Un développeur indépendant réalise simultanément le portage d'un jeu de plateforme 3D original sur six consoles rétro différentes. Le jeu s'intitule Noah and the Poohloudies, et le développeur Walfrido Abejón le conçoit pour la PS1, la N64, la Sega Saturn, la Dreamcast, la 3DO et la Nokia N-Gage.
Abejón a présenté le jeu en 2021 comme « un mélange entre Super Mario 64, Pokémon et Tamagotchi ». Vous incarnez Noah, qui doit secourir des robots devenus incontrôlables à cause de l'approche d'une météorite. Une fois vaincus, vous les capturez, les rangez dans votre sac à dos et utilisez leurs capacités pour progresser. Ils ont également besoin de nourriture, d'eau et de médicaments pour rester fonctionnels. C'est la structure de collection de créatures de Pokémon combinée au mouvement 3D ouvert qui a fait le succès de Super Mario 64.
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Pourquoi le portage sur six plateformes des années 90 est un véritable défi
Aujourd'hui, une sortie multiplateforme implique généralement d'ajuster la résolution et le taux de rafraîchissement. Le cœur du jeu reste identique. C'était loin d'être le cas dans les années 1990. La PS1, la N64, la Saturn et la Dreamcast géraient le rendu 3D de manières totalement différentes, fonctionnaient sur du matériel audio distinct et présentaient des limitations de mémoire très variables. Les portages entre ces systèmes ressemblaient souvent à des jeux totalement différents.
Abejón gère tout cela en même temps, ce qui demande soit un dévouement total, soit une absence totale de raison. Probablement les deux.
La Dreamcast a été la plateforme la plus simple à aborder, car il s'agit du matériel le plus récent de la liste. Mais même cela comporte des complications. « Chaque console de cette génération est très exigeante sur la manière dont elle souhaite que les informations soient traitées, elles sont donc toutes complexes pour des raisons différentes », a expliqué Abejón dans une discussion sur Reddit.
La 3DO a été lancée en 1993 selon un modèle de licence poussé par le fondateur d'EA, Trip Hawkins. Elle a échoué en raison de son prix élevé et reste l'une des cibles les plus obscures de la scène homebrew.
La 3DO est actuellement celle qui donne le plus de fil à retordre. « J'espère pouvoir gagner quelques fps supplémentaires du système avant de devoir réduire la distance d'affichage ou effectuer des actions similaires », a écrit Abejón. La 3DO était déjà un désastre commercial à son lancement, et son architecture est notoirement difficile à exploiter pour le développement.
Le portage sur N-Gage que personne n'a demandé, mais que tout le monde devrait apprécier
Vient ensuite la Nokia N-Gage. L'hybride téléphone-console portable qui est devenu une blague avant même de pouvoir faire ses preuves. Alors pourquoi s'embêter à porter le jeu dessus ?
« Eh bien, j'en avais une chez moi et j'étais curieux de voir ce qui se passerait », a déclaré Abejón.
C'est la seule raison. Aucune motivation profonde, aucun objectif commercial. Juste un développeur avec un vieil appareil sous la main et une question qui mérite une réponse. C'est exactement cet état d'esprit qui rend la scène homebrew rétro intéressante.
Abejón ne présente pas cela comme un accomplissement monumental non plus. Dans un commentaire sur Reddit, le développeur a déclaré : « Je ne suis personne de spécial, si je peux le faire, tout le monde peut le faire. Il faut juste avoir beaucoup de patience car le développement est beaucoup plus lent sur ces plateformes. »
Le mot « patience » est probablement un euphémisme quand on écrit du code qui doit tourner correctement sur du matériel allant d'un processeur RISC de 33 MHz à un téléphone que Nokia a tenté de faire passer pour un appareil de jeu que personne n'a pris au sérieux.
Ce que cela signifie pour les fans de homebrew
Noah and the Poohloudies n'est pas une simple démo technique. C'est un vrai jeu avec des mécaniques de collection de créatures, de la plateforme 3D et un monde complet. Le fait qu'il soit conçu pour tourner sur six plateformes des années 1990 et du début des années 2000 est un bonus pour les collectionneurs rétro et les fans de homebrew qui souhaitent du contenu réellement nouveau sur du vieux matériel.
Il n'y a pas encore de date de sortie confirmée, mais Abejón publie régulièrement des mises à jour sur Reddit et d'autres canaux de la communauté homebrew. Vous pouvez suivre le projet via ces fils de discussion où le développeur reste actif.
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