Le film Streets of Rage vient de connaître un changement créatif majeur. Pat Casey et Josh Miller, le duo de scénaristes derrière les trois films Sonic the Hedgehog (et le film Sonic the Hedgehog 4 actuellement en production), ont repris l'écriture du scénario de l'adaptation en live-action de Lionsgate. Le projet dispose également pour la première fois d'un réalisateur confirmé : Jaymes Samuel, lauréat d'un BAFTA dont le premier long-métrage, The Harder They Fall, lui a valu le prix du meilleur début pour un scénariste, réalisateur ou producteur britannique en 2021.
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De John Wick à Sonic : comment le scénario a changé de mains
Le projet est en développement depuis 2022, date à laquelle Lionsgate a acquis les droits du film et où Derek Kolstad, le scénariste de la franchise John Wick, a terminé une première ébauche. Kolstad a depuis quitté le projet, et Casey et Miller ont pris le relais pour retravailler le scénario.
Le fait est que ce remplacement n'est pas un simple changement de personnel. Le passé de Kolstad sur John Wick suggérait une direction plus sombre et plus réaliste. Le parcours de Casey et Miller avec les licences de Sega se situe à l'opposé sur l'échelle du ton, privilégiant la personnalité, l'humour et une énergie qui plaît aux fans. Les films Sonic ont rapporté au total plus de $700 millions au box-office mondial rien qu'avec les deux premiers volets, leur relation avec les personnages de Sega fonctionne donc clairement.
Le film devrait s'appuyer fortement sur ce qui a fait de Streets of Rage un classique culte : ses personnages emblématiques, le gameplay beat 'em up, et les bandes-son électro composées par Yuzo Koshiro, qui sont tout aussi appréciées que le gameplay lui-même.
Ce que la série Streets of Rage apporte réellement
Pour ceux qui ont besoin de contexte : Streets of Rage a débuté comme une trilogie de beat 'em up à défilement horizontal publiée par Sega entre 1991 et 1994. La série est ensuite restée silencieuse pendant plus de deux décennies avant que Dotemu et Lizardcube ne la ressuscitent avec Streets of Rage 4 en 2020, qui s'est imposé comme l'un des meilleurs beat 'em up depuis des années et a fait découvrir la franchise à une toute nouvelle génération de joueurs.
La licence possède un réel potentiel cinématographique. Le casting principal de combattants de rue, le cadre urbain et la bande-son entraînante donnent à un réalisateur comme Samuel beaucoup de matière à travailler visuellement. La musique de Koshiro pourrait à elle seule ancrer l'identité d'un film, tout comme la bande originale de Daft Punk a défini Tron: Legacy.
Sega a également confirmé qu'un nouveau jeu Streets of Rage est en cours de développement, aux côtés des reboots de Crazy Taxi, Jet Set Radio et Golden Axe. La franchise est clairement de retour sur le devant de la scène.
Le réalisateur Jaymes Samuel et ce que son parcours laisse présager
Samuel est un choix intéressant. Connu professionnellement en tant que musicien sous le nom de The Bullitts avant de passer au cinéma, son premier long-métrage The Harder They Fall était un western stylisé et visuellement audacieux avec un casting majoritairement noir qui a fait forte impression. Un film Streets of Rage réalisé à travers ce même prisme, avec sa liste diversifiée de combattants et une identité centrée sur la bande-son, pourrait très bien fonctionner.
Ce que la plupart des joueurs oublient lorsqu'ils pensent à une adaptation de Streets of Rage, c'est que la série a toujours été autant une question d'atmosphère et de son que de combat de rue. Si Samuel apporte la même assurance visuelle que celle démontrée dans son premier film, le matériau convient parfaitement à son style.
Aucune fenêtre de sortie n'a été annoncée, et le scénario en est probablement encore aux premiers stades sous la plume de ses nouveaux auteurs. Étant donné que l'espace des jeux indépendants a montré comment les mécaniques de beat 'em up se traduisent en expériences fraîches et modernes, il existe un réel appétit pour ce type de licence bien adaptée sur grand écran.
Pour l'instant, gardez un œil sur les annonces de Lionsgate. Avec le passif de Casey et Miller chez Sega et la vision de réalisateur de Samuel, ce projet a plus d'atouts que la plupart des adaptations de jeux vidéo à ce stade. Si vous souhaitez vous remettre à niveau sur le genre du beat 'em up en attendant, le hub des guides de jeu est un bon point de départ, et les fans de rhythm-brawler devraient jeter un œil à Strik9: Rhythm Rat Rampage pour quelque chose qui gratte une démangeaison similaire dès maintenant.
