Plusieurs anciens employés de Gunzilla Games, le studio derrière le battle royale web3 Off the Grid, ont publiquement affirmé que l'entreprise avait cessé de les payer, dans certains cas pendant des mois d'affilée. Le PDG Vlad Korolev a répondu, mais son démenti soulève plus de questions qu'il n'apporte de réponses.
Ce que disent réellement les anciens employés
Les allégations ont fait surface sur LinkedIn, où l'ancien animateur principal Paul Creamer a posté que Gunzilla ne l'avait pas payé depuis octobre 2025. Il a affirmé que certains collègues attendaient encore plus longtemps, et a décrit un appel en décembre au cours duquel Korolev a personnellement informé son département que les factures seraient réglées bientôt, que l'entreprise était rentable et que garder le silence était la bonne chose à faire.
"Il ne disait pas la vérité", a écrit Creamer, ajoutant que l'entreprise avait commencé à supprimer les publications concernant la situation et à ignorer les questions de suivi.
L'ancienne responsable de l'acquisition de talents Anna Savina a publié un témoignage similaire, décrivant "une dette importante couvrant plusieurs mois de ma vie professionnelle" après trois ans passés dans le studio. L'ingénieur QA Oleksii Zhestianenko a déclaré avoir été licencié fin août et n'avoir toujours pas reçu son solde de tout compte. L'ingénieur QA principal Anton Palii a écrit qu'il était resté cinq mois sans paiement, et qu'après avoir confronté Korolev directement, il avait été licencié et restait impayé. L'ancien employé QA Illia Metelskyi a déclaré avoir démissionné après le deuxième mois de retards, avoir été complètement coupé, et avoir reçu une promesse des RH cinq mois après son départ que le paiement arrivait. Il n'est jamais arrivé.
Cela fait beaucoup de monde, avec des délais très précis, racontant tous la même histoire.
La réponse de Korolev et là où ça se complique
Korolev a abordé la situation dans un post sur X, qualifiant une grande partie de cela d'attaque de personnes qui veulent voir Gunzilla échouer. "Pendant que des gens qui n'ont jamais joué à OTG et qui n'ont jamais construit d'entreprise s'assoient et répandent du FUD pour obtenir quelques vues", a-t-il écrit, le studio continuerait à construire pour ses joueurs.
Voici le truc : les reportages originaux décrivaient Korolev comme qualifiant les sous-traitants impayés de "haters", mais Korolev a depuis clarifié qu'il faisait référence à "un nouveau récit de la part des haters" concernant la situation de paiement, et non à la qualification des sous-traitants eux-mêmes comme des haters. La distinction est importante, même si le ton général de sa déclaration était méprisant envers les allégations.
Sur le fond, Korolev a reconnu que "certains paiements peuvent être programmés de manière à convenir à la trésorerie de l'entreprise", tout en insistant sur le fait que les employés à temps plein officiels n'avaient jamais eu de salaires retardés de plus d'une semaine sur six ans d'activité. Le problème est que Savina, dont le profil LinkedIn la décrit comme une employée à temps plein de Gunzilla, dit le contraire.
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Le démenti de Korolev couvre spécifiquement les "employés officiels à temps plein", mais au moins une personne faisant des allégations de paiement, l'ancienne responsable de l'acquisition de talents Anna Savina, semble appartenir à cette catégorie d'après son profil LinkedIn.
Le contexte d'Off the Grid
Korolev a consacré une partie importante de sa déclaration à défendre la position d'Off the Grid sur le marché et la mission plus large du studio. Le jeu attire effectivement plusieurs milliers de joueurs simultanés sur Steam chaque jour, bien que ses avis utilisateurs soient à 55% positifs. Le jeu est également disponible sur Epic Games Store, PS5 et Xbox Series X/S, donc les chiffres de Steam ne représentent qu'une partie de l'image.
Off the Grid intègre des mécaniques web3 via son token Gunz, qui est utilisé sur le marché NFT OpenSea. La valeur du token a chuté de manière significative après son lancement et ne s'est pas redressée de manière significative, ce qui pourrait expliquer une partie de la pression financière que le studio traverse.
Korolev a également noté que l'une des voix les plus fortes parmi les plaignants avait été remboursée immédiatement après la fin de son contrat, et Savina a mis à jour son post LinkedIn original pour dire que sa situation personnelle avait été résolue. C'est une résolution partielle pour une personne, pas une réfutation du schéma plus large.
Le studio a également récemment relancé Game Informer, ce qui a ajouté à son profil public mais a probablement aussi augmenté ses coûts d'exploitation. On ignore si cette décision est liée aux retards de paiement.
Pour les joueurs qui apprécient Off the Grid, l'expérience de jeu immédiate ne devrait pas changer du jour au lendemain. Mais la situation financière et professionnelle du studio qui le développe est clairement plus tendue que ce que le PDG laisse entendre dans sa déclaration. Gardez un œil sur les dernières nouvelles du jeu à mesure que cette histoire continue d'évoluer, et consultez les critiques si vous souhaitez avoir une image plus claire de la position actuelle d'Off the Grid en tant que jeu. Assurez-vous de consulter davantage :
