Le raid de March on Quel'Danas vient de sortir dans World of Warcraft: Midnight, et les joueurs sont déjà en plein émoi. Pas à cause des boss ou du loot, mais en raison de ce qui se passe dans la cinématique après le combat final. Une seule apparition cryptique de Sylvanas Windrunner a convaincu la communauté WoW que Blizzard prépare discrètement un retour dans Shadowlands, l'extension que la plupart des joueurs préféreraient laisser enterrée.
Ce qui s'est réellement passé à la fin du raid
Voici l'essentiel. March on Quel'Danas se concentre sur l'arrêt du Naaru noir L'ura, qui tente d'utiliser le Puits de ténèbres fraîchement corrompu pour semer le chaos à travers le monde. Les joueurs battent L'ura, mais Xal'atath est toujours dans les parages, affichant son habituelle suffisance. C'est alors que Sylvanas surgit de nulle part, tire une flèche qui fait sauter l'une des épaulières du Vide de Xal'atath, et regarde l'antagoniste la réparer simplement avant de s'évanouir.
Sylvanas se tourne ensuite vers sa sœur Vereesa et son neveu Arathor pour déclarer : "The Shadowlands are not at all what they seem. I cannot rest until I uncover the truth. Still, I hope to see you both again, before the end begins."
C'est tout. Elle s'en va. Elle retourne dans les Shadowlands.
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Des spoilers majeurs sur l'histoire de World of Warcraft: Midnight, incluant la cinématique de fin de raid de March on Quel'Danas, sont abordés tout au long de cet article.
Pourquoi Shadowlands est un mot si lourd de sens dans WoW
Shadowlands a été lancé en 2020 et, pour dire les choses crûment, cela ne s'est pas bien passé. L'histoire de l'extension demandait aux joueurs d'accepter une réinterprétation complète de ce qui se passe après la mort sur Azeroth, et le résultat s'est avéré confus, incohérent avec des années de lore établi, et peu satisfaisant. La mort elle-même semblait banalisée. Des personnages appréciés agissaient de manière contradictoire avec tout ce que les fans savaient d'eux. Le système de Congrégations forçait un choix entre l'investissement narratif et la viabilité en raid. De longues périodes sans nouveau contenu entre les patchs ont transformé l'expérience en corvée.
L'arc de Sylvanas, en particulier, a laissé un goût amer. Elle avait passé des années en tant qu'anti-héroïne favorite des fans, impitoyable mais intègre, avant que l'histoire ne la pousse à brûler Teldrassil, l'Arbre-Monde des Elfes de la nuit, dans un acte de génocide pur et simple. Il s'est avéré qu'elle travaillait pour un méchant appelé le Jailer, dont elle avait fondamentalement mal compris l'objectif. Elle a finalement aidé à le vaincre, a été jugée et condamnée à passer ce qui pourrait être une éternité à libérer les âmes qu'elle avait condamnées dans les Shadowlands. La plupart des joueurs étaient d'accord pour laisser cette histoire close.
Certains fans sont devenus plus indulgents envers Shadowlands depuis, comme c'est souvent le cas avec les extensions de WoW au fil du temps. Mists of Pandaria et Warlords of Draenor sont passés par des cycles similaires de haine puis d'appréciation. Mais Shadowlands reste dans une catégorie à part pour la majorité de la communauté. Elle n'est pas remémorée avec tendresse.
Ce que la communauté pense que cela signifie
Les fils de discussion sur Reddit (r/wow et r/warcraftlore) se sont enflammés presque immédiatement après la diffusion de la cinématique. Les spéculations vont de théories relativement contenues à de véritables théories du complot. Côté conservateur, certains joueurs pensent qu'il s'agit simplement de préparer un Shadowlands Remix, similaire à ce que Blizzard a fait avec Mists of Pandaria et Legion, offrant aux joueurs une nouvelle façon de découvrir l'ancien contenu sans s'engager dans une suite narrative complète.
La théorie la plus ambitieuse est que Blizzard prépare un véritable retour de Shadowlands, que ce soit via un patch majeur ou une extension entièrement nouvelle, dans le but de recontextualiser ou de "retcon" les points de l'intrigue les plus critiqués. Un post Reddit intitulé "The potential Shadowlands/Order 'retcon' should be handled with care" de u/MagnaClarentza résume bien l'ambiance générale : il y a un intérêt à voir ces fils résolus, mais une réelle anxiété quant à la capacité de Blizzard à le faire sans aggraver les choses.
Ce que la plupart des joueurs oublient dans ces discussions, c'est la quantité de travail qu'un retour de Sylvanas nécessiterait réellement. Ses motivations, sa personnalité et sa position morale sont véritablement floues après plusieurs extensions où l'intrigue l'a tirée dans toutes les directions. La ramener de manière permanente signifie se fixer sur qui elle est maintenant, et cela signifie que chaque autre personnage de l'histoire devra faire face au génocide des Elfes de la nuit de manière crédible. C'est un défi narratif de taille.
Où en sont les choses actuellement
Le point clé est que March on Quel'Danas vient tout juste de sortir. La prochaine mise à jour majeure, le patch 12.0.5, est centrée sur un mode "prop hunt", et non sur du contenu narratif lié à Shadowlands. Les joueurs font face à des mois de raid avant que quoi que ce soit de concret ne puisse émerger de cette intrigue.
Blizzard n'a pas commenté ce que le retour de Sylvanas signifie pour la suite de l'histoire. La cinématique est véritablement ambiguë. Cela pourrait être le premier acte d'un arc narratif majeur, ou simplement un moment de personnage conçu pour reconnecter Sylvanas avec l'intrigue de la famille Windrunner, qui est au cœur de Midnight, sans aucune implication plus large pour Shadowlands.
Pour l'instant, WoW: Midnight est, de l'avis général, une extension solide en termes de gameplay pur. Les quêtes, les raids, les donjons et les gouffres (delves) sont bien accueillis par les joueurs, ce qui rend le timing de ce rebondissement narratif intéressant. Blizzard sème une graine potentiellement clivante dans une extension qui bénéficie par ailleurs d'un fort capital de sympathie. La réussite de ce pari dépendra entièrement de la direction que prendra l'histoire. Gardez un œil sur les prochaines notes de mise à jour et les communications des développeurs. En attendant, parcourez les dernières actualités gaming pour plus de couverture sur WoW alors que Midnight continue de se dévoiler. N'oubliez pas de consulter :
