Valve a mis en place une nouvelle exigence de vérification d'âge sur Steam qui suscite une vive frustration à travers l'Australie. Pour acheter ou accéder à des jeux classés 18+ sur la plateforme, les joueurs australiens doivent désormais disposer d'une carte bancaire australienne valide associée à leur compte. Pas de carte bancaire, pas d'accès. C'est aussi simple que cela.
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Ce que dit réellement la nouvelle règle
Lorsqu'un joueur australien tente d'acheter ou d'accéder à un jeu classé 18+ sans carte bancaire vérifiée, Steam affiche le message suivant :
Cette politique découle d'une nouvelle législation australienne intitulée Age-Restricted Material App Distribution Services Code. Si Valve ne s'y conforme pas, l'entreprise s'expose à des amendes se chiffrant en dizaines de millions de dollars. D'un point de vue purement commercial, l'entreprise n'avait guère le choix.
La logique derrière l'utilisation d'une carte bancaire comme méthode de vérification est assez directe. En Australie, il faut avoir au moins 18 ans pour obtenir une carte bancaire, la carte elle-même sert donc de preuve d'âge. Pas de téléchargement de pièce d'identité officielle, pas de service de vérification tiers, juste une carte bancaire ou rien.
Ce qui met les joueurs en colère
Le problème est le suivant : de nombreux adultes ne possèdent pas de carte bancaire. Certains préfèrent les cartes de débit. Certains ont pris la décision financière délibérée d'éviter tout crédit. D'autres se trouvent dans des situations où l'obtention d'une carte bancaire n'est pas simple. Le nouveau système les traite tous de la même manière qu'un jeune de 15 ans essayant de contourner une restriction de contenu.
Ce qui aggrave la situation, c'est que le blocage ne s'applique pas seulement aux nouveaux achats. Les joueurs qui possèdent déjà des jeux classés 18+ dans leur bibliothèque ne peuvent plus y accéder s'ils n'ont pas vérifié leur âge via une carte bancaire. Cela signifie qu'une personne possédant un compte Steam vieux de 20 ans et une bibliothèque remplie de titres pour adultes se retrouve soudainement privée de jeux qu'elle a payés, sans que ce soit de sa faute.
La réaction en ligne a été, comme on pouvait s'y attendre, virulente. Un joueur australien a souligné l'absurdité d'être exclu de jeux sur un compte vieux de plus de 15 ans simplement parce qu'il ne souhaite pas posséder de carte bancaire. Un autre a noté la frustration d'être traité comme incapable de prendre des décisions d'adulte, surtout compte tenu de l'historique déjà restrictif de la classification des jeux en Australie.
Des solutions de contournement existent, mais aucune n'est idéale
Il existe des moyens de contourner le blocage. L'achat de clés de jeu via des sites de revendeurs tiers permet d'éviter complètement la boutique Steam, ce qui fait que l'invite de vérification d'âge n'apparaît jamais. La clé s'active toujours normalement sur Steam.
Mais ce n'est pas une véritable solution. Cela pousse les joueurs vers des marchés moins réglementés, annule potentiellement certaines protections d'achat et ne change rien pour les jeux déjà présents dans une bibliothèque. Pour les joueurs qui veulent simplement lancer un jeu qu'ils possèdent déjà, une clé tierce n'est pas une solution du tout.
Valve n'a annoncé aucune méthode de vérification alternative ni aucun projet d'étendre le système au-delà des cartes bancaires. La question de savoir si les joueurs australiens utilisant des cartes de débit, des comptes PayPal ou des cartes prépayées auront un jour accès à une méthode de vérification reste entière.
L'Australie a un historique de relations conflictuelles entre son organisme de classification et l'industrie du jeu vidéo, et ce nouveau point de friction s'inscrit dans cette lignée. La législation à l'origine de ce changement est réelle et les amendes sont importantes, mais la mise en œuvre a créé un point de défaillance unique pour une grande partie de la base de joueurs.
Pour tout ce qui se passe sur PC en ce moment, y compris comment résoudre le problème du DLC DOOM: The Dark Ages Revelations qui ne se charge pas sur Steam ou pour vérifier ce qui arrive dans la bêta fermée de WARDOGS.
