Un demi-million de copies vendues. Et il reste encore un mois complet avant le lancement. C'est là que se situe Forza Horizon 6 à l'heure actuelle, selon les données du marché du jeu vidéo d'Alinea Analytics, et cela en dit long sur la position de la franchise Forza à l'approche du mois de mai.
Les chiffres derrière l'engouement
Alinea Analytics a publié cette semaine des données montrant que Forza Horizon 6 a déjà dépassé les 500 000 ventes sur Steam, ce qui représente environ 30 millions de dollars de revenus bruts avant même que le jeu ne soit lancé. Leurs projections vont plus loin : le cabinet s'attend à ce que Forza Horizon 6 dépasse les 2 millions de ventes sur Steam dans les 24 premières heures suivant sa date de sortie, le 19 mai.
Pour rappel, Forza Horizon 5 a attiré plus de 10 millions de joueurs lors de sa première semaine, ce qui constituait à l'époque un record pour Xbox Game Studios. Horizon 6 suit une trajectoire supérieure sur Steam seul, sans même prendre en compte les ventes sur consoles Xbox ou les abonnés au Game Pass.
Un détail ressort des données : plus de 50 000 joueurs ont précommandé le jeu dès le premier jour où il est devenu disponible à l'achat sur Steam. Un tel engagement dès le premier jour, avant même qu'une seule critique ne soit publiée, reflète la confiance que la marque Horizon a su bâtir au fil des ans.
Le chiffre de 500 000 ne couvre que les ventes Steam. Les précommandes sur console et les activations Game Pass sont comptabilisées séparément, ce qui signifie que les chiffres totaux au lancement seront probablement nettement plus élevés.
Le Japon allait forcément faire sensation
Le cadre est primordial dans cette franchise, et Playground Games a enfin offert le lieu que les fans réclamaient depuis des années. Le Japon n'est pas qu'une simple toile de fond ; les premières impressions de Shaun Prescott, qui a passé du temps sur le jeu plus tôt ce mois-ci, suggèrent que la carte du Japon est la meilleure de la série à ce jour. C'est une affirmation audacieuse pour une série qui a déjà visité le Mexique, l'Australie, la Grande-Bretagne et le sud-ouest américain.
Forza Horizon 6 réintroduit également le mode carrière basé sur les bracelets, que la série avait délaissé dans les opus récents. Cette structure place les joueurs au Japon en tant que touristes, leur permettant de gagner leur place au festival par la progression plutôt que de les propulser directement en tant que têtes d'affiche dès le début. C'est un détail, mais cela donne plus de sens à l'open world.
Le cadre japonais comporte également un enjeu commercial spécifique pour Microsoft. Xbox a historiquement eu du mal à séduire le public japonais et, bien que Horizon 6 s'y déroule, seulement environ 6% des listes de souhaits Steam proviennent actuellement du Japon. Il s'agit toutefois d'une amélioration pour la série, en partie grâce au lancement de Forza Horizon 5 sur PS5 après près de quatre ans en tant qu'exclusivité Xbox et PC. Cette version PS5 s'est déjà vendue à plus de 5 millions d'exemplaires. La stratégie multiplateforme fonctionne, même si les chiffres de pénétration au Japon ont encore une marge de progression importante.
Ce que cela signifie pour Motorsport
Voici le problème : le succès d'Horizon rend le silence autour de Forza Motorsport encore plus assourdissant. La série principale de simulation sur circuit, dont le dernier opus remonte à 2023 avec Forza Motorsport de Turn 10 Studios, est tombée dans un silence qui semble définitif plutôt que cyclique. Un ancien développeur a affirmé l'année dernière que la série Motorsport était effectivement morte lors des coupes budgétaires de Microsoft, des rapports suggérant que jusqu'à 50% des effectifs de Turn 10 avaient été licenciés.
Motorsport et Horizon ont toujours été des propositions différentes. Motorsport était le volet sérieux, le simulateur de circuit avec des pistes scannées au laser et des modèles de température de pneus. Horizon était la fête. Le problème est que la fête n'a cessé de s'améliorer tandis que le volet sérieux peinait à trouver ses marques après un lancement difficile en 2023.
Le résultat est une franchise où le spin-off est devenu l'événement principal. Horizon 6 abordant son lancement avec 500 000 préventes sur une seule plateforme, un cadre japonais que les fans attendaient depuis plus d'une décennie et des projections pointant vers un démarrage record, ce n'est plus une histoire de spin-off. C'est désormais ça, la série.
Pour les fans de jeux de course qui souhaitent suivre les préparatifs, consultez les dernières actualités gaming avant la date de lancement du 19 mai. Si vous souhaitez un aperçu plus approfondi de ce que Playground Games a construit cette fois-ci, les dernières critiques seront le point de rendez-vous une fois l'embargo levé.
