Henry Cavill porte sa passion pour Warhammer à un tout autre niveau. Amazon MGM Studios développe une série d'animation événementielle Warhammer 40,000, avec Cavill en tant que producteur exécutif, en parallèle de la série live-action Warhammer 40,000 qu'il développe déjà au sein du même studio.
D'un spin-off de Secret Level à une série complète
Le projet découle directement de « Secret Level », l'anthologie animée d'Amazon lancée fin 2024. Cette série proposait un épisode Warhammer 40,000 qui a rencontré un franc succès auprès des fans, et il bénéficie désormais d'une série dédiée. Blur Studios, qui a produit « Secret Level », est de retour aux commandes, tout comme Games Workshop, le géant du jeu de plateau à l'origine du jeu de figurines original.
Précision importante : il ne s'agit pas d'une simple exploitation commerciale. Dave Wilson, qui a réalisé l'épisode Warhammer 40,000 de « Secret Level » et a supervisé la réalisation de la série, revient en tant que co-créateur et réalisateur de cette nouvelle production. Wilson souhaitait raconter une histoire au long cours dans l'univers de Warhammer 40,000 depuis plus de 20 ans, et l'accueil réservé à cet épisode unique lui a donné l'opportunité de concrétiser ce projet.
La Deathwatch au cœur de l'intrigue
Les détails de l'intrigue sont gardés secrets, mais un point clé a été confirmé : la série se concentrera sur la Deathwatch, une faction d'élite de Space Marines dont la mission est de traquer les menaces extraterrestres. Pour quiconque s'est investi dans le hobby du jeu de plateau ou dans les jeux vidéo, la Deathwatch représente l'une des unités les plus spécifiques sur le plan tactique et les plus riches en lore de tout l'univers 40K. Il s'agit d'un choix créatif fort, qui dépasse le simple concept de « Space Marines qui tirent sur tout ce qui bouge ».
Qui est derrière la caméra
L'équipe créative possède un poids réel. Wilson développe la série aux côtés de John Orloff, un scénariste ayant travaillé sur « Band of Brothers » et « Masters of the Air ». Ce duo indique qu'Amazon traite ce projet comme une animation de prestige, et non comme un simple produit dérivé.
L'équipe de production exécutive est impressionnante : Tim Miller, créateur de « Secret Level », produit aux côtés de Wilson pour Blur Studios. Cavill est rejoint par Natalie Viscuso en tant que productrice exécutive. Roy Lee de Vertigo Entertainment et Andy Smillie de Games Workshop complètent l'équipe de production. Le point crucial est que Games Workshop dispose d'une représentation directe dans l'équipe, ce qui est primordial pour une franchise dont la communauté est aussi protectrice envers son lore.
La stratégie d'Amazon autour des licences de jeux s'accélère
Cette annonce s'inscrit dans une tendance claire. Amazon diffuse actuellement l'adaptation de la série Fallout sur Prime Video, a une série live-action Tomb Raider en production avec Sophie Turner, et développe une série live-action God of War (actuellement en cours de recasting pour le rôle principal suite à une blessure sur le tournage). Une série Life Is Strange a récemment débuté sa production, et des adaptations de Mass Effect et Wolfenstein sont également dans les tuyaux.
La série animée Warhammer 40,000 est au centre de cette stratégie, avec une version animée et une version live-action développées en parallèle. Ce que la plupart des joueurs ne voient pas, c'est que cette approche à double voie est inhabituelle, même pour les standards d'Amazon. Cela suggère que le studio perçoit un véritable potentiel de franchise, et non un simple pari sur une adaptation isolée.
Pour les fans de Warhammer qui attendent depuis des années que la licence bénéficie d'un traitement sérieux à l'écran, la combinaison de la passion sincère de Cavill pour le hobby, de l'investissement de deux décennies de Wilson dans l'univers et de l'implication directe de Games Workshop constitue une base créative des plus rassurantes. Gardez un œil sur l'évolution de la version live-action en parallèle de celle-ci. Si la série animée rencontre son public, elle pourrait redéfinir la manière dont Amazon positionne l'ensemble de la propriété Warhammer.
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