Après trente ans de carrière dans le jeu vidéo, Naoki 'Yoshi-P' Yoshida continue d'accumuler des idées de nouveaux projets comme un dragon entassant des gils. L'homme derrière l'un des redressements de MMO les plus réussis de l'histoire a confirmé qu'il n'avait aucune intention de lever le pied, et cela inclut un concept particulièrement intrigant qui dort dans ses cartons : un jeu qui « combine IA et serveurs ».
Pour les joueurs de Final Fantasy XIV Online, c'est à la fois rassurant et alléchant. Rassurant, car à 52 ans, il est clair qu'il n'a pas dit son dernier mot, et alléchant car, quelle que soit la nature réelle de cette idée mêlant IA et serveurs, elle semble ne ressembler à rien de ce qui existe actuellement sur le marché.
Ce que Yoshi-P a réellement dit
Dans une interview traduite de Famitsu, Yoshida a exposé sa réflexion sans détour. « Il y a encore beaucoup de choses que je veux essayer », a-t-il déclaré, notant qu'il n'a « aucune intention de prendre sa retraite de sitôt » et qu'il prévoit de « continuer à avancer à toute vitesse ». Son dernier projet en dehors de FFXIV était Final Fantasy 16, dont il a été le producteur, mais ses ambitions vont clairement au-delà.
« Il existe encore de nombreuses idées de jeux stockées sous forme de propositions de projets, et j'aimerais qu'elles voient le jour un jour », a-t-il ajouté.
L'une de ces propositions est le concept d'IA et de serveurs. Le fait est que Yoshida ne précise pas de quel type d'IA il parle, et la description est suffisamment vague pour englober presque tout, de la génération procédurale côté serveur à quelque chose de plus proche d'un comportement adaptatif des PNJ à grande échelle. En toute honnêteté, personne en dehors de son bureau ne le sait encore.
Le problème de l'industrie qu'il souhaite résoudre
Ce qui rend cette mention plus qu'une simple anecdote, c'est le contexte dans lequel Yoshida l'inscrit. Il décrit l'industrie du jeu vidéo actuelle comme « un monde difficile », pointant du doigt l'envolée des coûts de développement, l'accélération des avancées technologiques, la réduction du temps libre des consommateurs et les changements rapides du marché. Son concept d'IA et de serveurs, quel qu'il soit, semble lié à la résolution de certaines de ces pressions.
Ce cadre est important. Yoshida ne lance pas un mot à la mode par hasard. Il relie une idée de design spécifique à des problèmes structurels auxquels l'industrie est activement confrontée en ce moment.
Square Enix a déjà un certain historique en la matière. Le jeu Dragon Quest 10, exclusif au Japon, a récemment ajouté un personnage propulsé par le modèle d'IA Gemini de Google, un chatbot appelé Oshaberi Slimey qui commente l'activité des joueurs en temps réel. L'accueil des joueurs a été, pour le dire poliment, sceptique. Il n'est pas clair si le concept de Yoshida a quelque chose en commun avec cette expérience, mais le contraste mérite d'être gardé à l'esprit.
Ce que cela signifie pour les joueurs de FFXIV dès maintenant
Dans l'immédiat, rien de tout cela ne change quoi que ce soit à Final Fantasy XIV lui-même. Yoshida a déjà déclaré qu'il ne pouvait pas imaginer la fin du MMO, et a même évoqué l'idée d'un projet FFXIV solo pour les joueurs que le format en ligne rebute. Le jeu se prépare pour sa prochaine extension majeure, Evercold, qui promet des changements de confort de jeu (quality-of-life) significatifs, notamment la suppression des roulettes quotidiennes et une refonte du fonctionnement des mémentos.
L'essentiel ici est que Yoshida réfléchit clairement sur plusieurs échelles de temps simultanément : maintenir FFXIV en bonne santé à court terme, planifier Evercold à moyen terme, et conserver ces idées de projets plus larges pour un futur indéfini. Aucune de ces propositions stockées n'est un projet confirmé avec des fenêtres de sortie. Ce sont des documents de conception, pas des annonces.
Pourtant, pour un développeur avec le palmarès de Yoshida en matière de concrétisation d'idées ambitieuses, le fait qu'il parle de ces concepts mérite que l'on s'y attarde. Si vous souhaitez rester au courant de tout ce qui se passe dans FFXIV pendant que cet avenir se dessine, la collection de guides de stratégie FFXIV couvre tout, de la refonte du contenu du Patch 7.4 aux itinéraires et récompenses complets du donjon variant Merchant's Tale ajoutés lors des récentes mises à jour.
