Un million d'exemplaires vendus. Pour un jeu de stratégie au tour par tour issu d'une franchise restée silencieuse depuis 2006, ce chiffre a une saveur particulière.
Heroes of Might and Magic: Olden Era a franchi le cap du million de ventes en moins d'un mois après son lancement, et le développeur Unfrozen, accompagné de l'éditeur Hooded Horse, n'a pas perdu de temps pour transformer cette étape importante en une véritable feuille de route. L'annonce phare : l'arrivée d'un mode roguelike.
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De 250 000 à 1 million en un temps record
La dynamique du jeu est difficile à ignorer. Dès le premier jour, Olden Era s'est écoulé à 250 000 exemplaires, rentabilisant ses coûts de développement. C'était déjà une prouesse en soi. Mais les ventes ne se sont pas essoufflées après la semaine de lancement. Le jeu a continué d'attirer les joueurs, dépassant le million au total en moins d'un mois.
Le fait est que cette franchise avait été essentiellement mise au placard par Ubisoft après la sortie de HoMM 5 en 2006. Après près de deux décennies de silence, Unfrozen arrive, construit un titre qui canalise délibérément l'énergie du classique de 1999, HoMM 3, et le public répond présent en masse. Le pari de miser sur la nostalgie alliée au raffinement a clairement porté ses fruits.
Ce que promet réellement la feuille de route
Pour marquer le coup, Unfrozen a dévoilé une feuille de route complète pour l'accès anticipé. Les ajouts à court terme sont des améliorations de confort de jeu (quality-of-life) réellement utiles :
- Modes équipe et observateur pour les sessions multijoueur
- Fonctionnalité de replay pour revoir vos campagnes et vos batailles
- Refonte des classes et rééquilibrage des compétences des héros pour affiner la méta
Ce sont des mises à jour solides et attendues pour un jeu encore en accès anticipé. Mais les éléments les plus intéressants sont prévus vers la fin de la période d'accès anticipé et au-delà.
Le mode roguelike que personne n'avait vu venir (mais que tout le monde aurait dû anticiper)
La grande annonce de la feuille de route est un mode PvE roguelike dédié. Les détails sont encore rares. Unfrozen a seulement confirmé son existence et promis plus d'informations ultérieurement. Aucune fenêtre de sortie, aucune précision sur la manière dont il s'intégrera aux systèmes de héros et d'armées existants.
Ce qui rend la chose intéressante, c'est le timing. La formule classique de HoMM a toujours reposé sur de longues campagnes réfléchies où la connaissance de la carte et la gestion des ressources déterminent tout. Un mode roguelike viendrait bouleverser cela en introduisant cette structure basée sur des "runs" et de l'aléatoire, qui domine le jeu PC depuis près d'une décennie. Lors de la sortie du dernier jeu principal de la série HoMM, le genre roguelike était à peine une ébauche.
La clé sera de savoir si Unfrozen peut transposer ce qui rend HoMM satisfaisant (constitution d'armées, progression des sorts, développement des héros) dans un format où l'on repart de zéro à chaque partie. Des jeux comme Slay the Spire et Hades ont prouvé que cette boucle fonctionne lorsque les systèmes sont suffisamment profonds. La refonte de la magie et les arbres de compétences des héros dans Olden Era suggèrent que les bases sont solides.
Autres ajouts notables en fin de feuille de route
Au-delà du mode roguelike, la feuille de route pointe également vers :
- Terrain souterrain, une fonctionnalité que les vétérans de HoMM reconnaîtront des extensions de HoMM 3
- Un système de guilde des voleurs, qui ajoute une nouvelle couche de collecte d'informations et de mécaniques furtives
Il s'agit là d'ajouts de contenu majeurs qui élargiraient de manière significative l'expérience de campagne et d'escarmouche. Les cartes souterraines, en particulier, ouvrent de toutes nouvelles dimensions stratégiques, au sens propre comme au figuré.
Où en est le jeu actuellement
La version actuelle en accès anticipé est déjà un produit solide. La campagne est limitée à un seul acte pour le moment, et les écoles de magie de haut niveau ainsi que les monstres de fin de jeu n'ont pas encore été ajoutés. Mais rien de tout cela n'a empêché la base de joueurs de croître régulièrement.
Ce que la plupart des joueurs manquent au premier lancement, c'est qu'Olden Era n'essaie pas de moderniser HoMM comme l'ont fait HoMM 5 ou le malheureux HoMM 6. Il ne cherche pas à séduire un public plus large avec des systèmes simplifiés. C'est un retour direct à ce qui a fait de HoMM 3 le sommet de la série, avec un système de magie retravaillé et de nouveaux modes construits sur cette fondation.
Pour ceux qui sont curieux de connaître l'état du jeu avant de se lancer, consultez nos tests de jeux pour un contexte plus large sur les jeux de stratégie, et gardez un œil sur nos guides de jeu à mesure que du nouveau contenu sera ajouté durant la période d'accès anticipé. Unfrozen a gagné la confiance des joueurs. Vient maintenant le plus dur : tenir les promesses d'une feuille de route ambitieuse.
