Le développement de Metroid Prime 4: Beyond a été tout sauf un long fleuve tranquille, et l'une de ses fonctionnalités les plus clivantes — son hub en monde ouvert — reste un point de crispation pour les fans. Maintenant que le jeu est disponible sur Switch et Switch 2, Nintendo a expliqué pourquoi cette décision de conception controversée a été maintenue, alors même que le sentiment des joueurs vis-à-vis des mondes ouverts a évolué au cours du long cycle de développement du projet.
Un choix de conception acté très tôt
Le hub en monde ouvert de Metroid Prime 4: Beyond était intégré au concept original du jeu, et le modifier aurait signifié un nouveau redémarrage complet, un risque que Nintendo ne souhaitait pas prendre. Dans une récente interview accordée à Famitsu, l'équipe de développement a clairement indiqué que retravailler le hub à un stade avancé de la production aurait fait dérailler un projet déjà en difficulté. Le jeu avait déjà été redémarré une fois en 2019, lorsque Retro Studios a repris le flambeau à Bandai Namco, et Nintendo a jugé qu'il était plus judicieux de poursuivre avec la vision existante plutôt que de tout remettre à plat.
Ce redémarrage de 2019 a été public et chaotique. Plutôt que de risquer un nouveau report et une nouvelle vague de critiques, Nintendo s'est engagé à respecter la structure déjà en place, même si celle-ci ne correspondait plus aux attentes des joueurs.
Concilier espaces ouverts et progression traditionnelle de Metroid
Au début du développement, le design en monde ouvert était la tendance dominante dans l'industrie. The Legend of Zelda: Breath of the Wild venait de redéfinir ce que pouvait être un jeu Nintendo, et les joueurs réclamaient cette même liberté dans d'autres franchises, y compris Metroid. L'équipe a entendu ces retours et a tenté d'y répondre.
Mais Metroid ne fonctionne pas ainsi. La série repose sur une progression verrouillée par les capacités : vous débloquez de nouveaux pouvoirs, qui débloquent de nouvelles zones. Cette structure s'oppose à l'idée de pouvoir aller n'importe où dès le début. Nintendo a donc fait un compromis : un vaste hub librement explorable qui relie des zones plus traditionnelles, verrouillées par les capacités. Le hub sert également d'outil de rythme, permettant aux joueurs de circuler à bord d'un véhicule entre des phases d'exploration intense et des séquences de combat.
C'est un compromis qui tente de ménager la chèvre et le chou, et son efficacité dépendra de l'avis de chacun.
L'évolution des attentes des joueurs durant un long cycle de développement
À l'approche de la finalisation de Metroid Prime 4: Beyond, le discours autour des jeux en monde ouvert avait changé. Ce qui était autrefois une demande universelle est devenu une source de lassitude, surtout lorsque les éléments de monde ouvert semblaient ajoutés artificiellement ou déconnectés de la boucle de gameplay principale.
Nintendo en était conscient. Mais revoir le hub n'était pas une option. Le jeu avait déjà été retardé pendant des années et reconstruit de zéro une fois. À ce stade, l'entreprise a décidé qu'il était plus pragmatique de terminer le projet que de poursuivre des attentes de joueurs en constante mutation.
Nintendo a également choisi de ne pas suivre les tendances en matière de rythme pour les jeux d'action et de tir. L'équipe a reconnu qu'une adaptation trop étroite à ces changements aurait perturbé le rythme plus lent, axé sur l'exploration, qui définit la série.
Des concepts créatifs antérieurs au redémarrage
Certaines des idées les plus débattues du jeu ont été conçues avant même que Retro Studios ne prenne les commandes. Les capacités psychiques de Samus Aran, par exemple, étaient à l'origine une justification narrative pour le contrôle étendu de son Rayon de charge. Après le redémarrage, il a été demandé à Retro de développer davantage ces mécaniques et de les intégrer plus profondément dans le jeu. Cela signifie que certains des éléments les plus controversés — tant au niveau de l'histoire que du gameplay — étaient déjà en chantier avant l'implication de Retro.
Cela rappelle que tout ce que les fans n'aiment pas dans le produit final ne peut pas être imputé au studio qui l'a terminé.
Réception et débats en cours
Metroid Prime 4: Beyond a reçu des critiques majoritairement positives, mais il a également suscité de nombreux débats. Les fans qui ont aimé le jeu ont loué son atmosphère et les moments qui se rapprochent le plus de la trilogie originale. Ceux qui ont été moins convaincus ont pointé du doigt le hub en monde ouvert et les personnages secondaires trop bavards comme étant les principaux problèmes.
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Foire aux questions (FAQ)
Pourquoi Metroid Prime 4 possède-t-il un hub en monde ouvert ?
Nintendo a conçu ce hub comme un juste milieu entre l'expérimentation du monde ouvert et la progression traditionnelle de la série, verrouillée par les capacités.
Nintendo a-t-il envisagé de supprimer ou de repenser le hub ?
Non. Le jeu avait déjà été redémarré une fois, et revoir la conception du hub aurait causé un nouveau retard majeur.
Qui a développé Metroid Prime 4: Beyond ?
Retro Studios a développé le jeu après avoir repris le projet en 2019, suite à un redémarrage complet du développement.
Pourquoi Metroid Prime 4 a-t-il mis si longtemps à sortir ?
Le jeu a été annoncé en 2017, puis redémarré en 2019, ce qui a conduit à un cycle de développement s'étalant sur plusieurs années.
Comment Metroid Prime 4 a-t-il été accueilli par la critique ?
Les critiques ont été majoritairement positives, saluant ses points forts tout en critiquant des choix de conception inégaux, comme le hub en monde ouvert.
