La maison Xbox est en pleine tourmente. Fermetures de studios, licenciements massifs et annulations de jeux toucheraient la majeure partie de la plateforme aux alentours du 6 juillet, et la liste des projets menacés ne cesse de s'allonger. Mais le projet d'horreur OD, fruit de la collaboration avec Hideo Kojima, est épargné.
Une source proche des plans Xbox de Microsoft a confirmé qu'OD est toujours en développement actif chez Kojima Productions et sera bien édité par Xbox. Pour un projet qui s'est à peine dévoilé depuis son annonce en 2022, c'est une nouvelle significative.
Ce que nous savons réellement sur OD
OD a été annoncé pour la première fois lors d'un showcase Xbox en juin 2022. Depuis, les informations se font rares. Le jeu met en vedette Sophia Lillis, Hunter Schafer et le regretté Udo Kier, et est développé en collaboration avec le réalisateur Jordan Peele. Cette combinaison en fait, à elle seule, l'un des projets les plus intrigants du catalogue Xbox, même si presque rien n'a été montré.
Dans une interview récente, Kojima a décrit le processus de présentation du projet comme difficile. La plupart des personnes à qui il a parlé ne comprenaient pas ce qu'OD essayait d'être. L'ancien PDG de Xbox, Phil Spencer, a fait exception, et c'est cette compréhension mutuelle qui a scellé le partenariat entre Kojima Productions et Xbox.
Le fait est que ce genre d'alignement créatif est rare, et cela explique pourquoi OD semble protégé alors même que le portefeuille global de Xbox est réduit.
Les studios qui n'ont pas cette chance
Les coupes qui frappent Xbox actuellement ne sont pas des ajustements mineurs. Au moins cinq studios seraient en grand danger : Arkane, Compulsion Games, Double Fine, Ninja Theory et Undead Labs. Compulsion Games, le développeur derrière South of Midnight, a déjà subi des licenciements. IO Interactive a annoncé des licenciements après que Microsoft a retiré son financement du projet RPG Project Fantasy du studio.
Marvel's Blade, le jeu d'action développé par Arkane annoncé en 2023, serait sur la sellette, malgré le fait que Todd Howard ait déclaré publiquement en mai qu'il avait vu le jeu et qu'Arkane faisait un « travail vraiment, vraiment excellent ». Ce fossé entre les éloges en interne et la réalité externe en dit long sur le changement de priorités chez Xbox.
La ligne officielle de Microsoft est qu'ils ne réduisent pas l'investissement global dans les jeux, mais qu'ils changent « là où nous investissons et les types de projets que nous soutenons ». La nouvelle PDG Asha Sharma supervise ce qui ressemble à une douloureuse restructuration du portefeuille.
Pour les fans de shooters de survie en coopération, cette vague d'incertitude touche une corde sensible. Back 4 Blood provient de Turtle Rock Studios, une équipe qui sait ce que signifie construire quelque chose d'ambitieux dans des conditions d'édition changeantes. Ce type de pression institutionnelle sur les développeurs est précisément ce qui rend la survie d'un projet comme OD si significative.
Pourquoi le maintien d'OD est important, au-delà des fans de Kojima
OD n'est pas seulement un projet de prestige pour Xbox. Il représente un pari spécifique : celui qu'un jeu d'horreur exclusif à une console, réalisé par un metteur en scène avec une liberté créative totale et un casting de calibre hollywoodien, peut se faire une place sur un marché qui ne compte pas beaucoup de comparaisons directes.
La clé ici est que Kojima Productions opère de manière indépendante. Ce n'est pas un studio interne à Xbox, ce qui isole probablement OD des mêmes pressions structurelles qui frappent les équipes first-party. L'accord d'édition survit même lorsque l'organigramme autour de lui est redessiné.
Ce que la plupart des joueurs ne saisissent pas dans ce genre de couverture, c'est l'effet en aval sur la diversité des jeux. Lorsque des studios comme Ninja Theory ou Double Fine font face à la fermeture, ce ne sont pas seulement les effectifs qui disparaissent. Ce sont les types de jeux spécifiques qu'ils créent, des jeux qui ne rentrent pas facilement dans les cases du shooter ou du jeu service, qui s'éteignent avec eux.
La survie d'OD ne règle pas ce problème. Mais elle permet au moins de garder un projet véritablement étrange et ambitieux sur les rails.
Pour les joueurs qui souhaitent rester au point sur les mécaniques de survie en coop en attendant plus de nouvelles sur OD, les guides Back 4 Blood couvrent en détail le système de progression complet du jeu. Des guides de jeu plus larges sur le site sont mis à jour régulièrement à mesure que la situation chez Xbox continue d'évoluer.
