La Nintendo 3DS a été lancée aux États-Unis le 27 mars 2011, et 15 ans se sont écoulés sans que cette console portable à clapet et à double écran ne perde son emprise sur ceux qui l'ont aimée. La console s'est suffisamment bien vendue pour devenir la troisième machine la plus vendue de tous les temps avant que Nintendo n'arrête sa production en 2020, et sa ludothèque reste largement limitée au matériel d'origine ou à l'émulation. Aucune de ces deux options ne s'est dégradée avec le temps.
Comment une console de neuf ans est devenue un pilier de 15 ans
La 3DS a connu une durée de vie inhabituellement longue pour une console portable dédiée. Nintendo a maintenu la plateforme en vie de 2011 à 2020, en sortant modèle après modèle : la 3DS originale, la 3DS XL, la 2DS économique (qui, de manière déroutante, permettait tout de même de jouer aux jeux 3DS), ainsi que les gammes améliorées New 3DS et New 3DS XL qui ont ajouté un stick C, la prise en charge des amiibo et des composants internes plus rapides pour une poignée de titres exclusifs. Neuf ans de révisions matérielles signifient qu'il n'existe pas une seule « 3DS » à acheter. Il en existe au moins une demi-douzaine.
Le problème est le suivant : cette variété est à double tranchant. L'étendue de la ludothèque est réellement impressionnante, couvrant Pokémon X and Y, The Legend of Zelda: A Link Between Worlds, Fire Emblem Fates, Monster Hunter 4 Ultimate, et des dizaines de titres first-party qui n'ont jamais été portés ailleurs. Mais la diversité des modèles matériels signifie également que les prix sur le marché de l'occasion sont très variables, et pas toujours en votre faveur.
Ce que coûte réellement le matériel d'origine aujourd'hui
Si votre objectif est de dénicher une unité originale, le marché actuel sur eBay est révélateur. Le modèle de base de 2011 se négocie autour de $150 pour une unité d'occasion, la version XL tourne en moyenne autour de $200, et les modèles New 3DS peuvent dépasser les $300 selon l'état et la présence de la boîte. Le printemps est historiquement une période propice pour trouver des bonnes affaires dans les friperies et les brocantes, mais compter là-dessus demande une patience que la plupart des gens n'ont pas.
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La New 3DS mérite d'être recherchée spécifiquement si vous souhaitez jouer à des titres comme Xenoblade Chronicles 3D, qui sont limités au matériel amélioré et qui fonctionnent mal, voire pas du tout, sur les anciens modèles.Pour quiconque possède déjà une unité, le calcul est simple : gardez-la. Les remplacements de batterie sont peu coûteux, et la ludothèque basée sur des cartouches signifie qu'il n'y a pas à s'inquiéter de la fermeture de serveurs. Le Nintendo eShop de la 3DS a fermé en mars 2023, donc les titres uniquement numériques sont désormais un autre sujet, mais la bibliothèque physique reste entièrement jouable sans aucune dépendance à Internet.
Le matériel d'émulation moderne comble le vide
Le marché des consoles portables rétro a considérablement mûri depuis l'époque des clones bon marché de Game Boy. Les fabricants conçoivent désormais des appareils spécifiquement pensés pour gérer l'émulation à double écran, ce qui est un problème plus complexe qu'il n'y paraît. Faire fonctionner correctement deux écrans, avec les bons ratios d'aspect et la saisie tactile sur le panneau inférieur, nécessite de véritables choix de conception matérielle plutôt que de simplement ajouter une puce plus rapide.
La Ayaneo Flip DS a été l'un des premiers appareils à résoudre ce problème de manière convaincante. Faisant tourner Windows 11 avec des caractéristiques rivalisant avec un ordinateur portable gaming de milieu de gamme, elle gère l'intégralité de la ludothèque 3DS avec un upscaling en 720p sans sourciller. Le prix de départ est de $700, ce qui en fait un achat pour passionnés à tous points de vue, mais le format à clapet à double écran est réellement fidèle à l'expérience originale.
Pour un point d'entrée plus accessible, la Anbernic RG DS est proposée à $129.99 et fonctionne sous Android, ce qui lui donne accès à des émulateurs et des applications au-delà de la simple ludothèque 3DS. Ses caractéristiques se rapprochent davantage du territoire de la DS originale, donc les titres 3DS plus gourmands peuvent peiner, mais les sorties plus légères fonctionnent bien. La base Android signifie également qu'elle fonctionne comme un appareil rétro polyvalent plutôt que comme un hommage à une seule plateforme.
La Ayn Thor se situe dans une position intermédiaire autour de $250, associant un chipset Snapdragon 8 Gen 2 à un écran AMOLED dans un corps à clapet. Les caractéristiques permettent de gérer la ludothèque 3DS avec une marge confortable, et la qualité de l'écran est nettement supérieure à ce que Nintendo proposait en 2011.
Quand le format à clapet n'a pas d'importance
Tous les jeux 3DS ne nécessitent pas un appareil pliable pour être appréciés. Pour les joueurs qui privilégient la portabilité et le prix par rapport à l'authenticité du format, la Anbernic RG Cube est une option vraiment étrange mais efficace. Son écran carré 1:1 est conçu pour le contenu SNES et Game Boy, mais l'espace d'écran vertical correspond étonnamment bien au rendu de la 3DS. La puce Unisoc T820 gère la majeure partie de la ludothèque, et la taille compacte rend l'upscaling moins préoccupant que sur un écran plus grand.
La MagicX Zero 40 adopte un angle différent, empruntant l'esthétique plate de la 2DS pour offrir un appareil à moins de $100 (généralement autour de $89 sur Amazon) qui couvre la ludothèque DS originale avec un écran IPS net. L'élément clé ici est que la 3DS était rétrocompatible avec les cartouches DS, donc une grande partie de ce que les gens associent à la plateforme précède en réalité la 3DS elle-même. La Zero 40 gère bien cette ancienne ludothèque et coûte moins cher qu'une copie d'occasion de certains jeux DS.
La ludothèque 3DS ne va nulle part, et les options matérielles pour y jouer ne cessent de s'améliorer. Pour en savoir plus sur les jeux à découvrir sur les plateformes rétro, parcourez les derniers guides de jeu pour trouver des recommandations sur chaque génération de console portable qui mérite d'être possédée. Assurez-vous de consulter davantage :
