Un jeu de course bien-aimé de Nintendo sur mobile vient d'être étiqueté 18+, et cela n'a rien à voir avec son contenu.
Mario Kart Tour, le spin-off mobile free-to-play de Nintendo, a été reclassifié 18+ au Brésil par l'autorité de classification du pays, ClassInd. La raison ? Ses mécaniques de gacha, où les joueurs dépensent de l'argent réel pour des tirages aléatoires qui ne garantissent pas de récompenses intéressantes. La même mécanique qui se trouve discrètement dans le jeu depuis son lancement est maintenant officiellement traitée comme du contenu de jeu de hasard sur l'un des plus grands marchés mobiles du monde.
Comment les nouvelles règles de PEGI remodèlent le paysage mondial de la classification
Le reclassement brésilien ne s'est pas produit dans le vide. La semaine dernière, PEGI (Pan-European Game Information) a annoncé une refonte significative de sa manière d'évaluer les jeux, élargissant ses critères bien au-delà du contenu traditionnel comme la violence ou le langage. Le cadre mis à jour prend désormais en compte des éléments tels que les loot boxes et les achats aléatoires, les "dark patterns" qui poussent les joueurs à jouer en continu, et les comportements en ligne nuisibles.
C'est un changement significatif. Pendant des années, les organismes de classification se sont concentrés presque entièrement sur ce qu'un jeu vous montrait. La nouvelle approche de PEGI demande également ce qu'un jeu vous fait, et si sa conception pousse les joueurs, en particulier les plus jeunes, vers des dépenses ou un engagement compulsifs.
Les répercussions sont déjà visibles. Pokémon Pokopia a vu sa classification passer de 3+ à 7+ car ses mécaniques encouragent les joueurs à revenir selon un calendrier, ce qui relève désormais de la nouvelle catégorie "play-by-appointment" de PEGI. Animal Crossing et Clash of Clans font également l'objet d'un examen pour des raisons similaires.
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PEGI a confirmé qu'il ne reclassera pas rétroactivement les jeux déjà sortis, mais les titres de service en direct avec des mises à jour continues pourraient faire l'objet d'un traitement différent à l'avenir.
L'ESRB résiste fermement
L'organisme de classification nord-américain ne suit pas le mouvement. L'ESRB a répondu aux changements de PEGI en qualifiant cette approche de potentiellement "confuse" pour les parents et les joueurs. Dans une déclaration à The Game Business, un représentant de l'ESRB a déclaré que les classifications de l'organisation sont basées strictement sur le contenu d'un jeu et le contexte dans lequel il est présenté, et que les facteurs non liés au contenu influençant les classifications d'âge brouilleraient les pistes.
Cependant, voici le problème : cette position devient de plus en plus difficile à défendre. Lorsqu'un jeu conçu autour de courses de dessins animés peut recevoir une classification pour adultes dans un pays tout en restant classé pour tous les publics dans un autre, l'incohérence devient l'histoire. Les parents au Brésil se voient maintenant dire que Mario Kart Tour n'est pas approprié pour leurs enfants. Les parents aux États-Unis ne reçoivent aucun signal de ce type.
Ce que cela signifie au-delà de Mario Kart Tour
La situation brésilienne est un aperçu de ce qui se profile à l'échelle mondiale. EA Sports FC, un jeu payant construit autour de paris sur des paquets de cartes de joueurs aléatoires, est sans doute le titre le plus exposé selon ces nouvelles normes. Roblox, extrêmement populaire auprès des enfants, fait face à ses propres préoccupations dans le cadre du nouveau regard de PEGI.
Ce que la plupart des joueurs ignorent, c'est que ces classifications n'affectent pas seulement si un jeu reçoit un avertissement. Dans de nombreuses régions d'Europe et du Royaume-Uni, les régulateurs travaillent activement à l'application de barrières plus strictes autour des espaces numériques accessibles aux mineurs. La classification d'âge devient moins une suggestion et plus un seuil légal.
Le directeur de PEGI, Dirk Bosmans, a reconnu directement la tension, déclarant à The Game Business : "Nous sommes conscients des préoccupations exprimées par l'ESRB. Si nous ajoutons cela, les parents perdent-ils des informations ? Vous voulez les informer à la fois sur le contenu et le contexte des jeux vidéo."
C'est un point valable. Condenser les avertissements de contenu et les indicateurs de conception comportementale dans un seul chiffre d'âge est une solution imparfaite. Mais ne rien faire pendant que les mécaniques de gacha ciblent les jeunes joueurs n'est pas non plus une bonne image.
Pour l'instant, Mario Kart Tour se trouve dans une position étrange : un jeu qui a supprimé sa mécanique de gacha la plus controversée en 2022 porte toujours le poids réglementaire de son historique de monétisation. La question plus large de la manière dont l'application des classifications fonctionne en pratique, en particulier sur les app stores et les plateformes de vente numériques, est une question à laquelle l'industrie n'a pas encore répondu. Gardez un œil sur la manière dont les autres marchés réagiront dans les mois à venir, car le Brésil ne sera presque certainement pas le dernier. Assurez-vous de consulter davantage :
