« S.T.A.L.K.E.R. est une question de liberté et d'exploration », a écrit le directeur de marque de GSC Game World, Mykyta Horodyvskyi, dans l'annonce. Cette philosophie est au cœur de Cost of Hope, la première grande extension narrative de S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl, dévoilée lors de la diffusion Xbox Partner Preview le 26 mars. Sa sortie est prévue pour l'été 2026, et son envergure est plus importante que ce que la plupart des joueurs anticipaient probablement.
Une histoire qui se déroule en parallèle de la campagne principale
L'extension vous remet dans la peau de Skif, le protagoniste du jeu de base, mais la chronologie se déroule en parallèle des événements de Heart of Chornobyl plutôt qu'après ceux-ci. Une fois le DLC installé et la campagne principale chargée, un signal parvient à votre PDA et lance le fil narratif de l'extension à partir de ce moment. L'élément clé ici est que vos choix ont du poids tout au long de l'aventure, façonnant les résultats non seulement pour la Zone, mais potentiellement pour le monde au-delà.
Au cœur du conflit se trouvent deux factions de longue date : Duty et Freedom. Duty considère la Zone comme une menace existentielle pour l'humanité et souhaite la détruire. Freedom la traite comme quelque chose à étudier et à exploiter. Avant les événements de Heart of Chornobyl, les deux groupes ont signé le D4 Treaty, un pacte fragile destiné à maintenir la paix entre toutes les factions de la Zone. Cost of Hope raconte ce qui se passe lorsque cette paix se brise.
Deux nouvelles régions, dont la centrale nucléaire de Chornobyl
C'est là que l'extension devient véritablement passionnante. Cost of Hope ouvre deux régions jusqu'alors inaccessibles dans la série : Iron Forest et la Chornobyl Nuclear Power Plant. Les deux sont décrites comme de vastes territoires, chacun avec ses propres zones centrales et des dizaines de secteurs plus petits à découvrir, regorgeant de quêtes, d'activités, de nouveaux mutants et d'anomalies.
La centrale nucléaire de Chornobyl a été une présence menaçante tout au long de la série S.T.A.L.K.E.R., évoquée et entrevue, mais jamais pleinement accessible dans Heart of Chornobyl. Pouvoir l'explorer en tant que région jouable à part entière représente un moment marquant pour la franchise.
GSC indique que le fil narratif complet demandera des dizaines d'heures pour être terminé, les joueurs cherchant à tout compléter y ajoutant facilement du temps supplémentaire. C'est un engagement de contenu sérieux pour un DLC.
La région CNPP tant attendue
Une partie d'une seconde trilogie S.T.A.L.K.E.R.
Voici ce que la plupart des joueurs n'ont pas encore pleinement assimilé : Cost of Hope n'est pas un ajout autonome. GSC a confirmé que S.T.A.L.K.E.R. 2 est conçu comme une trilogie d'épisodes, reprenant directement la structure de la trilogie originale Legends of the Zone (Shadow of Chornobyl, Clear Sky et Call of Prypiat). Cost of Hope en est le chapitre central, un second DLC narratif encore à annoncer venant compléter l'ensemble.
Cela recontextualise l'ensemble du projet. Il ne s'agit pas d'un pack de missions bonus. C'est un chapitre narratif délibéré au sein d'un arc en trois parties soigneusement planifié.
Plateformes et compatibilité Play Anywhere
Cost of Hope est lancé sur Xbox Series X|S, Xbox sur PC, Xbox Cloud Gaming, PC via Steam, Epic Games Store et GOG, ainsi que sur PS5. Le jeu de base et l'extension prennent tous deux en charge Xbox Play Anywhere, ce qui signifie qu'un seul achat couvre toutes les plateformes compatibles.
Pour ceux qui hésitaient encore à retourner dans la Zone, le moment est opportun pour consulter les dernières actualités et critiques gaming avant que la fenêtre de sortie estivale n'arrive. GSC a promis davantage de détails prochainement, et compte tenu de l'ampleur de ce qui a déjà été confirmé, il reste clairement beaucoup à révéler. N'hésitez pas à consulter davantage de contenu :
