Un million d'unités. Pour une série d'action-aventure japonaise de niche, construite autour du déshabillage de vampires dans une reconstitution ultra-précise d'Akihabara, ce chiffre signifie quelque chose.
Le développeur Acquire a annoncé aujourd'hui que la série AKIBA'S TRIP a dépassé le million d'unités, en combinant les livraisons physiques et les ventes numériques à travers le monde. Cette annonce tombe le 19 mai, exactement 15 ans après le lancement du premier AKIBA'S TRIP sur PSP au Japon.
D'une exclusivité PSP à une série culte mondiale
La série a commencé petit. Le premier AKIBA'S TRIP est sorti sur PSP en mai 2011 en tant que jeu très japonais et très spécifique : un action-RPG se déroulant dans les rues réelles d'Akihabara, le célèbre quartier de l'électronique et des otaku à Tokyo, où les joueurs combattent des êtres vampiriques obscurs appelés Shadowsouls (Kageyashi) en leur arrachant leurs vêtements pour les exposer à la lumière du soleil. Ce postulat peut sembler absurde, et il l'est, mais son exécution en a fait une œuvre véritablement mémorable.
La suite, AKIBA'S TRIP: Undead & Undressed, a considérablement élargi la formule lors de son arrivée sur PlayStation 3 et PlayStation Vita fin 2013, avant d'atteindre la PS4 et le PC via Steam en 2015. C'est cette stratégie multiplateforme qui a donné à la série son empreinte internationale.
Un remaster de l'original, AKIBA'S TRIP: Hellbound & Debriefed, est arrivé en mai 2021 sur Nintendo Switch, PS4 et PC, permettant à une nouvelle génération de joueurs de revenir là où tout a commencé.
Ce que représente réellement ce cap
Voici le fait : un million d'unités sur une période de 15 ans n'est pas un chiffre record en soi. Mais pour une série aussi spécifique, aussi intransigeante dans son attrait de niche, cela représente quelque chose de plus intéressant qu'un simple volume de ventes.
L'annonce d'Acquire présente la série comme ayant une « valeur d'archive » en plus de sa vocation de divertissement. Les jeux ont documenté les rues d'Akihabara avec suffisamment de détails pour servir aujourd'hui de capsule temporelle du quartier à travers différentes époques. Les devantures, l'agencement et l'atmosphère de la zone tels qu'ils existaient en 2011 et 2013 sont préservés sous une forme jouable. Cette mise en perspective est inhabituelle pour une annonce de ventes, et elle confère à ce cap une importance différente.
Remaster de 2021 sur Switch et PC
L'élément clé ici est que le chiffre d'un million combine les livraisons physiques et les ventes numériques sur toutes les plateformes et pour chaque opus de la série. Acquire n'a pas détaillé les performances par titre, donc la répartition entre l'original, Undead & Undressed et Hellbound & Debriefed reste floue.
La chronologie de la série en un coup d'œil
Où en est la série à l'aube de sa 16e année
Acquire n'a pas annoncé de nouvel opus principal à l'occasion de ce cap. L'annonce ressemble davantage à une célébration qu'à une préparation pour la révélation d'une suite, bien que le cadre du 15e anniversaire suggère que le développeur réfléchit au moins à l'avenir de la série.
Pour les joueurs qui ne l'ont jamais essayé, le point d'entrée le plus accessible actuellement est AKIBA'S TRIP: Undead & Undressed, qui reste disponible sur Steam et PS4. Hellbound & Debriefed sur Switch est le meilleur choix si vous souhaitez commencer par le début.
Si vous recherchez d'autres titres japonais qui valent le détour, la page du jeu INAZUMA ELEVEN: Victory Road mérite d'être mise en favoris, et les guides d'INAZUMA ELEVEN: Victory Road couvrent tout, de la progression initiale à l'achèvement des quêtes secondaires pour les joueurs qui débutent.
