« Une campagne courte et ciblée qui se concentre sur des systèmes de gameplay profonds », c'est ainsi que le développeur solo Benjamin Rose décrit Lizard State, son jeu d'infiltration nouvellement annoncé qui semble tout droit sorti d'un rêve fiévreux de l'ère PS2 d'Ubisoft.
Voici le truc : cela fait près de 13 ans que le dernier vrai jeu Splinter Cell est sorti. Le remake longtemps murmuré est en développement depuis assez longtemps pour que son réalisateur original quitte, passe trois ans loin, puis revienne au projet. Pour les fans d'infiltration tactique, c'est une longue attente dans le noir.
Ce qu'est réellement Lizard State
Lizard State vous met dans les bottes d'un agent de type Sam Fisher chargé de sauver un otage sur une île, le tout se déroulant en une seule nuit. La mise en place est délibérément serrée et ciblée, ce qui est exactement le bon instinct pour un développeur solo travaillant dans l'un des genres les plus exigeants du jeu vidéo.
Le style visuel s'appuie fortement sur les esthétiques angulaires de l'ère PS2, avec des ombres stencil mélancoliques qui évoquent immédiatement l'atmosphère des premiers titres Splinter Cell. Tirez sur les ampoules pour contrôler l'obscurité. Assommez les gardes. Éliminez les cibles avec un pistolet ou un fusil d'assaut. La boîte à outils classique est là.
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Toutes les séquences montrées dans la bande-annonce de révélation proviennent d'une version alpha précoce, attendez-vous donc à ce que le produit final soit plus poli en apparence et en ressenti.
Les idées qui le distinguent
Ce qui fait de Lizard State plus qu'un simple hommage, ce sont quelques mécaniques véritablement nouvelles. Le point fort est ce que Rose appelle les « caméras mimétiques », des dispositifs de surveillance qui paraissent tout à fait ordinaires jusqu'à ce que vous les tiriez de leurs supports, moment où elles font pousser des pattes d'araignée métalliques et commencent à vous traquer activement dans l'environnement. Cette seule idée redéfinit votre approche de chaque pièce.
Il y a aussi un second gadget ressemblant à une araignée visible dans la bande-annonce de révélation que le joueur peut contrôler directement, capable de neutraliser les gardes avec une décharge électrique. Ces deux ajouts suggèrent que Rose réfléchit attentivement à la manière d' faire évoluer la formule plutôt que de simplement la reproduire.
Les séquences alpha se terminent par un moment qui fait beaucoup : l'opérateur du joueur fait exploser une bonbonne murale pour engloutir un garde dans la fumée, charge et exécute une combinaison de projection de judo et d'élimination au fusil. C'est le genre de moment tactile et satisfaisant qui sépare un bon jeu d'infiltration d'un excellent jeu.
Le vide que le jeu d'infiltration indépendant comble
Le genre de l'infiltration a toujours eu un impact disproportionné dans l'espace indépendant. Lizard State arrive aux côtés d'une petite vague de projets similaires qui recherchent cette même tactilité de l'ère PS2 que les grands studios ont largement abandonnée. Ce que la plupart des joueurs manquent, c'est à quel point l'IA d'infiltration et l'interaction environnementale sont techniquement exigeantes à construire correctement, surtout pour un développeur solo.
Rose est clairement conscient de ce défi. Garder la campagne courte et ciblée est une décision de conception intelligente : cela lui permet de se concentrer sur la façon de rendre chaque système parfait plutôt que de remplir une durée de 20 heures avec des mécaniques mal conçues.
Aucune date de sortie n'a encore été annoncée. Vous pouvez demander l'accès à un prochain playtest directement sur la page Steam de Lizard State, et pour plus de couverture des futurs titres d'infiltration et d'action, parcourez les dernières actualités gaming :
