Quatre mois de travail. Deux développeurs. 361 657 $ lors des premières 24 heures.
C'est l'histoire de Sir, We Have an Orc Problem, le tower defense basé sur la physique du studio composé de deux personnes Mumpitz Games, sorti le 28 juillet et qui s'est immédiatement hissé à la 15e place des meilleures ventes sur Steam. Pour un titre indépendant à 10 $ conçu par une équipe réduite, ces chiffres sont du genre à faire se retourner toute l'industrie.
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De 7 000 $ par développeur par an à 361 000 $ du jour au lendemain
Le contexte est ici très important. Avant cela, Mumpitz a sorti Tiny Auto Knights en novembre, un jeu qui a nécessité environ un an et demi de développement. Après la commission de Steam, les frais d'édition et autres déductions, l'équipe a touché environ 30 000 $ sur neuf mois, ce qui revient à environ 7 000 $ par développeur par an. C'est en dessous du salaire minimum dans la plupart des pays.
Après cela, le studio est passé de trois à deux personnes. Le duo restant, fort de plus de 10 ans d'expérience en programmation et d'un parcours professionnel dans l'industrie du jeu vidéo, a décidé d'adopter une approche différente : créer quelque chose de plus petit, de plus rapide et avec un concept clair.
Le résultat est Sir, We Have an Orc Problem. La clé ici est qu'ils n'ont pas réinventé la roue. Le jeu est un tower defense classique où vous placez et améliorez des tourelles, puis vous les regardez décimer des vagues d'orcs gérées par la physique. Ce qui le distingue, c'est l'ampleur même de cette simulation physique, avec des orcs s'entassant dans des goulots d'étranglement comme un déluge vert, parfait pour les bombardements et les capacités de zone qui transforment tout ce chaos en un spectacle satisfaisant.
Le budget marketing de 200 $ qui a largement dépassé les attentes
Le co-dirigeant de Mumpitz, KaTeKaPe (Kape), a partagé un post-mortem détaillé sur le subreddit gamedev, et un chiffre ressort presque autant que le revenu : le studio n'a dépensé que 200 $ en marketing, spécifiquement pour un emplacement dans le Best Indie Games showcase. C'est tout.
Tout le reste est venu de la présentation des premiers prototypes sur les réseaux sociaux. La réponse a été immédiate. Les joueurs ont commencé à demander une page Steam pour pouvoir ajouter le jeu à leur liste de souhaits avant même qu'elle n'existe. La page a été mise en ligne le 9 avril, et une démo bien accueillie lors du Steam Next Fest a encore gonflé la file d'attente des listes de souhaits avant le jour du lancement.
L'inspiration pour le jeu était un autre tower defense incrémental appelé Outhold, qui avait également reçu de bonnes critiques sur Steam. Mumpitz a pris cette base, a appliqué sa technologie physique pour pousser le nombre d'ennemis bien au-delà de ce que le genre tente habituellement, et a sorti le jeu.
Ce que les chiffres signifient réellement après les commissions
361 657 $ de revenu brut est le chiffre phare, mais il est utile de comprendre ce que signifie le brut dans ce contexte. Steam prélève une commission de 30% sur les ventes inférieures à 10 millions de dollars, laissant environ 253 000 $ avant impôts et autres frais. Pour deux développeurs qui gagnaient 7 000 $ chacun par an avec leur jeu précédent, c'est un résultat qui change la vie dès le premier jour de lancement.
Le jeu a été lancé à 10 $ avec une réduction de lancement de 10%, ce qui signifie que la plupart des acheteurs du premier jour ont payé 9 $. À ce prix, Sir, We Have an Orc Problem s'est vendu à environ 40 000 exemplaires en 24 heures pour atteindre ce chiffre d'affaires. Le jeu affichait 89% d'avis positifs sur Steam après 550 évaluations au moment de la rédaction de cet article, ce qui suggère que la dynamique ne va pas s'effondrer du jour au lendemain.
"Nous vivons actuellement un âge d'or pour les jeux indépendants"
Le post-mortem de Kape ne se contente pas de célébrer les chiffres. Il tente de les expliquer, et cette réflexion mérite que l'on s'y attarde.
"Il y a certainement eu une part de chance, mais je crois fermement que nous vivons un âge d'or pour les jeux indépendants en ce moment", écrit Kape. "Il y a tellement de développeurs qui créent simplement un petit jeu amusant et qui, d'une manière ou d'une autre, se vend exceptionnellement bien. Il suffit de sortir son jeu et de laisser les gens le voir et y jouer. S'il y a une forme de 'magie', vous le saurez immédiatement."
Cette analyse fait écho à une conversation plus large qui a lieu actuellement dans le milieu indépendant. Les jeux petits et ciblés, dotés d'un seul concept mécanique fort, trouvent régulièrement leur public sur Steam, contrairement à des projets plus longs et plus coûteux. Sir, We Have an Orc Problem en est un exemple direct : pas de narration complexe, pas de budget artistique massif, pas de dépenses marketing à proprement parler. Juste un système physique qui donne un coup de frais au tower defense et un prix suffisamment bas pour que l'achat impulsif soit une décision facile.
Kape a également fait preuve d'une honnêteté rafraîchissante concernant les visuels du jeu. Lorsqu'un commentateur sur Reddit a salué le jeu comme la preuve que le gameplay peut porter un titre avec des graphismes limités, la réponse de Kape a été essentiellement : "C'est vrai que c'est un peu moche, pour être honnête. Peut-être qu'on pourra l'embellir un peu bientôt."
Cette conscience de soi, combinée à la solide base mécanique du jeu, explique probablement pourquoi la réponse de la communauté a été si positive. Les joueurs savent ce qu'ils obtiennent, et ce qu'ils obtiennent fonctionne.
Ce que cela signifie pour les joueurs et l'espace indépendant
Pour tous ceux qui souhaitent se procurer Sir, We Have an Orc Problem, il est actuellement à 10 $ sur Steam avec une réduction de lancement de 10% toujours en cours. Les vagues d'orcs basées sur la physique et la boucle d'amélioration plaisent clairement aux joueurs, et à ce prix, le risque est minime.
L'histoire plus large ici est celle qui se répète sans cesse sur Steam : une petite équipe avec une idée précise et une véritable compétence technique peut encore percer. La plateforme reste réellement accessible aux développeurs qui comprennent ce que veulent les joueurs et qui peuvent le réaliser rapidement. Mumpitz est passé de 7 000 $ par développeur par an à un jour de lancement qui financera probablement leurs prochains projets.
Pour en savoir plus sur ce qui vaut la peine d'être joué en ce moment, consultez nos guides de jeu couvrant tout, des emplacements des épées à deux mains dans Gothic 1 Remake à comment démarrer le DLC Mad Ellie de Borderlands 4. La scène indépendante continue de réserver des surprises, et celle-ci mérite que l'on s'y intéresse.
