La Xbox originale s'est vendue à environ 24 millions d'unités avant que Microsoft ne la retire du marché en 2005, et pourtant sa ludothèque reste l'une des plus sous-estimées de l'histoire des consoles. Tout le monde se souvient de Halo. Beaucoup moins de gens se souviennent de ce qui se cachait dans les rayons à côté.
Voici le fait : la Xbox originale a largement dépassé ses attentes en termes de logiciels exclusifs ou quasi exclusifs. Alors que la PS2 dominait les charts de ventes, la première console de Microsoft a discrètement attiré des développeurs qui voulaient repousser les limites du matériel, expérimenter avec des genres, ou simplement créer quelque chose d'étrange. Le résultat fut un catalogue rempli de jeux qui n'ont jamais reçu l'attention qu'ils méritaient.
Les jeux qui sont passés à travers les mailles du filet
Otogi: Myth of Demons est probablement le meilleur exemple de ce phénomène. Sorti en 2002 par From Software, oui, ce From Software, c'était un jeu d'action spectaculaire se déroulant dans un Japon mythologique en ruine. La destruction basée sur la physique était véritablement en avance sur son temps, et le combat avait un poids et une fluidité que la plupart des jeux d'action de cette époque ne pouvaient égaler. Il s'est mal vendu en Occident et n'a jamais eu de réédition. Trouver une copie physique aujourd'hui vous coûtera cher.
Phantom Dust, développé par Majesco et Microsoft Game Studios en 2004, est un autre titre qui revient souvent lorsque les fans de la vieille école Xbox commencent à discuter. C'était un jeu d'action à la troisième personne construit autour de mécaniques de cartes à collectionner, se déroulant dans un monde post-apocalyptique où les souvenirs étaient une ressource. Le multijoueur était suffisamment profond pour construire une véritable scène compétitive autour, et la campagne solo durait environ 30 heures. Microsoft a même tenté de le relancer avec une annonce de remasterisation en 2014 avant que le projet ne s'effondre, ce qui en dit long sur le statut culte qu'il avait acquis.
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Phantom Dust a reçu une réédition gratuite sur PC et Xbox One en 2017, ce qui en fait l'un des rares joyaux cachés de la Xbox originale qui est réellement accessible aujourd'hui sans devoir chercher du matériel ancien.
Des jeux d'action qui méritaient des suites
Breakdown, développé par Namco en 2004, était un jeu de combat à la première personne avant que cela ne devienne vraiment une chose. Vous combattiez entièrement en vue subjective, ce qui peut sembler gadget jusqu'à ce que vous réalisiez à quel point il s'y est engagé. Chaque coup de poing, chaque prise, chaque trébuchement était ressenti à travers la caméra. Il avait une histoire qui devenait véritablement étrange dans sa seconde moitié, et il n'a jamais eu de suite.
Grabbed by the Ghoulies est souvent rejeté comme un titre mineur de Rare, mais cette réputation est un peu injuste. Sorti en 2003, l'un des premiers jeux publiés par Microsoft pour Rare, c'était un jeu de combat avec une structure de nettoyage de pièces et un ton horreur-comédie véritablement drôle. Les contrôles étaient intentionnellement maladroits d'une manière qui ajoutait de la tension plutôt que de la frustration. Il n'allait jamais rivaliser avec Banjo-Kazooie en termes de nostalgie, mais en soi, il tient la route.
Le tableau de bord de la Xbox originale
Les RPGs dont personne ne parlait
Sudeki, sorti par Climax Studios en 2004, était une aventure de style JRPG en temps réel qui semblait vouloir faire le pont entre les sensibilités occidentales et japonaises avant que ce ne soit un objectif commun. Le combat mélangeait le corps à corps en temps réel avec un mode de tir à la première personne qui alternait entre les membres du groupe. C'était inégal, mais l'ambition était réelle et la conception du monde était véritablement intéressante.
Jade Empire, développé par BioWare et sorti en 2005, est le seul RPG de la Xbox originale qui a réellement été retenu, mais il est toujours considéré comme sous-estimé étant donné le peu de personnes qui l'ont terminé par rapport aux œuvres ultérieures du studio. Le système de moralité, les styles de combat d'arts martiaux et le cadre en ont fait l'un des RPG les plus distincts de cette génération de consoles. Un portage PC a suivi, mais il n'a jamais eu la suite qu'il a préparée.
Ce que la plupart des joueurs manquent dans la ludothèque de la Xbox originale, c'est qu'elle récompensait les joueurs qui regardaient au-delà des jeux de tir. La console avait une véritable identité au-delà de Halo et de ses capacités multijoueurs, construite par des développeurs qui étaient prêts à tenter des paris sur du matériel qui pouvait réellement exécuter leurs idées à l'époque.
Pourquoi ces jeux comptent encore
L'intérêt pour le retrogaming des titres de la Xbox originale a considérablement augmenté ces dernières années, en partie parce que la rétrocompatibilité Xbox a rendu certains de ces jeux jouables sur du matériel moderne sans émulation. Des titres comme Phantom Dust et Jade Empire sont accessibles via l'écosystème Microsoft dès maintenant. D'autres, comme Otogi et Breakdown, restent liés au matériel d'origine, ce qui contribue à leur donner l'impression d'être de véritables trésors enfouis.
La conversation sur la préservation des logiciels de la Xbox originale mérite d'être suivie. Les copies physiques des titres les plus rares ont grimpé en prix sur le marché de l'occasion, et sans boutiques numériques pour la ludothèque originale en dehors des exceptions de rétrocompatibilité, certains de ces jeux risquent véritablement de devenir inaccessibles avec le temps.
Pour quiconque constitue une collection rétro ou est simplement curieux de ce que la première console de Microsoft avait réellement à offrir, les dernières actualités et critiques de jeux couvrent le spectre rétro et moderne. La ludothèque de la Xbox originale est plus profonde que ce que les livres d'histoire lui accordent, et cet écart mérite d'être comblé. Assurez-vous de consulter davantage :
