Le genre MMO a passé la majeure partie de la dernière décennie à refuser de prendre des risques. Puis ArenaNet a annoncé Guild Wars 3, une suite complète qui ne se contente pas d'itérer sur Guild Wars 2, mais tente activement de repenser ce qu'un MMO peut être. Pour un genre qui passe son temps à recycler la même boucle de combat basée sur une barre de sorts, c'est un pari significatif.
Concept art du Vaelwarden de GW3
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Ce qu'ArenaNet a réellement confirmé
La première bêta de Guild Wars 3 est prévue pour l'automne 2027. Aucune fenêtre de sortie complète n'a encore été annoncée, bien qu'ArenaNet ait fait référence à une feuille de route de « 18 mois » pour des améliorations apportées à Guild Wars 2 avant le lancement de GW3, ce qui place la fin de cette période autour de décembre 2027. C'est un intervalle serré entre la première bêta et le lancement potentiel, mais ArenaNet ne semble pas traîner en longueur.
En ce qui concerne les plateformes, c'est une première pour la série. Guild Wars 3 sortira à la fois sur PC et sur PlayStation 5, ce qui a directement influencé la conception des combats. ArenaNet développe des commandes qui fonctionnent nativement aussi bien à la manette qu'au clavier et à la souris, s'orientant vers un cadre d'action-RPG plutôt que vers les systèmes de ciblage par tabulation ou hybrides que la plupart des jeux mmorpg utilisent encore par défaut.
Sur le modèle économique : pas d'abonnement, pas de battle pass. Le directeur du studio, Colin Johanson, a déclaré clairement qu'ArenaNet a écarté le format battle pass « parce que nous pensons que les joueurs en ont assez de ça aussi ». La série Guild Wars a toujours été en buy-to-play, et GW3 conserve ce modèle.
Le système de mouvement est le cœur du sujet
Voici le point crucial : le détail le plus intéressant partagé par ArenaNet n'est ni l'univers ni les plateformes. C'est le mouvement.
ArenaNet décrit un « système de mouvement unique en son genre qui transfère votre élan entre les modes de déplacement », couvrant le vol plané, le montage, le saut et la course sur les murs. L'élément clé ici est que cet élan ne concerne pas seulement le déplacement. Il alimente directement le combat, le jeu précisant explicitement que les joueurs peuvent « exploiter leur vitesse et la transformer en dégâts et en impact plus importants lors des affrontements contre leurs ennemis ».
Guild Wars 2 possédait déjà l'un des meilleurs systèmes de montures et de mouvement du genre. GW3 semble reprendre cette base pour en faire un élément mécaniquement essentiel au combat, plutôt qu'une simple commodité de déplacement. Combiné à l'accent mis sur « l'utilisation stratégique des compétences, le positionnement et le mouvement » plutôt que sur la gestion des temps de recharge, cela ressemble à une rupture significative avec le spam d'actions-par-minute qui définit la plupart des combats de MMO aujourd'hui.
ArenaNet n'a pas encore confirmé les classes jouables. Les détails du système de combat partagés jusqu'à présent se concentrent sur l'intégration du mouvement et le positionnement plutôt que sur les mécaniques de classe spécifiques.
Une préquelle se déroulant 1 200 ans avant l'original
Le cadre narratif est une véritable surprise. Guild Wars 3 se déroule à Orr, décrit comme « une vaste frontière sauvage imprégnée de la magie du monde », et prend place 1 200 ans avant les événements du premier Guild Wars. Les joueurs incarnent un Vaelwarden, membre d'une guilde d'aventuriers chargée de protéger des entités naturelles appelées esprits Vael, chacun accompagné d'une monture spirituelle personnelle appelée Seeker.
Le conflit entre guildes sur la question de protéger ou d'exploiter les esprits Vael ramène la série à ses racines littérales : les guerres de guildes. C'est une accroche narrative propre qui évite également le bagage scénaristique lié à la suite de l'histoire de plus de dix ans de Guild Wars 2.
D'après les concept arts, trois races jouables semblent probables : les Humains, les Asura (de retour de GW2) et les Kodan, la race ressemblant à des ours qui est apparue dans GW2 mais n'a jamais été jouable. ArenaNet n'a pas officiellement confirmé la liste complète des races.
La frontière d'Orr dans GW3
Qu'advient-il de Guild Wars 2
ArenaNet a abordé ce point directement après l'annonce de GW3, et la réponse courte est : Guild Wars 2 ne va nulle part. Le développement des extensions est mis en pause pendant que l'équipe se concentre sur GW3, mais le jeu bénéficiera d'une période de mises à jour de confort de jeu et de contenu entre-temps.
Plus précisément, ArenaNet a confirmé :
- Un système de Hall des Monuments pour enregistrer les succès de votre compte GW2 qui seront transférés sur votre compte GW3
- Une modernisation du contenu plus ancien de GW2 pour le mettre aux standards de conception actuels
- Une nouvelle carte Monde contre Monde, la première depuis des années
- Une nouvelle zone explorable située à Orr conçue pour faire le pont entre les chronologies des deux jeux
Après le lancement de GW3, Guild Wars 2 « reprendra la publication de mises à jour de contenu majeures annuelles ». Il est également confirmé que Guild Wars 1 continuera de recevoir des mises à jour. Le message d'ArenaNet est resté cohérent : il s'agit d'une expansion, pas d'un remplacement.
Pour les joueurs déjà bien intégrés dans l'espace des guides de jeu autour des MMO, le lien de progression inter-comptes entre GW2 et GW3 via le système du Hall des Monuments mérite d'être suivi de près à mesure que davantage de détails émergent avant cette fenêtre de bêta à l'automne 2027.
