La démo de Darwin's Paradox! avait suscité un réel engouement. Un jeu de plateforme et de réflexion basé sur l'escalade de murs dans un monde en 2.5D, avec une animation expressive rappelant davantage une production Pixar qu'un jeu indépendant ? C'était une promesse séduisante. La version finale, publiée par Konami sur Switch 2 le 2 avril 2026, tient une partie de ses promesses. Cependant, les points sur lesquels elle échoue sont difficiles à ignorer.
Ce que Darwin réussit vraiment
Darwin's Paradox! s'ouvre sous l'eau, vous guidant à travers l'ensemble des capacités de Darwin : escalader les murs, déplacer des obstacles, tirer des projectiles d'encre et se camoufler. L'astuce réside dans le fait que ces capacités fonctionnent différemment sur terre et sous l'eau, ce qui met en place un système de déplacement vraiment intéressant. Après que Darwin et son compagnon anonyme ont été extraits de l'océan par la sinistre corporation UFOODS, il se réveille dans une décharge couvert de boue, dépouillé de la plupart de ses capacités. Les récupérer progressivement offre au jeu une courbe de progression satisfaisante.
Le level design des énigmes, lorsque le jeu nous laisse respirer, est réellement bon. Chaque chapitre introduit une nouvelle mécanique qui transforme votre façon d'appréhender les déplacements. Une section vous demande de sauter entre des tuyaux de vapeur, en calculant votre timing pour éviter ceux qui sont brûlants. Une autre exige que vous vous déplaciez assez rapidement pour que les déchets radioactifs restent sur vous assez longtemps pour tenir les rats ennemis à distance. Ce sont dans ces moments-là que Darwin's Paradox! justifie son concept.
La direction artistique est l'autre réussite indéniable du titre. Chaque personnage est expressif d'une manière qui rappelle véritablement les studios d'animation hollywoodiens, et les environnements sont richement détaillés. Selon le test de Nintendo World Report, la qualité de l'animation est sans conteste le point fort de toute l'expérience. La bande-son, en revanche, tombe à plat, ressemblant davantage à une approximation générique d'une musique de film à grand spectacle qu'à une œuvre dotée de sa propre identité.
Quand l'infiltration prend le dessus et que tout s'effondre
Voici le problème : la démo incluait une séquence d'infiltration qui ressemblait à un gadget ponctuel. Des gardes avec des lampes torches, des lignes de vue claires, un timing tendu. Frustrant par moments, mais contenu. Les joueurs ont légitimement supposé qu'il s'agissait de la particularité d'un seul niveau.
Ce n'est pas le cas.
L'infiltration devient un pilier récurrent de Darwin's Paradox! durant la seconde moitié du jeu, et l'exécution devient nettement moins bonne une fois que la clarté offerte par les lampes torches disparaît. Les gardes se déplacent librement dans un espace 3D au sein d'un jeu fondamentalement en 2.5D, ce qui signifie que leurs cônes de vision deviennent quelque chose que vous devez deviner plutôt que lire. C'est un problème de conception qu'aucune ingéniosité dans les énigmes ne peut masquer.
Le jeu ajoute également des gadgets spécifiques à certains niveaux qui ne se connectent à rien d'autre. Une séquence voit Darwin fuir un poisson-pêcheur en plein sprint, exigeant des essais-erreurs à travers un parcours sans aucun temps de réflexion. Une autre le place dans une combinaison robotique avec un déplacement basé sur l'inertie, où s'arrêter demande autant d'anticipation qu'une voiture freinant à vive allure sur l'autoroute. Selon le test de Nintendo World Report, ces sections ressemblent moins à des choix de conception intentionnels qu'à des séquences tirées d'un film d'animation qui n'existe pas, incluses parce qu'elles auraient leur place dans ce film. C'est une observation pertinente, et elle est juste.
Le mode texte des objets à collectionner est incohérent
La version Switch 2 en particulier
Les joueurs qui se procurent ce titre sur Switch 2 doivent savoir à quoi s'attendre. Le jeu vise les 30fps et les maintient globalement, mais des saccades surviennent lors du chargement de nouvelles zones, et certaines de ces saccades se produisent pendant des séquences d'action tendues. La qualité graphique est sensiblement réduite par rapport aux versions PC et PlayStation, ce qui compte davantage ici que dans d'autres jeux, car une grande partie de Darwin's Paradox! repose sur sa présentation visuelle.
Pour rappel, même un PC équipé d'une RTX 3070 ne parvenait pas à maintenir un 60fps constant sur la version de démonstration, donc les performances sur Switch 2 ne sont pas surprenantes. Mais lorsque d'autres jeux d'envergure similaire se rapprochent de leurs homologues PC sur cette machine, la baisse de qualité se fait remarquer.
Le système d'objets à collectionner présente également un problème spécifique qui mérite d'être souligné. Les journaux et affiches cachés sont verrouillés derrière les énigmes les plus exigeantes du jeu et fournissent des informations sur le monde humain entourant Darwin. Une fonctionnalité d'accessibilité convertit le texte à l'écran en texte lisible, mais l'implémentation est incohérente. Certains journaux manquent de plus de la moitié de leur texte. Certaines affiches décrivent leur illustration au lieu de reproduire le texte, tandis que d'autres ne décrivent rien du tout. La version en texte brut d'un objet à collectionner était presque vide. Cela va au-delà de l'accessibilité : seules les versions en texte brut sont traduites pour les joueurs non anglophones, ce qui signifie que quiconque ne jouant pas en anglais obtient une vision encore plus incomplète de l'histoire.
Le fossé entre ce que le jeu aurait pu être
Darwin's Paradox! contient un vrai jeu, où l'escalade, la résolution d'énigmes et l'animation expressive se rejoignent pour créer quelque chose de vraiment spécial. Ce jeu existe par moments. Le problème est que ces moments sont constamment interrompus par des sections d'infiltration qui ne fonctionnent pas, des séquences d'action qui entrent en conflit avec les mécaniques du jeu, et un portage Switch 2 qui atténue l'impact visuel sur lequel repose la direction artistique.
Pour les joueurs curieux de découvrir ce que la Switch 2 a à offrir en ce moment, parcourez les derniers tests pour voir comment il se situe par rapport au reste du catalogue de lancement. Darwin's Paradox! mérite que l'on s'y intéresse, surtout si de futures mises à jour corrigent les problèmes de performance, mais à l'heure actuelle, c'est un jeu qui vous demande de faire beaucoup d'efforts pour atteindre ses meilleurs moments. Assurez-vous de consulter davantage :
