Jeff Kaplan, co-créateur et directeur de longue date d’Overwatch, a révélé publiquement le moment qui a mis fin à sa carrière de près d’une décennie chez Activision Blizzard, et cela implique un ultimatum dramatique d’un dirigeant de l’entreprise qui l’a laissé sidéré.
Dans une interview franche avec Lex Fridman, Kaplan a décrit avoir été convoqué dans le bureau du directeur financier de Blizzard, où on lui a remis un objectif financier assorti d’un avertissement sévère. « Il dit : ‘Overwatch doit rapporter [censuré] en 2020, et ensuite chaque année après cela, il faut un revenu récurrent de [censuré]’ », a rappelé Kaplan. « Et puis il me dit : ‘Si ça ne rapporte pas [censuré] dollars, nous allons licencier 1 000 personnes et ce sera de votre faute.’ »
Les montants en dollars ont été censurés dans l’interview en raison d’un accord de confidentialité que Kaplan détient avec Activision Blizzard.
Le moment qui l’a brisé
Kaplan a décrit la réunion comme « le plus gros ‘va te faire foutre’ » de sa carrière, qualifiant l’expérience de surréaliste. Il avait passé des années à construire Overwatch à partir de zéro et considérait Blizzard comme une maison permanente.
« J’aimais l’entreprise », a déclaré Kaplan. « Cela faisait partie de ce que j’étais. Je me sentais en faire partie. Et je pensais littéralement prendre ma retraite de cet endroit. Je n’ai jamais pensé que le jour viendrait. »
Il a noté que le directeur financier responsable de cette conversation n’est plus dans l’entreprise, ajoutant : « Heureusement pour Blizzard, ce directeur financier n’est plus là. »
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Activision Blizzard avait Dennis Durkin en tant que directeur financier entre 2019 et 2021. Son prédécesseur, Spencer Neumann, a été licencié dans un incident distinct et sans rapport avant de partir pour Netflix.Le moment exact de la réunion décrite par Kaplan reste flou, bien que la période corresponde au mandat de Durkin au sein de l’entreprise.
Une deuxième réunion discutable
La confrontation avec le directeur financier n’a pas été la seule rencontre avec un dirigeant qui a laissé Kaplan secouer la tête. Il a également rappelé une réunion distincte avec un dirigeant anonyme qui pensait qu’Overwatch pouvait égaler les revenus de Fortnite simplement en passant au modèle free-to-play et en augmentant l’équipe à 1 400 développeurs.
Kaplan n’a pas précisé comment cette conversation s’est terminée, mais l’implication était claire : la pression des dirigeants chez Blizzard s’était déconnectée des réalités du développement de jeux.
Interface du menu principal d'Overwatch 2
L'héritage de Kaplan et ce qui s'est passé ensuite
Malgré la fin tumultueuse de son passage chez Blizzard, l’influence de Kaplan sur Overwatch est difficile à contester. Il était une présence publique constante pour la franchise, apparaissant lors d’événements et dans des vidéos de mises à jour de développeurs qui sont devenues une signature de la façon dont Blizzard communiquait avec sa base de joueurs.
Il a quitté Activision Blizzard en avril 2021, invoquant des raisons personnelles à l’époque. Le tableau complet, tel qu’il le raconte maintenant, était considérablement plus compliqué.
Overwatch lui-même a depuis connu des changements importants. Le jeu est passé à Overwatch 2 et a adopté le modèle free-to-play que le dirigeant anonyme avait autrefois promu, bien que le chemin pour y parvenir était loin d’être un pivot du jour au lendemain que ce dirigeant avait imaginé. Plus tôt cette année, le jeu a ajouté cinq nouveaux héros et a retiré le « 2 » de son nom, Blizzard signalant une forte résurgence de sa base de joueurs.
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Les montants en dollars liés aux exigences de revenus du directeur financier ont été censurés dans l’interview de Kaplan en raison de son accord de confidentialité existant avec Activision Blizzard.
Pourquoi c'est important
Le récit de Kaplan ajoute un contexte significatif à une période de bouleversements importants chez Blizzard. Le studio a fait l’objet d’un examen public concernant les conditions de travail, les décisions de leadership et la direction de plusieurs franchises majeures au début des années 2020. Sa volonté de parler franchement, même avec des figures clés censurées, dépeint l’image d’un leader créatif de plus en plus en désaccord avec les attentes financières imposées à son équipe.
Voici le fait : des histoires comme celle-ci nous rappellent comment la tension entre les équipes créatives et la direction de l’entreprise peut éroder silencieusement même les développeurs les plus engagés. Le départ de Kaplan a été présenté comme volontaire à l’époque, mais la réalité, telle qu’il la décrit, était un point de rupture qui s’est construit pendant des années.
Source : Msn
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Questions fréquemment posées (FAQ)
Pourquoi Jeff Kaplan a-t-il quitté Blizzard ?
Kaplan a révélé dans une interview avec Lex Fridman qu’une réunion avec le directeur financier de Blizzard, au cours de laquelle on lui a dit que 1 000 développeurs seraient licenciés si Overwatch ne respectait pas des objectifs de revenus non divulgués, avait été le point de rupture de sa carrière dans l’entreprise. Il avait précédemment décrit son départ en avril 2021 comme étant pour des raisons personnelles.
Les objectifs de revenus ont-ils jamais été rendus publics ?
Non. Les montants spécifiques en dollars ont été censurés dans l’interview de Lex Fridman car Kaplan reste lié par un accord de confidentialité avec Activision Blizzard.
Qu’est-il arrivé à Overwatch après le départ de Kaplan ?
Le jeu est passé à Overwatch 2, a adopté un modèle free-to-play et a connu une reprise notable de sa base de joueurs. Blizzard a récemment ajouté cinq nouveaux héros et a retiré le « 2 » du titre dans le cadre d’un effort de relance plus large.
