Nintendo a passé des décennies à prouver que la stratégie la plus sûre consiste à ne jamais jouer la sécurité. L'entreprise qui nous a offert un Toon Link en carton alors que les fans réclamaient un Hero of Time sombre, qui a commercialisé une boîte blanche à détection de mouvement alors que Sony et Microsoft se livraient une course aux téraflops, a bâti toute son identité sur sa volonté d'être volontairement étrange. Alors, pourquoi le Nintendo de 2026 donne-t-il l'impression d'une entreprise qui a enfin décidé de suivre le courant ?
La question n'est pas de savoir si Nintendo produit toujours de bons jeux. C'est indéniablement le cas. La question est de savoir s'il produit toujours des jeux Nintendo, et à l'heure actuelle, le constat est pour le moins mitigé.
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La vague de remakes qui a lancé le débat
Star Fox sur Switch 2 est, à bien des égards, un jeu techniquement impressionnant. Il est fluide, visuellement superbe et son gameplay est presque identique à l'original de 1993 et à son itération sur Nintendo 64 en 1997. C'est sur ce dernier point que les choses se compliquent. Derrière les effets de lens flare et le rendu physique des plumes, il s'agit du même « barrel roll » que la série a déjà effectué à de multiples reprises sur différentes plateformes. Ce qui est nouveau, c'est l'esthétique, et cette esthétique ressemble à tout ce qui se fait actuellement sur le marché.
Les performances vocales déjantées du Star Fox 64 original, transmises à travers la compression audio déformée de la N64, sont devenues des références culturelles pour toute une génération de joueurs. Le remake les remplace par un doublage moderne, propre et fonctionnel, qui semble avoir été enregistré pour éviter de réveiller quelqu'un. Les parasites radio et les grésillements ont disparu. Les boss ont perdu ce retour haptique croustillant qui rendait chaque tir satisfaisant. C'est techniquement meilleur, mais l'expérience est plus plate, ce qui est un compromis étrange pour une entreprise qui connaît habituellement la différence.
Vient ensuite The Legend of Zelda: Ocarina of Time. Le titre le plus célèbre de l'une des franchises les plus emblématiques du jeu vidéo semble se diriger vers un remake axé sur la direction artistique « mature et réaliste » que les fans réclament depuis que la démo du Spaceworld 2000 a enflammé les forums en août 2000. À l'époque, Nintendo avait montré 12 secondes d'une démo technique Zelda réaliste et polie, et Internet était devenu fou. Nintendo a ignoré le bruit et nous a offert Wind Waker à la place, qui a magnifiquement vieilli, tandis que cette démo de 2000 ressemble aujourd'hui à une soupe de plastique marron. La leçon semblait claire. Nintendo a apparemment besoin d'une piqûre de rappel.
Switch 2 et le prix de la sécurité
L'aspect matériel de cette discussion est tout aussi révélateur. La Switch 2 est une Switch, avec de meilleures spécifications. Ce n'est pas une critique de la console elle-même, qui corrige de vrais problèmes comme la résolution médiocre et les framerates instables de l'originale. Mais il s'agit d'un matériel parfaitement convenu, venant d'une entreprise dont les consoles précédentes arrivaient avec un véritable point de vue sur ce que pouvait être le jeu vidéo.
La Wii était sous-puissante par conception, construite autour de la philosophie de Gunpei Yokoi, le « Thinking Lateral with Withered Technology », qui privilégiait des composants bon marché et bien maîtrisés poussés dans des directions inattendues plutôt que la performance brute. La Switch était une idée véritablement novatrice sur le lieu et la manière dont les gens jouent. La Switch 2 est une version améliorée de la même chose. C'est un bon produit. Ce n'est simplement pas un produit Nintendo tel que les fans s'y attendent.
Mario Kart World a été lancé comme titre phare de la Switch 2 au prix historique de $80, devenant l'une des premières sorties majeures à franchir ce seuil avant que GTA 6 ne fasse face à une réaction similaire pour la même décision. Le jeu est correct. « Correct », c'est le mot qui revient sans cesse.
