Sony est sur une lancée de fermetures de studios qui devient difficile à ignorer. La dernière victime est Dark Outlaw Games, un studio interne PlayStation dirigé par Jason Blundell, un développeur surtout connu pour son travail sur Call of Duty: Black Ops. Blundell a confirmé la fermeture lors d'un stream Twitch animé par son collègue développeur chez Dark Outlaw, JCbackfire, et ce qu'il avait à dire était à la fois franc et combatif.
Ce qui s'est réellement passé chez Dark Outlaw Games
Les rumeurs de fermeture ont fait surface plus tôt cette semaine, et Blundell n'a pas perdu de temps pour y répondre directement. Les accords de confidentialité ont gardé les détails secrets, donc les fans ne savent toujours pas à quoi ressemblait réellement le projet. Mais JCbackfire a clairement confirmé une chose : ce n'était pas un jeu en tant que service (live-service).
Ce détail est plus important qu'il n'y paraît à première vue. Sony a passé des années à promettre bruyamment un avenir axé sur les jeux en tant que service, s'engageant à sortir 10 jeux multijoueurs sur PS5 d'ici 2026. La réalité a été une série d'annulations et de fermetures. Concord a été lancé et a disparu en moins de deux semaines en 2024. Un titre multijoueur de The Last of Us a été mis de côté en 2023. Des projets en tant que service de Bluepoint et Bend Studio auraient été annulés en 2025. Le schéma est difficile à ignorer.
Alors, qu'est-ce que Dark Outlaw construisait ? Personne en dehors du studio ne le sait. Blundell a seulement dit que "les fans auraient été très enthousiastes". C'est le genre de citation qui fait un peu mal.
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Blundell et JCbackfire ont confirmé que le projet n'était pas un jeu en tant que service, ce qui sépare cette fermeture du récit plus large de Sony qui se retire de ses ambitions multijoueurs.
La réaction de Blundell : honnête, pas amère
Voici le truc sur la façon dont Blundell a géré cela : il n'a pas tout brûlé. Il a reconnu que la fermeture "foutait vraiment en l'air" mais l'a présentée comme une réalité commerciale plutôt qu'une trahison personnelle. "Les temps changent, les priorités changent", a-t-il déclaré pendant le stream. C'est une réponse remarquablement mesurée de la part de quelqu'un qui vient de voir un deuxième studio lié à PlayStation s'effondrer sous lui.
Le premier était Deviation Games, un studio indépendant co-fondé par Blundell qui avait un partenariat de développement avec PlayStation. Il est parti en 2022, et ce studio a finalement été fermé avant que son jeu ne puisse être livré. Deux projets PlayStation, deux fermetures, aucun n'a atteint les joueurs.
Blundell a abordé la question évidente avec une touche d'humour noir. "La question sera : 'Oh, ça fait deux fermetures. C'est peut-être le moment de prendre votre retraite ?'", a-t-il dit sur le stream. Sa réponse était sans ambiguïté : "Il faudrait me mettre dans le putain de sol. Et d'ailleurs, je ferai le prochain, et quand celui-là échouera, devinez ce que je ferai après ? Le suivant."
Le tableau des studios internes de Sony se complique
Le contexte plus large est que le portefeuille de studios internes de Sony est dans une situation véritablement incertaine. L'entreprise a bâti sa réputation sur des jeux solo prestigieux, puis s'est fortement orientée vers les jeux en tant que service, avant de commencer à revenir discrètement sur cette décision à mesure que les projets échouaient ou étaient annulés. Le projet de Dark Outlaw ne faisait apparemment même pas partie de cette poussée vers les jeux en tant que service, ce qui soulève une autre question : qu'est-ce que Sony priorise exactement en ce moment ?
Avec Call of Duty: Black Ops 7 confirmé et la franchise continuant à plein régime sous Microsoft, le contraste est frappant. Blundell a contribué à façonner ce qu'est devenu Black Ops, et maintenant la série à laquelle il a contribué continue de sortir tandis que ses projets post-Activision continuent d'être enterrés avant leur lancement.
Pour les joueurs, la partie frustrante est de ne pas savoir ce qui a été perdu. Un jeu mystérieux d'un développeur aux références sérieuses, confirmé comme étant quelque chose que les fans auraient voulu, a maintenant disparu. Pas de bande-annonce, pas d'annonce, pas de sortie.
Blundell n'a clairement pas fini de faire des jeux. Ce à quoi ressemblera sa prochaine étape, et si un éditeur lui donnera la marge de manœuvre pour terminer quelque chose, c'est l'histoire qui mérite d'être suivie. Assurez-vous de consulter davantage :
