La bataille juridique autour de Subnautica 2 vient de connaître un nouveau rebondissement. Les avocats représentant le PDG réintégré d'Unknown Worlds, Ted Gill, ainsi que les fondateurs du studio Charlie Cleveland et Max McGuire, ont déposé une plainte arguant que l'éditeur Krafton a annoncé la date de sortie en accès anticipé du jeu sans jamais les consulter, et que cette décision a potentiellement porté préjudice au jeu ainsi qu'à la communauté Subnautica dans son ensemble.
Ce que soutient l'équipe juridique
La plainte déposée auprès du tribunal stipule que l'annonce de Krafton a potentiellement nui « au jeu et [semé] une confusion supplémentaire au sein de la communauté Subnautica ». Il s'agit d'une accusation directe, qui va bien au-delà d'une simple question de susceptibilité.
Le dossier vise spécifiquement le directeur du studio Unknown Worlds, Steve Papoutsis, arguant qu'il n'avait aucune autorité pour effectuer cette annonce d'accès anticipé. Le raisonnement : l'annonce a eu lieu après que Gill ait déjà été réintégré à son poste de PDG suite à une récente décision de justice, ce qui signifie que Papoutsis a agi hors de son champ de compétences. La plainte note également que l'annonce manquait de « l'activité marketing significative, du battage médiatique et de la coordination communautaire » qui accompagneraient normalement une révélation de date de sortie d'une telle ampleur.
Une allégation supplémentaire suggère que Krafton a délibérément fait fuiter la note interne avant de la confirmer publiquement, ce que le dossier qualifie de défi direct à une ordonnance judiciaire antérieure.
La contre-attaque de Krafton
L'équipe juridique de Krafton ne reste pas les bras croisés. Leur lettre de réponse soutient qu'« il n'y avait rien d'inapproprié à communiquer les résultats de l'examen des étapes clés ou à remercier l'équipe de développement pour son dévouement et son talent ». Ils ont également souligné que Gill conserve la possibilité de choisir un calendrier différent pour le lancement de l'accès anticipé s'il le souhaite.
Le fait est que les deux parties ont techniquement raison sur des points différents. Krafton a validé une étape clé et souhaitait le faire savoir. Mais la direction réintégrée avance un argument légitime : annoncer une fenêtre de sortie au public, sans l'aval des personnes désormais légalement aux commandes, est très différent d'une reconnaissance interne.
Le bonus de $250 millions plane toujours sur l'affaire
Tout ce drame ne se déroule pas dans le vide. Le conflit remonte à l'été dernier, lorsque Gill, Cleveland et McGuire ont été totalement évincés d'Unknown Worlds. Krafton aurait dû verser aux fondateurs un bonus d'incitation de $250 millions, conditionné à l'atteinte d'objectifs financiers spécifiques avant une date limite fixée. Le refus de Krafton de sortir Subnautica 2 en accès anticipé l'année dernière a effectivement empêché l'atteinte de ce seuil.
La récente décision de justice qui a réintégré Gill a également prolongé jusqu'en septembre 2026 la période dont dispose la direction d'Unknown Worlds pour obtenir ce bonus. Ce contexte rend chaque mouvement concernant le calendrier de sortie du jeu lourd de sens, car il l'est effectivement.
Le studio Unknown Worlds, développeur de Subnautica 2
Où en est le jeu lui-même
Malgré tout cela, Subnautica 2 dispose désormais d'une date de sortie en accès anticipé confirmée pour mai 2026, visant la Xbox Series X|S et le PC. La question de savoir si cette date sera maintenue, et qui contrôle finalement le calendrier, est toujours en cours d'examen devant les tribunaux.
Ce que la plupart des joueurs oublient dans tout ce tumulte juridique, c'est que le jeu lui-même a passé avec succès son examen d'étape. L'équipe de développement a continué à travailler malgré ces turbulences, et le produit semble être dans un état qui mérite une sortie. Le litige ne porte pas vraiment sur la question de savoir si Subnautica 2 est prêt. Il s'agit de savoir qui a le pouvoir de décider quand il sera lancé, et qui profitera de cette décision.
Avec une date limite pour le bonus fixée à septembre 2026, attendez-vous à ce que le rythme des dépôts juridiques reste soutenu. Suivez l'actualité gaming pour rester informé de l'évolution de cette situation avant le lancement de l'accès anticipé. N'oubliez pas de consulter nos autres contenus :
