Aaron Keller, directeur du jeu sur Overwatch, a admis lors de la Game Developers Conference de cette année que Blizzard a attendu bien trop longtemps avant d'aborder le débat sur le format 5v5 contre 6v6, et que ce silence a directement nui à la confiance de la communauté envers l'équipe de développement.
L'aveu à la GDC
S'exprimant lors d'une conférence à la GDC, Keller a décrit le passage de six joueurs par équipe à cinq comme « l'une des décisions de gameplay les plus controversées, si ce n'est la plus controversée, de l'histoire d'Overwatch ». Il a reconnu que l'équipe s'était abstenue de participer au débat pendant bien trop longtemps.
« Nous avons attendu au moins un an avant d'aborder sérieusement le débat 5v5 contre 6v6, en espérant en quelque sorte que la conversation s'apaiserait d'elle-même », a déclaré Keller. « Nous aurions dû écouter plus tôt. »
Il a classé cette réponse tardive parmi les quelques décisions clés qui « nous ont coûté la confiance » de la base de joueurs, et a réfléchi à la manière dont la réticence de l'équipe à prendre en compte les retours de la communauté a créé un fossé entre le studio et son public.
Ce que les données ont réellement montré
Blizzard n'a abordé publiquement la question du format qu'en juillet 2024, lorsqu'un article de blog a souligné les avantages et les inconvénients des deux configurations et a promis des tests 6v6 à durée limitée. Ces tests ont suscité un vif intérêt et ont finalement conduit le 6v6 à devenir un mode permanent dans le jeu.
Les chiffres ont été sans équivoque. La présentation de Keller à la GDC a révélé que le 6v6 est devenu le deuxième mode le plus populaire d'Overwatch après son retour. Il a toutefois été franc sur les limites de ce que ces données signifient pour l'avenir du jeu.
« Si je suis honnête avec la salle et tous ceux qui nous regardent », a déclaré Keller, « nous ne savons toujours pas vraiment quoi faire de ces données pour le moment, et nous ne sommes pas convaincus que le fait d'avoir plusieurs identités principales pour notre jeu soit la chose la plus saine pour le long terme. »
Même avec des chiffres initiaux solides, le mode 6v6 a suivi la même tendance que les autres modes, affichant une chute brutale du nombre d'utilisateurs actifs quotidiens au fil du temps.
Tendances des utilisateurs actifs quotidiens en 6v6
Pourquoi le débat sur le format a été si marquant
Le passage au 5v5 lors du lancement d'Overwatch 2 en 2022 a supprimé un emplacement de tank dans chaque équipe, forçant des refontes substantielles pour l'ensemble du rôle de tank. Des héros comme Orisa ont été repensés, passant de protecteurs de première ligne à des combattants plus agressifs axés sur les éliminations. Les joueurs qui avaient accumulé des années d'expérience sur les dynamiques d'équipe en 6v6 ont ressenti ce changement de plein fouet, et le débat a alimenté les fils Reddit et les réseaux sociaux pendant des mois.
Ce que l'équipe a sous-estimé, selon Keller, c'est à quel point les joueurs voulaient que le jeu évolue plus rapidement, et combien il était important de se sentir écoutés au cours de ce processus. Après avoir observé le fonctionnement d'autres titres live service, dont Marvel Rivals, l'équipe d'Overwatch a conclu que le jeu avait besoin de ce que Keller a décrit comme une « nouveauté intentionnelle au sein d'un cadre compétitif », associée à une communication plus cohérente de la part des développeurs.
Les modes expérimentaux et les tests structurés font désormais partie intégrante du processus de développement, un changement que Keller considère comme le fondement du lancement de la saison récente qui a introduit cinq nouveaux héros simultanément.
Perspectives d'avenir
Keller a déclaré que l'équipe reconnaît qu'il existe un « signal » clair de la part des joueurs qui souhaitent que le 6v6 reste une option permanente, et que le studio est « en mesure de progresser » sur ce front. Il n'est pas allé jusqu'à s'engager sur des changements spécifiques, mais le ton était nettement différent des années de silence sur le sujet.
Ses remarques finales à la GDC ont résumé la leçon de manière plus large. « Overwatch n'avait pas besoin d'être réinventé. Le cœur du jeu devait être compris, protégé et autorisé à évoluer », a déclaré Keller. « Et ce qui a finalement changé les choses pour nous, ce n'est pas une fonctionnalité ou un système unique, c'est un changement dans la façon dont nous avons écouté, dont nous avons agi et dont nous nous sommes montrés présents de manière cohérente. »
Voici le point essentiel : pour un jeu live service, ce genre de transparence, même avec des années de retard, a tendance à compter. Les joueurs remarquent quand les développeurs assument leurs erreurs plutôt que de les ignorer discrètement.
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Foire aux questions (FAQ)
Quand Blizzard a-t-il abordé pour la première fois publiquement le débat 5v5 vs 6v6 ?
Blizzard a publié un article de blog sur le sujet en juillet 2024, plus d'un an après que les joueurs ont commencé à débattre du changement de format. L'article soulignait les forces et les faiblesses des deux configurations et annonçait des modes de test 6v6 à durée limitée.
Le 6v6 est-il désormais un mode permanent dans Overwatch ?
Oui. Suite au succès des tests à durée limitée, le 6v6 a été ajouté en tant que mode permanent. Il s'agit actuellement du deuxième mode le plus populaire du jeu, bien que le nombre de joueurs diminue encore fortement au fil du temps, comme pour les autres modes.
Qu'a dit Aaron Keller à la GDC concernant l'avenir du 6v6 ?
Keller a reconnu un signal clair des joueurs en faveur du maintien du 6v6 et a déclaré que l'équipe était en mesure de progresser sur ce point. Il a également noté une incertitude quant à savoir si le fait de prendre en charge deux formats d'équipe distincts est la direction la plus saine à long terme pour le jeu.
