Si vous avez joué à Wanderstop l'année dernière et que vous avez été conquis par son approche subtilement subversive du genre "cozy", voici une nouvelle vraiment triste : Ivy Road, le studio derrière ce jeu, fermera ses portes le 31 mars 2026. L'équipe a confirmé la fermeture dans ce qui est presque certainement leur dernier article de blog, invoquant une incapacité à obtenir un financement pour leur prochain projet.
Une dream team qui n'a sorti qu'un seul jeu
Le pedigree ici est difficile à surestimer. Ivy Road a été fondé autour de trois noms qui pèsent lourd dans le monde indépendant : Davey Wreden, le créateur de The Stanley Parable ; Karla Zimonja, une développeuse clé sur Gone Home ; et Daniel Rosenfeld, mieux connu sous le nom de C418, le compositeur dont la bande originale de Minecraft est sans doute la musique la plus reconnaissable de l'histoire du jeu vidéo. Un studio avec ces trois noms associés avait toutes les raisons d'attirer l'attention et les investissements.
Et pourtant, nous en sommes là.
Leur seul jeu sorti, Wanderstop, était un simulateur de préparation de thé publié par Annapurna Interactive qui utilisait le genre "cozy" comme véhicule pour quelque chose de bien plus inconfortable : une histoire sur le burnout, l'identité et la pression de la performance. Il a atteint des centaines de milliers de joueurs. L'équipe en était fière, et à juste titre.
Ce qui a tué Engine Angel avant même qu'il ne commence
Après Wanderstop, Ivy Road est entré en développement précoce sur un nouveau projet appelé Engine Angel, décrit comme un jeu de combat de véhicules. Les concept arts partagés par l'artiste Liz Caingcoy suggéraient quelque chose avec une vraie personnalité visuelle. Mais le financement ne s'est jamais matérialisé.
"Bien que nous ayons essayé de présenter le concept et de trouver un partenaire d'édition, nous n'avons malheureusement pas réussi à conclure un accord", a écrit le studio dans son message d'adieu. "C'est une période particulièrement difficile pour lever des fonds pour des jeux, donc bien que nous n'ayons pas été nécessairement surpris, nous sommes déçus de ne pas pouvoir donner vie à Engine Angel ensemble en tant qu'équipe."
L'expression "période particulièrement difficile" a beaucoup de poids ici, et cela correspond à ce que l'industrie dans son ensemble montre depuis quelques années. Le financement indépendant s'est considérablement resserré, les éditeurs prennent moins de risques sur des concepts non éprouvés, et même les studios avec de solides antécédents voient des portes se fermer.
danger
Wanderstop reste entièrement jouable et disponible sur toutes les plateformes existantes. Le studio a également confirmé une fonctionnalité cachée de sélection de chapitre : entrer un code spécifique sur l'écran titre la débloque, permettant aux joueurs de sauter à n'importe quelle partie du jeu.
Une dernière surprise arrive encore pour les joueurs de Wanderstop
Voilà le truc, la fermeture n'est pas entièrement la fin de l'histoire de Wanderstop. L'équipe a confirmé qu'il y a "encore une dernière surprise en préparation" sur laquelle ils travaillent depuis environ un an, et l'éditeur Annapurna Interactive devrait partager des détails à l'avenir. Ce que cela signifie exactement, qu'il s'agisse de DLC, d'un patch ou de quelque chose de complètement différent, n'a pas été précisé.
Ce que la plupart des joueurs manquent dans des situations comme celle-ci, c'est la quantité de travail qui entre dans un jeu, même après son lancement. Le fait qu'Ivy Road ait maintenu quelque chose pour Wanderstop tout en essayant simultanément d'obtenir le financement d'Engine Angel en dit long sur la détermination de l'équipe.
La vue d'ensemble pour le développement indépendant
La fermeture d'Ivy Road s'inscrit dans une série d'histoires similaires. Le nouveau studio du créateur de XCOM, Jake Solomon, a fermé ses portes sans sortir un seul jeu. Les petits studios avec des visions créatives fortes luttent constamment pour dépasser le stade de la présentation lorsque les éditeurs jouent la prudence.
Le message d'adieu de l'équipe se termine sur une note à la fois gracieuse et déchirante : "Faire des jeux est un travail incroyablement difficile : il nécessite des compétences techniques, un investissement émotionnel, un investissement financier, beaucoup de longues heures, et un peu de chance et de timing serendipique. Nous sommes tellement fiers d'avoir pu créer quelque chose ensemble en équipe qui a finalement été expérimenté par des centaines de milliers de joueurs."
Pour les fans de Wanderstop ou toute personne curieuse du jeu qui a tout commencé, la page Wikipédia de Unpacking) est un bon rappel de ce à quoi ressemble le genre "cozy sim" lorsqu'il fonctionne à plein régime. Ivy Road visait clairement le même niveau de savoir-faire. Pour l'instant, gardez un œil sur les chaînes d'Annapurna pour découvrir quelle sera cette dernière surprise Wanderstop, et consultez les dernières nouvelles du jeu vidéo pour plus de couverture alors que la scène indépendante continue de naviguer dans un climat de financement véritablement difficile. Assurez-vous de consulter plus de contenu :
