La démo de Darwin's Paradox! avait suscité un réel enthousiasme. Un puzzle-platformer articulé autour de l'escalade de murs dans un monde en 2.5D, avec une animation expressive rappelant davantage une production Pixar qu'un jeu indépendant ? Le pitch était séduisant. La version finale, publiée par Konami sur Switch 2 le 2 avril 2026, tient une partie de ses promesses. Cependant, les points sur lesquels elle échoue sont difficiles à ignorer.
Ce que Darwin réussit vraiment
Darwin's Paradox! débute sous l'eau, vous familiarisant avec l'ensemble des capacités de Darwin : escalader les murs, déplacer des obstacles, tirer des projectiles d'encre et se camoufler. L'astuce réside dans le fait que ces capacités fonctionnent différemment sur terre et sous l'eau, ce qui met en place un système de déplacement réellement intéressant. Après que Darwin et son compagnon anonyme ont été extraits de l'océan par la sinistre corporation UFOODS, il se réveille dans une décharge couvert de boue, privé de la plupart de ses capacités. Les récupérer progressivement offre au jeu une courbe de progression satisfaisante.
Le level design des puzzles, quand le jeu lui laisse de l'espace, est vraiment bon. Chaque chapitre introduit une mécanique inédite qui renouvelle votre façon d'appréhender les déplacements. Une section vous demande de sauter entre des conduites de vapeur, en calant votre rythme pour éviter celles qui sont brûlantes. Une autre exige que vous vous déplaciez assez vite pour que les déchets radioactifs restent sur vous suffisamment longtemps pour tenir les rats ennemis à distance. C'est dans ces moments-là que Darwin's Paradox! justifie son concept.
La direction artistique est l'autre réussite indéniable du titre. Chaque personnage est expressif d'une manière qui rappelle réellement les studios d'animation hollywoodiens, et les environnements sont richement détaillés. La qualité de l'animation s'impose comme la force la plus constante du jeu, avec des mouvements de personnages et des détails environnementaux qui se rapprochent davantage d'une production cinématographique que du jeu indépendant classique. La bande-son, en revanche, tombe à plat, ressemblant à une approximation générique d'une musique de blockbuster plutôt qu'à une œuvre dotée d'une identité propre.
Quand l'infiltration prend le dessus et que tout s'effondre
Voici le problème : la démo incluait une séquence d'infiltration qui semblait être un gimmick isolé. Des gardes avec des lampes torches, des lignes de vue claires, un timing tendu. Frustrant par moments, mais contenu. Les joueurs ont légitimement supposé qu'il s'agissait d'une touche particulière à un seul niveau.
Ce n'est pas le cas.
L'infiltration devient un pilier récurrent de Darwin's Paradox! durant la seconde moitié du jeu, et l'exécution devient nettement moins bonne une fois que la clarté offerte par les lampes torches disparaît. Les gardes se déplacent librement dans un espace 3D au sein d'un jeu fondamentalement en 2.5D, ce qui signifie que leurs cônes de vision deviennent quelque chose que vous devez deviner plutôt que lire. C'est un problème de design qu'aucune ingéniosité dans les puzzles ne peut masquer.
Le jeu ajoute également des gimmicks spécifiques à certains niveaux qui ne se connectent à rien d'autre. Une séquence voit Darwin fuir une baudroie au sprint, imposant des essais-erreurs à travers un parcours sans aucune place pour la réflexion. Une autre le place dans une combinaison robotique avec des déplacements basés sur l'inertie, où s'arrêter demande autant d'anticipation qu'une voiture freinant à haute vitesse. Ces sections ressemblent moins à des choix de gameplay délibérés qu'à des scènes empruntées à un film d'animation qui n'existe pas, insérées de force parce qu'elles auraient fonctionné dans ce film hypothétique. Le décalage est frappant.
Le mode texte des objets à collectionner est incohérent
La version Switch 2 en particulier
Les joueurs qui se procurent le titre sur Switch 2 doivent savoir à quoi s'attendre. Le jeu vise les 30fps et les atteint globalement, mais des saccades surviennent lors du chargement de nouvelles zones, et certaines d'entre elles se produisent pendant des séquences d'action tendues. La qualité graphique est sensiblement réduite par rapport aux versions PC et PlayStation, ce qui est plus préjudiciable ici que dans d'autres jeux, car une grande partie de Darwin's Paradox! repose sur sa présentation visuelle.
Pour rappel, même un PC équipé d'une RTX 3070 ne parvenait pas à maintenir un 60fps constant sur la version de démonstration, donc les performances sur Switch 2 ne sont pas surprenantes. Mais lorsque d'autres jeux d'envergure similaire se rapprochent de leurs homologues PC sur cette machine, la baisse de qualité est flagrante.
Le système de collection a également un problème spécifique qui mérite d'être souligné. Les journaux et affiches cachés sont verrouillés derrière les puzzles les plus exigeants du jeu et fournissent des éléments de lore sur le monde humain entourant Darwin. Une fonctionnalité d'accessibilité convertit le texte à l'écran en texte lisible, mais l'implémentation est incohérente. Certains journaux manquent de plus de la moitié de leur texte. Certaines affiches décrivent leur contenu visuel au lieu de reproduire le texte, tandis que d'autres ne décrivent rien du tout. La version texte d'un objet à collectionner était presque vide. Cela a une importance qui dépasse le cadre de l'accessibilité : seules les versions en texte clair sont traduites pour les joueurs non anglophones, ce qui signifie que quiconque ne jouant pas en anglais obtient une vision encore plus incomplète de l'histoire.
Le fossé entre ce qu'il aurait pu être
Darwin's Paradox! contient un vrai bon jeu, où l'escalade, la résolution de puzzles et l'animation expressive s'assemblent pour créer quelque chose de vraiment spécial. Ce jeu existe par moments. Le problème est que ces moments sont constamment interrompus par des sections d'infiltration qui ne fonctionnent pas, des séquences d'action qui entrent en conflit avec les mécaniques du jeu, et un portage Switch 2 qui atténue l'impact visuel sur lequel repose la direction artistique.
Pour les joueurs curieux de voir ce que la Switch 2 a à offrir en ce moment, consultez les dernières critiques pour voir comment il se situe par rapport au reste du catalogue de lancement. Darwin's Paradox! mérite d'être surveillé, surtout si des correctifs futurs corrigent les problèmes de performance, mais à l'heure actuelle, c'est un jeu qui vous demande de faire beaucoup d'efforts pour atteindre ses meilleurs moments. N'oubliez pas de consulter nos autres contenus :
