Il existe une version de la franchise Final Fantasy qui occupe une place de choix dans l'esprit de millions de joueurs plus âgés. Celle qui sortait un nouvel opus numéroté tous les ans ou tous les deux ans à la fin des années 80 et 90, bâtissant une génération de fans dévoués qui ont grandi avec elle. Naoki "Yoshi-P" Yoshida, le directeur de Final Fantasy XIVet l'un des visages publics les plus éminents de Square Enix, reconnaît désormais ouvertement que cette époque est révolue et que les conséquences sont réelles.
S'exprimant dans une vidéo YouTube de Square Enix liée au lancement du titre mobile Dissidia Duellum Final Fantasy, Yoshida s'est confié sur quelque chose que les fans ressentent depuis des années. Les jeunes joueurs, dit-il, n'ont tout simplement pas eu les mêmes opportunités de créer un lien avec la série que les générations précédentes.
L'aveu honnête de Yoshi-P
"J'ai 53 ans maintenant, et je joue depuis Final Fantasy 1 en temps réel", a déclaré Yoshida. "Mais pour les jeunes générations, les personnes qui ont grandi naturellement habituées aux combats basés sur l'action et au jeu compétitif en ligne, les entrées récentes dans la série ont pu être plus difficiles à aborder. Une partie de cela est simplement parce que... les intervalles de sortie des nouveaux titres se sont allongés, donc certains joueurs n'ont pas vraiment eu la chance de se connecter à la série comme l'ont fait les fans plus âgés."
Le fait est qu'il n'a pas tort. Final Fantasy 16 est sorti en juin 2023 et aucun successeur principal n'est à l'horizon proche. Comparez cela à la période entre 1987 et 1999, où Square a sorti dix titres Final Fantasy numérotés. Le rythme était implacable, et les fans étaient constamment ramenés dans le giron. Aujourd'hui, un adolescent pourrait facilement atteindre l'âge adulte n'ayant rencontré qu'une ou deux entrées principales.
Dissidia Duellum comme pont
Dissidia Duellum Final Fantasy est la première nouvelle entrée dans la série Dissidia mobile free-to-play depuis huit ans. C'est un jeu de combat de boss en équipe 3c3 construit autour d'un système que Yoshida décrit comme "inspiré par les réseaux sociaux", ce qui est exactement le genre de langage qui suscite des interrogations mais signale aussi un pivot délibéré vers un public plus jeune.
L'espoir de Yoshida est que le jeu devienne plus qu'un simple spin-off. "Mon espoir est que les fans de longue date de Final Fantasy et ceux qui aiment les personnages eux-mêmes puissent apprécier cela comme un tout nouveau type de jeu", a-t-il déclaré. "Surtout pour les jeunes joueurs, si cela devient un endroit où ils peuvent former une communauté, s'enthousiasmer ensemble, et même découvrir le monde plus large de Final Fantasy, je pense que ce serait formidable."
La stratégie est logique. Final Fantasy XIV a remarquablement réussi à maintenir sa communauté engagée grâce à des mises à jour de contenu régulières, Square Enix continuant de pousser des patchs majeurs comme le récent Patch 7.5 : Trail to the Heavens. Mais un MMO avec des années de contenu passé n'est pas exactement la porte d'entrée la plus accueillante pour un fan débutant.
Un problème plus vaste qu'une seule franchise
Le fossé générationnel que Yoshida décrit n'est pas exclusif à Final Fantasy. Les longs cycles de développement sont devenus la norme dans l'industrie à mesure que les coûts de production et les attentes des joueurs augmentent. L'écart entre les entrées numérotées se mesure désormais en années plutôt qu'en mois, et cela change fondamentalement la manière dont une franchise construit et retient de nouveaux fans.
Pour Final Fantasy spécifiquement, les enjeux semblent plus élevés. La série a bâti son identité sur la variété et la réinvention, chaque entrée numérotée offrant quelque chose de distinct. Cette diversité est plus difficile à apprécier lorsque l'on n'a eu accès qu'à une ou deux d'entre elles.
La question de savoir si un titre mobile peut véritablement servir de passerelle vers une franchise de plus de 35 ans d'histoire est légitime. Mais Yoshida considère clairement Dissidia Duellum comme plus qu'un projet parallèle. C'est une tentative de planter un drapeau là où les jeunes joueurs passent leur temps, et d'utiliser ces personnages bien-aimés pour les attirer vers une vision plus large. Assurez-vous de consulter davantage :
