Oubliez Deus Ex: Invisible War. Oubliez l'accueil mitigé de Mankind Divided. La meilleure suite du Deus Ex original est un mod créé par des fans en 2009, prenant place au sein d'un forum internet vivant, et oui, vous y affrontez bel et bien des ennemis avec des sporks et des foons. Ce n'est pas une blague.
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Ce qu'est réellement ce mod
Le mod en question est Deus Ex: Nihilum, une conversion totale qui utilise le moteur du jeu original pour en faire quelque chose de véritablement étrange. L'univers n'est pas une dystopie cyberpunk. Il s'agit d'Internet lui-même, et plus précisément d'une communauté de forum en ligne tentaculaire et vivante qui a pris vie. Les titres des fils de discussion deviennent des noms de niveaux. Les drames du forum deviennent du lore. L'ensemble donne l'impression que quelqu'un a injecté la philosophie de design du Deus Ex original directement dans les recoins les plus sombres de la culture Internet du début des années 2000, puis a lancé la compilation.
Le fait est que ça fonctionne. L'univers du mod est cohérent, d'une manière que seuls des projets créatifs profondément personnels et légèrement déjantés peuvent l'être. Chaque PNJ ressemble à un archétype de forum que vous avez réellement croisé. Les trolls, les modérateurs, les lurkers qui n'ont posté qu'un seul message en 2003 et ne sont jamais revenus. Tout y est, rendu avec le vieillissant mais toujours fonctionnel Unreal Engine 1 qui propulsait le jeu original.
Les sporks, les foons et pourquoi les armes ont leur importance
Ce que la plupart des joueurs oublient lorsqu'ils entendent parler de ce mod pour la première fois, c'est que l'arsenal absurde n'est pas une blague ajoutée à un projet sérieux. Les sporks et les foons (un hybride entre une cuillère et une fourchette, pour les non-initiés) sont la manière pour le mod de communiquer quelque chose que les suites officielles ont largement oublié : Deus Ex a toujours été légèrement ridicule, et ce ridicule était une fonctionnalité, pas un bug.
Le jeu original vous permettait de neutraliser des ennemis avec un canard en plastique. Il mettait en scène un personnage nommé Bob Page débitant des répliques sur son ascension au rang de dieu alors qu'il se tenait dans une salle des serveurs. Ce décalage tonal faisait partie de l'ADN du jeu. Nihilum assume cela totalement, vous armant d'ustensiles de cuisine et les traitant avec le même sérieux mécanique qu'un fusil de précision. Vous pouvez vous faufiler derrière les ennemis avec un foon. Vous pouvez foncer dans le tas avec un spork. Le jeu ne vous fait pas de clin d'œil à ce sujet. Il vous laisse simplement jouer.
Pourquoi les suites officielles ont continué à passer à côté de l'essentiel
La série Deus Ex entretient une relation compliquée avec sa propre identité depuis le lancement de Invisible War en 2003, dont l'accueil fut, pour être charitable, mitigé. Human Revolution en 2011 a regagné une certaine sympathie en s'investissant pleinement dans l'aspect thriller conspirationniste, mais il a également gommé une grande partie des aspérités et de l'étrangeté de l'original. Mankind Divided a poussé encore plus loin les valeurs de production léchées, laissant derrière lui encore plus de l'énergie singulière de l'original.
Le point clé ici est que Deus Ex n'a jamais été un jeu purement sérieux. C'était un jeu sérieux qui se déroulait dans un monde où un homme nommé Gunther Hermann s'énervait parce que son distributeur de soda ne servait pas le bon parfum. Nihilum a compris cette mission d'une manière que les suites officielles n'ont pas su faire. Placer l'ensemble dans une communauté de forum n'est pas une parodie. C'est une extension de la logique originale : des systèmes, de la politique et des comportements humains, simplement appliqués à un autre type de société.
Les communautés de modding ont une longue histoire de production d'œuvres qui capturent quelque chose que la franchise parente a perdu. Si vous voulez voir ce que des joueurs dévoués peuvent faire avec les bases d'un jeu, notre guide des meilleurs mods de Dying Light: The Beast montre exactement jusqu'où la créativité de la communauté peut pousser un jeu au-delà de son état d'origine.
Le forum comme monde de jeu
Le level design de Nihilum est là où le concept prend tout son sens. Les sections du forum deviennent des quartiers distincts. La section "hors-sujet" est sans foi ni loi et étrange. Le sous-forum des règles et annonces est lourdement patrouillé. Il y a des PNJ qui vous donneront des quêtes liées à des drames de forum qui durent depuis des années avant votre arrivée. Les utilisateurs bannis hantent les marges de la carte comme des fantômes.
Cela pourrait sembler être une nouveauté qui s'estompe en vingt minutes. Ce n'est pas le cas. Le mod s'engage dans sa fiction avec suffisamment de cohérence pour que le monde commence à sembler véritablement habité. L'écriture est assez incisive pour soutenir l'ensemble, ce qui n'est pas le cas de beaucoup de projets de fans de cette époque.
Le système de combat est celui du Deus Ex original, ce qui signifie qu'il est rigide, comme le sont les immersive sims des années 2000, et vous devrez vous y faire. Mais le système d'augmentation est conservé intact, et le mod ajoute suffisamment de nouvelles interactions et compétences pour justifier ce cadre familier. Les builds ont de l'importance ici. Une partie axée sur la furtivité à travers les quartiers des modérateurs se joue de manière totalement différente d'une approche frontale avec une force améliorée et une poche pleine de sporks.
Pour les joueurs qui aiment réfléchir attentivement aux builds de personnages et aux systèmes de progression, la profondeur est réelle. C'est le même type de prise de décision multicouche que l'on trouve dans quelque chose comme le système de modding de Warframe, où les choix intéressants se font avant que l'action ne commence.
Comment y jouer
Vous aurez besoin d'une copie du Deus Ex original pour faire tourner Nihilum, disponible sur Steam et GOG pour quelques euros. Le mod lui-même est gratuit. L'installation est simple pour quiconque a déjà installé un mod de jeu PC : déposez les fichiers dans le répertoire correct, lancez via le gestionnaire de mods. La communauté du jeu original a maintenu la documentation à jour, donc trouver les instructions de configuration n'est pas difficile.
Le mod fonctionne sur du matériel de n'importe quelle époque capable de faire tourner le jeu de base, ce qui signifie pratiquement n'importe quoi. Il n'y a aucune raison de ne pas l'essayer si vous avez la moindre affection pour l'original.
La série Deus Ex est en sommeil depuis Mankind Divided, sans aucune suite officielle en vue. Alors que le monde du gaming attend de voir si Eidos Montreal aura une nouvelle chance avec la franchise, Nihilum reste l'un des arguments les plus convaincants prouvant que l'esprit de l'original n'a jamais eu besoin d'un budget de gros studio pour survivre. Consultez notre hub de guides de jeu pour plus d'analyses approfondies sur des jeux qui méritent d'être revisités.
