valides et gratifiantes.
Cependant, les nouveaux sorts ne proviennent ni des boutiques ni des montées de niveau. Ils proviennent des boss.
Absorber les déchus, Jeanne d'Arc et Méduse
Le premier boss, une créature appelée le Déchu, garde l'entrée des catacombes parisiennes. Il lance une croix boomerang, se balance avec un fouet et bondit dans l'arène avec suffisamment d'agressivité pour vous faire mériter la victoire. Le vaincre permet à Rose d'absorber la créature dans son jeu de tarot, débloquant un sort de lancer de croix avec son propre arbre de Bénédictions et, plus important encore, le Fouet arcanique utilisé par le Déchu durant le combat.
Ce fouet n'est pas une arme de combat. C'est un outil de déplacement qui permet à Rose de s'agripper à des points d'ancrage disséminés dans le monde. L'astuce : n'importe quel ennemi compte comme un point d'ancrage. Vous pouvez voltiger dans les arènes en utilisant les ennemis comme points d'appui, puis déclencher une attaque au fouet spécifique à l'arme dès votre arrivée. Avec l'épée de départ, cela signifie une entaille puissante à l'atterrissage. Avec les gants trouvés plus tard dans la démo, cela devient un uppercut qui propulse les ennemis pour un juggle.
Le deuxième boss, une Jeanne d'Arc corrompue, transforme l'affrontement en un véritable duel. Son épée longue frappe lentement et fort, et chaque coup porté sur elle disperse des boules de feu qui finissent par jaillir en colonnes de flammes à travers l'arène. La vaincre débloque son sort de colonne de feu et son épée longue comme arme équipable, ainsi qu'une nouvelle capacité de déplacement : un halo de lumière sacrée qui permet à Rose de traverser certains murs et sols, et qui sert également de parade lorsqu'il est synchronisé avec les attaques entrantes.
Le troisième boss, Méduse, se trouve sous une fontaine de cimetière dans d'anciennes thermes romains. Elle est immense, ses cheveux-serpents tirent des lasers, et son regard vous pétrifie à moins que vous ne lui tourniez le dos au moment opportun. Un fantôme PNJ rencontré plus tôt dans la zone ajoute cet indice directement dans les notes de votre menu avant même que vous n'atteigniez le combat. Vaincre Méduse ajoute son sort de regard de pierre ainsi qu'une épée et un bouclier de style Persée à l'équipement de Rose.
Des ennemis recrutés, pas seulement absorbés
Ce qui fait du système de tarot bien plus qu'un simple mécanisme de statistiques, c'est ce qui se passe après l'absorption. Chaque boss vaincu devient un personnage parlant dans l'histoire. Le Déchu révèle qu'il était sous contrôle mental et devient coopératif. Jeanne d'Arc se montre très utile une fois libérée. Méduse reste hostile, insiste sur le fait qu'elle peut voir l'avenir et veut activement que Rose échoue.
Gérer un groupe d'ennemis absorbés de plus en plus complexes tout en découvrant ce qui attire les forces monstrueuses vers Paris donne à Belmont's Curse un ressort narratif que la plupart des action-platformers ignorent totalement. Les boss ne sont pas des trophées. Ce sont des passagers.
À quoi ressemble la variété des builds en pratique
Après trois heures, la démo avait révélé une lance (jetable ou au corps à corps), une paire de gants pour le combat rapproché, l'épée longue de Jeanne et l'épée et le bouclier de style Persée, aux côtés de trois sorts de boss et de la boule de feu initiale. Chaque arme modifie le comportement de l'attaque au fouet, et chaque sort possède son propre arbre de Bénédictions. Les combinaisons se multiplient rapidement.
C'est dans cette flexibilité de build qu'Evil Empire investit clairement beaucoup d'énergie créative. Le jeu ne vous demande pas de trouver le loadout optimal. Il vous demande d'en trouver un qui vous plaît et de le pousser plus loin grâce au système de Bénédictions.
Castlevania: Belmont's Curse vise une fenêtre de sortie en décembre 2026 sur Nintendo Switch, PC, PS5 et Xbox Series X/S. Pour les joueurs souhaitant prendre de l'avance sur le contenu, la collection de guides de Castlevania: Belmont's Curse sera l'endroit idéal pour suivre les builds, les stratégies de boss et les emplacements des fantômes au fur et à mesure de la sortie du jeu. Il est également conseillé de mettre en favoris nos guides de jeu plus larges sur le genre si vous rattrapez votre retard sur les récentes sorties metroidvania avant le lancement de décembre.
