"Pas de souris, pas de clavier, juste l'intention."
C'est ainsi que Jon Noble, un vétéran de l'armée britannique paralysé sous le cou suite à une blessure à la moelle épinière, décrit le raid sur World of Warcraft après 100 jours avec un implant cérébral Neuralink N1. Pas de manette. Pas de suivi oculaire. Pure pensée, traduite en entrée numérique, envoyée directement dans l'un des MMO les plus gourmands en raccourcis clavier jamais créés.
Du cortex moteur à Azeroth en 100 jours
Noble est le 18ème participant à l'essai humain en cours de Neuralink. La puce N1 se loge dans son cortex moteur, où 1 024 fils d'électrodes ultra-fins lisent ses signaux neuronaux et les traduisent en commandes numériques. La chirurgie elle-même, a-t-il écrit sur X, a été "étonnamment facile" avec une petite incision et un placement robotisé des fils. Il était de retour chez lui l'après-midi suivant. Au jour 7, la cicatrice s'estompait déjà.
Dès la deuxième semaine, la puce était associée à un MacBook d'Apple. Noble déplaçait le curseur simplement en y pensant. "Au début, j'avais l'impression d'essayer de me souvenir d'un rêve", a-t-il écrit, "mais à la troisième semaine, c'était devenu une seconde nature. Faire défiler, cliquer, taper, tout était contrôlé par la pensée."
La progression à partir de là est vraiment difficile à assimiler. Au jour 80, Noble se sentait prêt pour quelque chose de plus exigeant.
Pourquoi WoW est un test plus difficile qu'il n'y paraît
Le fait est que World of Warcraft n'est pas un jeu simple à contrôler. La plupart des joueurs finissent par avoir des dizaines de raccourcis clavier, de touches modificatrices, de boutons de souris et de macros répartis sur plusieurs barres d'action. C'est le genre de jeu qui peut occuper toutes les touches d'un clavier et vous laisser quand même en vouloir plus. Comparé à quelque chose comme Counter-Strike 2, où un patient Neuralink précédent jouait à l'aide d'un simple joystick contrôlé par la bouche, la complexité de contrôle de WoW est d'un tout autre niveau.
Noble l'a lancé au jour 80 en utilisant ce qu'il a appelé le "contrôle par pure pensée". Ses mots lors du premier raid : "Le premier raid était un peu maladroit, mais une fois que mon cerveau et l'interface cerveau-ordinateur (BCI) se sont synchronisés, c'était de la pure magie. Je fais maintenant des raids et j'explore Azeroth sans les mains à pleine vitesse."
La vidéo qu'il a postée sur X le confirme. Son personnage se déplace dans le monde, cible un ennemi et le neutralise en utilisant une séquence de capacités. En le regardant, on ne devinerait pas qu'aucun périphérique d'entrée physique n'était impliqué.
Ce que fait réellement l'implant N1
Le N1 lit les signaux électriques des neurones du cortex moteur, la région du cerveau responsable des mouvements volontaires. Ces signaux sont transmis sans fil à un appareil externe, qui les décode en mouvements de curseur, clics et frappes de clavier. Avec la pratique, le cerveau apprend essentiellement à considérer l'interface comme une extension de lui-même.
La description de cette courbe d'apprentissage par Noble mérite d'être prise en compte. Les premiers mouvements du curseur donnaient l'impression "d'essayer de se souvenir d'un rêve". En trois semaines, c'était devenu une seconde nature. Ce type de délai d'adaptation est significatif pour un appareil qui est encore en phase d'essai clinique limitée.
danger
L'implant N1 de Neuralink est toujours en phase d'essai humain restreint avec un petit nombre de participants. Il n'est pas disponible en tant que produit de consommation et il n'y a pas de calendrier confirmé pour une disponibilité plus large.
La perspective plus large au-delà du combat de boss
L'angle WoW est ce qui rend cette histoire pertinente pour les joueurs, et cela en dit long sur l'adaptabilité du N1 à travers des systèmes de contrôle complexes. Mais les implications vont bien au-delà des raids.
Être capable de contrôler un ordinateur indépendamment est un pas de géant vers l'autonomie quotidienne pour les personnes souffrant de handicaps physiques sévères. Les appareils domestiques intelligents, les outils de communication, les logiciels de travail, tout cela devient accessible via la même interface qui vient de terminer un donjon à Azeroth. Noble l'a lui-même dit clairement : "Le N1 ne m'a pas seulement donné une nouvelle façon d'utiliser un ordinateur, il m'a donné une nouvelle façon de vivre."
Ce que la plupart des joueurs manquent dans cette histoire, c'est que la complexité de WoW est en fait le point essentiel. Si le N1 peut gérer les exigences d'entrée d'un raid MMO complet, l'argument de son utilité dans d'autres environnements logiciels devient beaucoup plus difficile à rejeter.
Noble a terminé son post des 100 jours avec ceci : "J'ai hâte de voir ce que les 100 prochains jours apporteront." Pour quiconque suit l'évolution de la technologie d'interface cerveau-ordinateur, c'est la bonne question à continuer de poser. Pour les dernières nouvelles sur World of Warcraft lui-même, assurez-vous de consulter davantage :
