Le développeur principal derrière The Witcher 3: Wild Hunt s'est exprimé sur le caractère insoutenable du calendrier de production des deux extensions majeures du jeu, Hearts of Stone et Blood and Wine, et sur les raisons pour lesquelles CD Projekt Red n'a finalement pas eu d'autre choix que de modifier sa manière de concevoir le contenu post-lancement.
La réalité brutale derrière deux extensions légendaires
Hearts of Stone est sorti en octobre 2015, environ cinq mois après le lancement du jeu de base The Witcher 3. Blood and Wine a suivi en mai 2016. Les deux sont largement considérées comme faisant partie des meilleurs contenus additionnels jamais créés dans le genre des RPG, mais cette qualité a eu un coût réel pour les équipes qui les ont développées.
Le responsable de The Witcher 3 a décrit le calendrier de développement comme manquant cruellement de temps, précisant que le rythme imposé n'était pas tenable. L'équipe continuait de livrer du contenu majeur tout en se remettant du cycle de production épuisant du jeu de base. C'est un schéma difficile à maintenir une fois, et encore plus deux fois en moins de 12 mois.
Le fait est que lorsque les joueurs repensent à Hearts of Stone et Blood and Wine, ils voient des extensions peaufinées, denses et émotionnellement marquantes. Ce que la plupart des joueurs ignorent, c'est que ces sorties ont été réalisées par un studio fonctionnant en roue libre.
Pourquoi CDPR ne pouvait pas continuer à fonctionner ainsi
Le rythme n'était pas seulement exigeant physiquement. Il a affecté la planification, l'envergure du projet et le type de risques créatifs qu'une équipe peut raisonnablement prendre lorsque les délais sont aussi courts. Blood and Wine, qui a ajouté la toute nouvelle région de Toussaint et proposé plus de 20 heures de contenu, est une prouesse extraordinaire en toutes circonstances. Dans ce contexte précis, il est presque difficile de croire que le jeu ait pu sortir dans cet état.
CD Projekt Red a reconnu que ce modèle n'était pas reproductible. Le studio a depuis restructuré son approche du contenu post-lancement, avec des fenêtres de développement plus longues et une séparation plus claire entre la production du jeu de base et le travail sur les extensions. L'extension Phantom Liberty pour Cyberpunk 2077, lancée en septembre 2023 après une stratégie post-lancement plus réfléchie, reflète ce changement de mentalité.
Ce que cela signifie pour la prochaine extension de The Witcher 3
Le timing de ces commentaires est important. Une nouvelle extension pour The Witcher 3, intitulée Songs of the Past, est actuellement en développement avec une sortie prévue pour 2027. L'essentiel ici est que l'approche modifiée de CDPR signifie que Songs of the Past est conçue dans des conditions très différentes de celles de Hearts of Stone ou Blood and Wine.
La vraie question est de savoir si cela aboutira à un résultat égalant ou dépassant la qualité de ces extensions précédentes. Plus de temps et de meilleures ressources ne produisent pas automatiquement de meilleurs jeux, mais ils offrent aux développeurs l'espace nécessaire pour prendre des décisions plus judicieuses. Vous voudrez garder un œil sur l'évolution de Songs of the Past, car il s'agit essentiellement du premier test pour CDPR afin de vérifier si sa nouvelle approche du développement d'extensions porte ses fruits.
Pour tout ce qui a été confirmé jusqu'à présent concernant le DLC à venir, consultez notre guide de date de sortie de The Witcher 3 Songs of the Past pour les derniers détails.