Pour chaque surprise authentique comme Tomodachi Life: Living the Dream (consultez notre comparatif des versions Switch 1 vs Switch 2 si vous hésitez sur la version à choisir) ou Donkey Kong Bananza, il y a un Metroid Prime 4 qui est arrivé sans l'impact sismique que la série méritait, ou un catalogue de ROMs GBA Pokemon vendu au prix fort. Cela ressemble à une entreprise suffisamment à l'aise avec sa position commerciale pour se laisser aller un peu.
À quoi ressemblait vraiment l'âme de Nintendo
Voici le fait : Nintendo a déjà traversé cette crise de confiance par le passé, et elle en est ressortie avec certaines de ses meilleures œuvres. L'ère GameCube a vu l'entreprise poursuivre brièvement la crédibilité graphique avant que Satoru Iwata ne prenne les commandes en 2002 et ne change radicalement de direction. La Wii et la DS qui ont suivi ont été les consoles les plus réussies commercialement que Nintendo ait jamais lancées, et elles y sont parvenues en restant fidèles à elles-mêmes.
L'âme qui faisait de Nintendo le vrai Nintendo a toujours été la même chose : une décision qui ne pouvait venir que d'eux. Yoshi's Island répondant aux muscles pré-rendus de Donkey Kong Country avec des gribouillages au crayon. Paper Mario passant au carton alors que Square réalisait des cinématiques en CGI opératiques. Même Yoshi and the Mysterious Book, qui mise sur le talent de Nintendo pour le charme des jouets avec son intégration amiibo (le guide complet des amiibo compatibles mérite d'être mis en favori), porte davantage de cet esprit artisanal de Nintendo qu'un Hyrule photoréaliste ne pourrait jamais le faire.
Le problème, ce ne sont pas les remakes. Les remakes peuvent tout à fait porter une vision créative. Capcom a reconstruit toute la série Resident Evil avec des opinions authentiques sur ce que chaque jeu est et ce qu'il pourrait devenir. Atlus revitalise les titres Persona classiques avec l'identité visuelle affirmée qu'il a développée après le succès de Persona 5. Ces deux approches exigent quelqu'un dans l'équipe qui se soucie suffisamment du matériau d'origine pour en débattre. Nintendo était autrefois cette entreprise, sans aucun doute.
La question du talent que personne ne veut poser
Les talents de développement de Nintendo vieillissent. Le designer légendaire Takashi Tezuka approche de la retraite. Shigeru Miyamoto s'est installé dans un rôle honorifique, qu'il a amplement mérité après des décennies de travail. Le problème est que Miyamoto a récemment défendu le film Mario Galaxy face aux critiques, ce qui est une position étrange à tenir étant donné que le film est, selon la plupart des avis, une suite assez routinière.
Les personnes qui ont bâti la culture du courage créatif de Nintendo prennent du recul, et la question de savoir qui portera cet esprit vers l'avenir reste ouverte. Il y a un vrai talent dans la nouvelle génération, de l'équipe de Splatoon à Masahiro Sakurai livrant une suite non sollicitée de Kirby Air Riders avec un amour évident avant de retourner sur Smash Bros. Mais l'excentricité institutionnelle est difficile à maintenir quand l'institution est aussi grande, aussi prospère et aussi confortable.
Le calendrier à court terme de Nintendo est pauvre en titres originaux et riche en remakes de propriétés bien-aimées. À un moment donné, le catalogue devient moins un coffre au trésor qu'un filet de sécurité. L'histoire de l'entreprise suggère qu'elle connaît la différence. La version actuelle de Nintendo agira-t-elle en fonction de cette connaissance ? C'est ce à quoi les prochaines années répondront. Gardez un œil sur notre hub de guides complet à mesure que les titres Switch 2 arrivent et que la situation devient plus claire.
