Certains jeux se font connaître par des bandes-annonces et des budgets marketing. The Scroll of Taiwu a choisi la méthode traditionnelle : le bouche-à-oreille, une base de joueurs farouchement dévoués et huit années de développement acharné qui ont transformé un projet passion en solo en l'un des RPG PC les plus discutés en Chine actuellement.
Le jeu est l'œuvre de Heluo Studio, une minuscule équipe indépendante chinoise qui a publié une première version de Taiwu en 2018. Ce que les joueurs ont découvert à l'époque était déjà inhabituel : une simulation de vie wuxia qui vous demande d'élever un maître en arts martiaux dès sa naissance, d'évoluer dans un monde généré de manière procédurale rempli de sectes, de rivaux et de secrets ancestraux, pour finalement affronter un ennemi juré vieux de plusieurs siècles. Huit ans de mises à jour plus tard, l'ampleur de ce que Heluo a construit est véritablement difficile à catégoriser.
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Ce qui rend Taiwu différent de tous les autres RPG
Voici le point clé : la plupart des RPG vous donnent un personnage et une histoire. Taiwu vous donne une vie. Vous gérez votre culture (le concept wuxia consistant à entraîner le corps et l'esprit pour débloquer des pouvoirs surnaturels), vos relations avec les PNJ à travers des dizaines de factions, votre artisanat, votre lecture, votre régime alimentaire et votre style de combat, tout cela simultanément, au sein d'une structure au tour par tour qui suit chaque jour de l'existence de votre personnage.
La couche roguelite se trouve sous tout cela. Chaque partie commence à zéro, avec une lignée différente, des compétences de départ différentes et une configuration du monde différente. Les systèmes procéduraux du jeu signifient qu'aucune partie ne ressemble à une autre, et avec la profondeur des arbres de culture et d'arts martiaux, les joueurs y consacrent régulièrement des centaines d'heures à travers plusieurs parties sans épuiser ce que le jeu a à offrir.
Ce que la plupart des joueurs manquent lors du premier contact, c'est à quel point le jeu récompense la lecture. Le monde de Taiwu est bâti sur la littérature classique chinoise, la philosophie et la fiction d'arts martiaux. Les textes que votre personnage étudie en jeu sont basés sur de véritables œuvres classiques, et les philosophies de combat associées aux différents styles reflètent de réelles écoles de pensée de la fiction wuxia. C'est un jeu qui respecte suffisamment son joueur pour construire un cadre culturel complet plutôt que de simplement emprunter des détails esthétiques superficiels.
L'arc de développement de huit ans qui a bâti quelque chose d'inhabituel
L'approche du développement de Heluo Studio a été presque l'opposé de la façon dont la plupart des jeux modernes sont conçus. Plutôt que de livrer une « vertical slice » polie pour ensuite s'étendre, l'équipe a passé des années à approfondir les systèmes existants, à répondre aux retours de la communauté et à ajouter de toutes nouvelles dimensions de gameplay : une refonte complète de l'artisanat, des mécaniques de relations avec les PNJ étendues, un système de combat retravaillé et du nouveau contenu narratif lié à l'antagoniste central du jeu.
Le résultat est un jeu qui semble réellement dense d'une manière que la plupart des RPG, indépendants ou non, ne sont tout simplement pas. Les comparaisons les plus proches sont des jeux comme Dwarf Fortress ou Caves of Qud, des titres où les systèmes eux-mêmes constituent le contenu et où la maîtrise demande du temps. Mais Taiwu enveloppe tout cela dans une esthétique wuxia et un fil conducteur narratif étonnamment cohérent qui permet aux parties individuelles de sembler utiles plutôt que purement mécaniques.
Pourquoi cela fonctionne maintenant, et non en 2018
Le timing de la percée mondiale de Taiwu n'est pas accidentel. La localisation anglaise atteignant un état réellement jouable, combinée au fait que les exportations de jeux PC chinois gagnent une plus large attention après que des titres comme Black Myth: Wukong et Neverness to Everness ont démontré qu'il existe un réel appétit pour les jeux ancrés dans la culture et la mythologie chinoises, a créé un moment où les joueurs recherchent activement la prochaine découverte issue de cette scène.
Taiwu répond parfaitement à cet appétit. Il est mécaniquement ambitieux d'une manière qui semble rafraîchissante pour les joueurs lassés des conventions des RPG occidentaux, et sa spécificité culturelle est un atout plutôt qu'une barrière. Si vous avez suivi notre guide des pixels de personnages de Neverness to Everness ou optimisé votre configuration avec le guide des meilleurs paramètres PC de Neverness to Everness, Taiwu représente un type d'expérience de jeu chinoise très différent, mais qui puise dans la même vague d'intérêt.
L'essentiel ici est que Taiwu n'essaie pas de rivaliser avec les action-RPG à gros budget sur leur propre terrain. Il fait quelque chose de structurellement différent : un jeu sur la patience, la maîtrise et l'accumulation de connaissances au fil de nombreuses parties, construit par une petite équipe qui a clairement joué à beaucoup de jeux qu'elle aime avant de créer le sien.
Ce que cela signifie pour les joueurs qui souhaitent se lancer
La courbe d'apprentissage est réelle. Taiwu ne vous prend pas par la main, et le volume considérable de systèmes présentés lors des premières heures peut donner l'impression de recevoir un manuel écrit dans une langue que vous êtes encore en train d'apprendre. La communauté autour du jeu a élaboré des guides complets, et la localisation anglaise s'est considérablement améliorée, mais vous voudrez aborder votre première partie comme une exploration plutôt que comme une tentative de gagner.
Pour les joueurs qui aiment leurs RPG avec une réelle profondeur mécanique et qui sont prêts à investir du temps pour comprendre un système avant qu'il ne les récompense, Taiwu est le genre de découverte qui vous donne l'impression d'avoir trouvé quelque chose que la plupart des gens n'ont pas encore essayé. Ce sentiment devient plus rare chaque année.
Rendez-vous sur notre hub de guides de jeu pour plus de couverture alors que la communauté mondiale autour de The Scroll of Taiwu continue de croître et de produire des ressources pour les nouveaux joueurs qui découvrent le jeu pour la première fois.
