Un développeur solo crée un jeu de plateforme 3D original pour six consoles rétro différentes en même temps. Le jeu s'appelle Noah and the Poohloudies, et le développeur Walfrido Abejón cible la PS1, la N64, la Sega Saturn, la Dreamcast, la 3DO et la Nokia N-Gage, le tout simultanément.
Abejón a décrit le concept dans une interview en 2021 comme "Super Mario 64 rencontre Pokemon rencontre Tamagochi." Le scénario vous demande de sauver une collection de robots qui ont été envoyés dans une frénésie par une météorite entrante. Vous les battez, les capturez, les fourrez dans votre sac à dos et utilisez leurs capacités uniques, tout en les nourrissant, en les abreuvant et en les soignant. Pensez-y comme à la boucle de collection de créatures que vous connaissez de Pokemon, enveloppée dans le mouvement 3D libre qui a fait de Super Mario 64 un titre aussi marquant.
Pourquoi porter sur six plateformes des années 90 est un défi de taille
Voilà le truc : dans la génération actuelle, une sortie multiplateforme est principalement une question de résolution et de taux d'images par seconde cibles. Le jeu sous-jacent est le même. Ce n'était absolument pas le cas dans les années 1990. La PS1, la N64, la Saturn et la Dreamcast traitaient toutes la géométrie 3D de manière fondamentalement différente, utilisaient des puces audio différentes et avaient des contraintes de mémoire très variées. Les portages entre ces systèmes à l'époque étaient parfois méconnaissables les uns par rapport aux autres.
Abejón navigue dans tout cela simultanément, ce qui est soit un acte de passion, soit un acte de folie. Probablement les deux.
Le développeur affirme que la Dreamcast est la plus facile à utiliser, étant donné qu'il s'agit du matériel le plus moderne de la liste. Mais même cela présente des frictions : "chaque console de cette génération est très pointilleuse sur la manière dont elle veut que les informations soient traitées, donc elles sont toutes difficiles pour des raisons différentes", a noté Abejón dans un fil Reddit.
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La 3DO était une console lancée en 1993 sous un modèle de licence promu par le fondateur d'EA, Trip Hawkins. Elle s'est mal vendue en raison de son prix élevé et est aujourd'hui l'une des cibles de développement les plus obscures dans la scène homebrew.
La 3DO pose le plus de problèmes à Abejón en ce moment. "J'espère pouvoir extraire quelques images par seconde supplémentaires du système avant de devoir réduire la distance d'affichage ou des actions similaires", a écrit le développeur. La 3DO était déjà un échec commercial lors de son lancement, et son architecture est notoirement difficile à manipuler.
Le port N-Gage que personne n'a demandé mais que tout le monde devrait apprécier
Ensuite, il y a la Nokia N-Gage. Le téléphone-console hybride qui est devenu une blague avant même d'avoir eu la chance de trouver un public. Alors pourquoi la porter ?
"Eh bien, j'en avais une à la maison et j'étais curieux de voir ce qui allait se passer", a dit Abejón.
Cette réponse est parfaite. Pas de grande vision, pas de stratégie calculée. Juste un développeur avec un vieil appareil qui traînait et une question à laquelle il fallait répondre. L'essentiel est que c'est exactement l'esprit qui rend la scène homebrew rétro digne d'intérêt.
Abejón ne présente pas cela comme un exploit héroïque non plus. Dans un commentaire Reddit, le développeur a déclaré : "Je ne suis personne de spécial, si je peux le faire, tout le monde peut le faire. Il faut juste avoir beaucoup de patience car le développement est beaucoup plus lent pour ces plateformes."
La patience est probablement un euphémisme lorsque l'on écrit du code qui doit fonctionner de manière acceptable sur du matériel allant d'un processeur RISC de 33 MHz à un téléphone que Nokia a vendu comme appareil de jeu et que personne n'y croyait.
Ce que cela signifie pour les fans de homebrew
Noah and the Poohloudies n'est pas une démo technique ni une preuve de concept. Il s'annonce comme un véritable jeu avec une mécanique de collection de créatures, du platforming 3D et une structure de monde ouvert complète. Le fait qu'il soit développé pour fonctionner sur six plateformes des années 1990 et début 2000 est un bonus pour les collectionneurs rétro et les passionnés de homebrew qui veulent quelque chose de véritablement nouveau à mettre sur du vieux matériel.
Le projet n'a pas encore de fenêtre de sortie confirmée, mais Abejón partage des mises à jour sur ses progrès sur Reddit et d'autres canaux. Vous pouvez suivre le développement sur les fils de discussion de la communauté homebrew où le développeur est le plus actif.
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