PUBG: Battlegrounds a atteint 1,34 million de joueurs simultanés en mars cette année. Ce n'est pas le signe d'un jeu en déclin. Pourtant, son responsable de la licence est assis dans un bureau à Séoul, parlant de Fortnite avec une admiration sincère et traçant un avenir qui ressemble beaucoup au jeu qui a autrefois « emprunté » tout ce que PUBG avait construit.
Taeseok Jang, à la tête du groupe de franchise IP PUBG de Krafton, a récemment exposé sa vision de l'évolution du battle royale. En résumé : plus de modes de jeu, plus de partenariats avec des marques, plus de contenu généré par les utilisateurs, et un clin d'œil respectueux au rival qui a passé des années à être accusé d'avoir copié les leçons de PUBG.
Du procès au miroir
L'histoire entre PUBG et Fortnite n'est pas exactement chaleureuse. Krafton a intenté un procès contre Epic Games concernant le format battle royale, une bataille juridique qui n'a finalement abouti à rien. Aujourd'hui, Jang décrit Fortnite comme un modèle qui mérite d'être étudié, plutôt que combattu.
« J'ai un grand respect pour eux, et j'ai simplement le sentiment qu'ils font du très bon travail », a-t-il déclaré. C'est une phrase frappante venant du responsable de la franchise qui a autrefois tenté de poursuivre Epic pour les faire reculer.
Voici le fait : cette admiration n'est pas aveugle. La situation de Fortnite est complexe. Epic a augmenté les prix des V-Bucks en mars, licencié plus de 1 000 développeurs, et ses propres dirigeants ont reconnu que le temps de jeu avait considérablement chuté tout au long de 2025. Statista estime le chiffre d'affaires brut d'Epic à environ $6 milliards pour 2025, ce qui semble sain jusqu'à ce que l'on prenne en compte l'ampleur de ces coupes. Le jeu « reste tout de même le plus grand jeu au monde sur de nombreux fronts », selon les mots de Steve Allison d'Epic, mais cette trajectoire soulève des questions.
Jang observe ce contexte et continue de pointer la structure de Fortnite comme étant la bonne direction. L'essentiel ici est qu'il n'admire pas tant les chiffres de Fortnite que son modèle : un jeu devenu une plateforme, avec du contenu varié, des modes rotatifs et des partenariats de marque superposés à une boucle de gameplay fondamentale qui incite les joueurs à revenir.
La stratégie de plateforme vers laquelle PUBG se dirige
PUBG: Battlegrounds a déjà mené des collaborations avec Balenciaga, Lamborghini et le groupe de K-pop Blackpink. Le récent Xeno Point a ajouté un mode PvE looter-shooter roguelite au mélange. Un partenariat avec Payday, combinant les mécaniques de PUBG avec la structure de Starbreeze, est prévu pour plus tard cette année. Jang a également souligné le potentiel pour des séries télévisées, des animations et des dessins animés basés sur la licence PUBG.
C'est, fonctionnellement, le manuel de jeu de Fortnite. Et Jang ne se cache pas de le dire.
« Vous devez avoir du contenu différent et varié ainsi que différents modes de jeu pour survivre en tant que service à long terme », a-t-il déclaré. « Et je pense que cela ne concerne pas seulement PUBG ou Fortnite, ou différentes entreprises ou différentes IP. »
L'ironie ne lui échappe pas non plus. Lorsqu'on l'interroge sur le cycle où PUBG a influencé Fortnite et où, désormais, Fortnite influence la stratégie de PUBG, Jang a souligné que c'est simplement ainsi que fonctionne le marché. Il a présenté cela moins comme un emprunt que comme une convergence à l'échelle de l'industrie sur ce qui maintient réellement l'engagement des joueurs sur le long terme.
Ce que la plupart des joueurs ignorent sur la longévité du battle royale
L'argument plus large de Jang est que le battle royale en tant que genre possède un avantage structurel sur les autres jeux en service live. Le format peut absorber un grand bassin de joueurs, offre une expérience de gameplay distincte que d'autres genres ne reproduisent pas, et fournit une base sur laquelle des événements de marque et des modes supplémentaires peuvent s'ajouter sans briser la boucle principale.
« Ce que PUBG et Fortnite réussissent vraiment bien, c'est d'avoir leur propre singularité dans le gameplay », a-t-il déclaré, pointant ce contenu central comme la raison pour laquelle les deux jeux peuvent continuer à offrir des expériences variées sans perdre leur identité.
Les extraction shooters comme Arc Raiders et Marathon suscitent actuellement un engouement important, et le changement de genre est bien réel. Mais Jang ne voit pas cela comme une menace pour le battle royale, plutôt comme un rappel que le genre doit continuer à évoluer plutôt que de se reposer sur ses lauriers.
Le fait que PUBG compte 1,34 million de joueurs simultanés en mars donne à Krafton une base solide sur laquelle travailler. La question est désormais de savoir si la stratégie de plateforme permettra réellement d'atteindre la prochaine phase de croissance dont Jang est convaincu de l'existence. Pour les joueurs, cela signifie plus de modes, plus de collaborations et un jeu qui ressemble de moins en moins à un simple battle royale et de plus en plus à un monde persistant avec un battle royale en son centre. Assurez-vous de consulter davantage :
