Les jeux de tactique au tour par tour ne bénéficient généralement pas du traitement Star Wars. La licence est habituellement réservée aux jeux d'action, aux shooters et, à l'occasion, aux RPG. Alors, quand le fondateur de Bit Reactor, Greg Foertsch, a récemment évoqué Star Wars Zero Company, sa reconnaissance envers les partenaires qui ont rendu ce projet possible était manifeste.
« Si l'on observe ce qui se passe dans l'industrie, c'est très dérivatif. L'art est toujours ainsi. Les jeux ne font pas exception », a déclaré Foertsch. « Mais je pense qu'en regardant l'audace dont Respawn et Lucasfilm ont fait preuve à notre égard, on voit deux géants prendre un risque avec quelqu'un comme nous, en ayant la vision, le courage et la conviction de parier sur un studio flambant neuf. »
Ce n'est pas une mince affaire. Bit Reactor est un nouveau studio. Star Wars Zero Company est son premier jeu. Et le tactique au tour par tour, malgré tout l'amour que lui portent les fans dévoués, n'est pas le genre vers lequel on se tourne par défaut quand on gère l'une des plus grandes franchises de divertissement de la planète.
Pourquoi Midnight Suns rend cela plus significatif
Voici le fait : Foertsch et une part importante de l'équipe de Bit Reactor ont travaillé sur Marvel's Midnight Suns, un jeu de tactique avec un casting de stars de comics qui a pourtant connu un échec commercial après son lancement. Ce contexte est important. Beaucoup.
Des personnages familiers et une licence adorée ne se traduisent pas automatiquement par des ventes dans ce genre. Midnight Suns l'a prouvé à ses dépens. Le fait que Lucasfilm et Respawn aient pris en compte ce passif, face à un studio tout nouveau, et aient tout de même donné leur feu vert à un jeu de tactique Star Wars, est réellement remarquable.
Foertsch l'a d'ailleurs reconnu : « Il aurait été très facile pour eux de suivre la norme et de continuer à imiter ce qu'ils ont fait et ce que les joueurs attendent potentiellement. Mais ici, vous avez deux entreprises qui ont simplement eu le courage et la conviction de croire en une approche différente, pour offrir quelque chose de nouveau à leur public. »
Combats au tour par tour en action
Le contexte de l'industrie qui rend ce projet unique
Les louanges de Foertsch prennent une autre dimension si l'on considère ce qui se passe actuellement sur le marché global du jeu vidéo. Plus de 19 000 jeux ont été lancés sur Steam l'année dernière, et près de la moitié d'entre eux comptent moins de 10 avis. L'économie de l'attention est brutale, et les éditeurs sont de plus en plus réticents au risque.
Dans ce contexte, voir deux acteurs majeurs soutenir un studio débutant sur un genre de niche, avec l'une des licences les plus précieuses au monde, est une véritable exception. « Je ne saurais trop insister sur le soutien que nous avons reçu de la part de ces deux entreprises », a déclaré Foertsch. « Ce n'est tout simplement plus courant aujourd'hui. »
L'essentiel ici est que Zero Company ne cherche pas à être un simple Star Wars XCOM. Les premières impressions suggèrent que le jeu se rapproche davantage de Mass Effect avec son gameplay tactique au tour par tour et son système de permadeath ; un jeu misant sur un réel investissement émotionnel envers les personnages, et non un simple simulateur d'escarmouche sur grille avec des sabres laser ajoutés par-dessus. Cette ambition est précisément ce qui rend le soutien de Lucasfilm et Respawn mérité, plutôt que simplement calculé commercialement.
Ce que cela signifie pour les fans de tactique
Pour les joueurs qui attendent un jeu de tactique avec une véritable qualité de production et une histoire qui mérite qu'on s'y attache, Zero Company s'annonce comme l'une des sorties les plus intéressantes à l'horizon. Le genre connaît une résurgence discrète avec Midnight Suns, Xenonauts 2, Gears Tactics, mais un titre Star Wars complet avec un tel niveau de soutien est une proposition tout à fait différente.
Les commentaires de Foertsch suggèrent une équipe qui sait exactement à quel point sa situation est inhabituelle et qui prend cela très au sérieux. Ce genre de lucidité tend à produire de meilleurs jeux que les studios qui prennent une grande licence pour acquise.
Vous voudrez garder un œil attentif sur Star Wars Zero Company à mesure que de nouveaux détails feront surface. Pour les dernières actualités et couvertures gaming, assurez-vous de consulter :
